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As culturas de alface ( Lactuca sativa ) passaram da salada chata para um ingrediente a ser selecionado e saboreado. Existem centenas de variedades de alface que você pode cultivar e a maioria das saladas tem alto teor de minerais, vitaminas e fibras. À medida que suas sutis diferenças de sabor e textura são descobertas, a popularidade da alface continua crescendo.
A alface é um dos únicos vegetais que sempre são consumidos frescos. Você simplesmente não pode vencer o sabor das verduras recém-colhidas. Nada no supermercado chega perto.
Apesar da grande variedade de alfaces disponíveis, a maioria não é cultivada comercialmente em quantidade. Como a alface é a melhor escolhida na hora, ela não viaja nem armazena bem. Além disso, nenhuma loja poderia estocar o número de variedades de alface disponíveis para um jardineiro.
A alface é tão fácil de cultivar que geralmente é um dado adquirido. Com as variedades de recortar e voltar, você obtém um grande rendimento com uma pequena quantidade de esforço e sementes. É muito mais barato cultivar sua própria alface, especialmente as variedades especializadas, do que os mantimentos de preços premium cobrados pelos verduras “gourmet”.
Alface crescente em seu jardim
A alface é uma colheita de estação fria e é melhor cultivada na primavera ou no outono, quando as temperaturas não chegam a extremos. No entanto, mesmo que a alface goste de crescer durante os dias frios e úmidos, a semente de alface germina melhor em temperatura em torno de 70 graus F. Isso significa que você deve começar o plantio no início da primavera no jardim com mudas, em vez de sementes. Se a semente de alface for colocada no chão enquanto ainda estiver fria e úmida, ela simplesmente apodrecerá. Você sempre pode iniciar as sementes dentro de casa e depois transplantá-las quando todo o perigo de geada tiver passado.
As sementes de alface precisam de luz para germinar, por isso mal cubra a semente com o solo e mantenha-a úmida. A alface é um cultivador rápido. Está pronto para transplantar quando vários conjuntos de folhas se desenvolveram. Não deixe que as mudas fiquem muito grandes antes de plantá-las, ou elas irão se soltar na primeira chance que tiverem.
Cuidando de suas plantas de alface
A alface gosta de um solo rico em matéria orgânica, como composto ou adubo composto. Esta é uma cultura em que o nitrogênio extra não pode prejudicar, pois tudo o que você deseja da planta é a folha. Altere seu solo antes de plantar e vista lateral novamente no meio da temporada.
Ainda mais que o solo rico, as verduras precisam de água regular. Se for permitido que as plantas permaneçam secas por períodos prolongados, especialmente em temperaturas quentes, elas ficarão amargas, as folhas poderão ficar chamuscadas pelo sol e, eventualmente, as plantas irão semear. No entanto, não mantenha a área úmida persistentemente ou use mulch ou você estará convidando lesmas.
É possível cultivar alface durante o verão, se as plantas tiverem sombra e muita água. As variedades de cortar e voltar são sua melhor aposta para uma longa temporada. Se a sua alface estiver prestes a aparafusar, retire-a do chão, raízes e tudo, e replante. Esse choque no sistema atrasará seu crescimento. Mantenha a planta bem regada até que ela se restabeleça.
A alface é ideal para o plantio de sucessão, pois amadurece rapidamente, pode ser plantada de perto. A escolha de variedades sazonais facilitará o andamento da sucessão. A alface pode até ser cultivada em recipientes ou usada como uma borda decorativa. Esteja ciente de que alguns animais amam alface tanto quanto nós.
Colheita de alface e outras verduras para salada
Você pode colher o corte e voltar a digitar assim que as folhas externas atingirem cerca de 15 cm de comprimento. Se você estiver cultivando alface, certifique-se de colher antes que a cabeça comece a se alongar. Isso significa que está pronto para fugir e o sabor sofrerá. E esteja avisado, amadurecer até a cabeça leva tempo e, portanto, torna mais difícil crescer sem aparafusar do que as variedades de folhas soltas.
Para a colheita mais longa, direcione sementes ou transplante a cada 7-10 dias. Na semeadura direta, as sementes podem ser transmitidas e plantadas em fileiras largas ou espaçadas de 8 a 12 polegadas. O espaçamento é melhor se você quiser amadurecer.
Tipos de alface para crescer
Existem literalmente centenas de variedades de alface disponíveis, embora algumas variem apenas ligeiramente em tamanho ou dias para a colheita. Para fins práticos, a alface é dividida em quatro grupos distintos:
- CRISPHEAD, que forma uma cabeça firme com uma textura nítida e veias distintas. Iceberg é a variedade comercial mais cultivada.
- Ithaca - Uma boa opção para as culturas de outono. O calor pode fazer com que as cabeças fiquem mais soltas, mas resistentes a parafusos. Verão - Cabeças grandes demoram a disparar no calor do verão, enquanto as cabeças estão se formando. Folhas com babados resistem à queima da ponta. 70 dias
- Bibb - Uma alface que permaneceu popular ao longo dos anos. Bibb tem uma textura macia e o The Cook's Garden diz que o termo "butterhead" foi cunhado para descrevê-lo. 57 dias e 45 dias Buttercrunch - Um primo americano de Bibb, mas mais tolerante ao clima quente. 65 dias Maravilha das Quatro Estações - Uma variedade europeia popular com folhas verdes com pontas vermelhas. Esta variedade pode ser plantada no final da primavera, bem como no final do verão e outono. Não são exatamente quatro temporadas, mas muito próximas. 68 dias
- Salad Bowl - um vencedor de toda a América. É fácil de cultivar e bastante resistente ao calor. Há também uma variedade de saladeira vermelha. 60 dias Lollo Bionda - Alface italiana com borda de babados, fácil de cultivar e com um longo período de colheita. Lollo Rossa é seu primo vermelho. 48 dias Oakleaf - Oakleaf e suas muitas variedades crescem em uma roseta e funcionam bem como um tipo de corte e volta. Existem folhas de carvalho vermelho, folhas de carvalho encaracoladas, folhas de carvalho reais…
- Rouge d'Hiver - Um alface romana de folhas vermelhas com uma boa tolerância ao frio que também apresenta bom desempenho na primavera e no verão, tornando-a ideal para o plantio de sucessão. 60 dias Little Gem Mini Romaine - Uma herança inglesa que cresce para apenas 5 a 6 polegadas com a textura nítida e o sabor de alface de seu irmão mais velho. 56 dias
