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A maioria dos observadores viu um pato ocasional tirando uma soneca na costa ou uma coruja empoleirada durante o dia, mas geralmente é incomum ver pássaros dormindo. Eles precisam descansar, no entanto, mas o sono de um pássaro é muito diferente do humano. Aprender mais sobre como os pássaros dormem mostra como essas criaturas são incríveis.
Onde os pássaros dormem
Os pássaros raramente são vistos dormindo porque normalmente não dormem ao ar livre. Em vez disso, eles escolhem locais seguros e ocultos, onde estão protegidos dos predadores e dos elementos. Esses locais geralmente estão fora do solo para evitar predadores rastejantes, e até mesmo aves terrestres, como perus selvagens, costumam ficar fora do alcance das árvores. Os pássaros menores se aninham em arbustos ou folhagens densas que fornecem abrigo adequado. Muitos pássaros procuram cavidades, como casas de pássaros desocupadas ou caixas de poleiros, um buraco oco, uma caverna rasa ou uma fenda do penhasco, uma chaminé ou apenas o galho profundo de uma árvore onde estão mais protegidos para poder dormir com segurança.
Aves aquáticas e aves pernaltas costumam dormir na água, flutuando com segurança fora do alcance de predadores ou optando por pequenas ilhas como pontos de repouso. Se um predador se aproximar, os ruídos e vibrações da água em movimento alertarão facilmente os pássaros.
Um lugar onde os pássaros geralmente não dormem é no ninho. Enquanto um pássaro que está incubando ativamente os ovos ou mantendo os filhotes aquecidos pode cochilar no ninho, depois que os pássaros crescem, eles não retornam ao local do ninho para dormir. Após a estação de nidificação, um ninho é frequentemente revestido com fezes, restos de comida, penas de galpão e outros detritos. O ninho também pode estar infestado de ácaros e muitas vezes está desmoronando com o uso vigoroso de vários filhotes. Isso o torna inadequado para dormir e, embora alguns pássaros voltem para as casas de pássaros para ficarem no inverno, eles geralmente o fazem apenas se a casa de aves tiver sido adequadamente limpa e invernizada para ser a mais útil possível.
Como os pássaros dormem
Ao contrário dos seres humanos e de outros mamíferos que entram em um estado de inconsciência relativamente completa enquanto dormem, os pássaros podem controlar com mais cuidado o sono. Os pássaros geralmente usam sono unihemisférico de ondas lentas (USWS), literalmente dormindo com um olho aberto e apenas metade do cérebro descansando ao mesmo tempo. A outra metade do cérebro está alerta, capaz de notar o perigo, se necessário. Embora a maneira exata como os pássaros controlam seus padrões de sono não tenha sido bem estudada, foi demonstrado que quanto mais protegido um pássaro se sente ao dormir, maior a probabilidade de ele dormir mais fundo. Se a situação for mais incerta, no entanto, o pássaro dormirá mais levemente e é mais provável que use o USWS. Acredita-se que algumas aves migratórias ou espécies aéreas, como andorinhas ou albatrozes, possam até usar o USWS em voo, literalmente dormindo no ar.
Dormir em bandos é outra estratégia defensiva que muitos pássaros usam. Ao empoleirar-se em comunidade, com algumas espécies criando poleiros noturnos de milhares de indivíduos, há mais pássaros para observar predadores, além de mais alvos no ataque de um predador, dando a cada pássaro uma chance maior de sobrevivência. No inverno, muitos pássaros, particularmente pequenos passeriformes, como galinheiros, mamas e pássaros azuis, pousam juntos em espaços confinados para compartilhar o calor do corpo e sobreviver a temperaturas mais baixas da noite.
Quando os pássaros dormem, eles protegem partes vulneráveis do corpo, enterrando-as nas penas. As penas de um pássaro criam bolsas de ar isolantes que o ajudam a se aquecer e, ao colocar os pés ou a conta nas penas, menos calor corporal é perdido. Quando o bico de um pássaro está enterrado profundamente em suas penas, ele também é capaz de respirar o ar aquecido pelo calor do seu próprio corpo.
Outra adaptação que os pássaros têm para dormir em segurança é a construção de pés e pernas. Um tendão flexor contrai os dedos e as garras do pássaro quando as pernas estão dobradas, como quando um pássaro está aninhado para se empoleirar. Isso significa que a posição automática em repouso do pé é para que as garras fiquem bem presas ao redor de um poleiro, impossibilitando que o pássaro caia enquanto dorme. O tendão só se solta quando o pássaro voluntariamente endireita as pernas, como faria para decolar.
Há poucos dados disponíveis sobre quanto tempo as aves dormem ao mesmo tempo, mas estudos indicam que elas podem dormir mais durante as noites mais longas. Isso pode ocorrer porque os pássaros diurnos não conseguem forragear ou se envolver em outras atividades sem luz suficiente; portanto, dormir é o próximo item natural de suas listas de tarefas. Os pássaros são capazes de "tirar uma soneca" durante o dia, no entanto, e podem recuperar o sono em dias mais longos sempre que estiverem em um local seguro.
Ajude os pássaros a dormir bem
Dormir pode ser perigoso para os pássaros, tornando-os mais vulneráveis aos predadores. Os observadores de pássaros podem ajudar todos os pássaros a ter uma boa noite de sono, no entanto, com várias etapas fáceis.
- Crie uma paisagem amiga do pássaro que inclua um ótimo abrigo para dormir, como uma pilha de arbustos, árvores coníferas nativas ou caixas de descamação. Desestimule gatos selvagens e outros predadores que possam ameaçar pássaros adormecidos, além de proteger casas de pássaros e caixas de descamação dos predadores. Forneça alimentos saudáveis e limpos, com alto teor de calorias, como sementes de girassol, nozes e sebo, para que os pássaros tenham energia suficiente para sobreviver por noites longas e frias.Extinga a iluminação externa que pode confundir os pássaros e prejudicar seus padrões naturais de sono, ou pode atrair predadores para os pássaros adormecidos.
A compreensão de como os pássaros dormem não apenas mostra como os pássaros são únicos, mas pode ensinar aos observadores como ajudar melhor todos os pássaros a sobreviverem com sonhos doces e seguros.
