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Você é o que come, e isso é igualmente verdade para os gatos que dependem de nós para "alojamento e alimentação". De fato, a comida para gatos é uma das despesas mais importantes da guarda dos felinos, além dos cuidados veterinários. Também é importante observar que uma dieta adequada pode eliminar ou atrasar as despesas veterinárias para algumas condições médicas graves.
O objetivo final desta série é ajudá-lo a aprender a ler os rótulos dos alimentos para gatos para facilitar seu processo de decisão na escolha dos melhores alimentos para o seu gato, mas, primeiro, precisamos cobrir alguns princípios básicos.
Necessidades nutricionais básicas dos gatos
- Proteínas de uma fonte nomeada de carne, peixe ou aves de capoeiraTaurina, um aminoácido essencialCertifique-se de outras vitaminas, minerais, enzimas e ácidos graxos
Os gatos não precisam de carboidratos, embora milho, trigo e arroz sejam usados como enchimentos para alimentos de gato enlatados e secos. Outros ingredientes, como aglutinantes, aromatizantes e corantes, são adicionados pelos fabricantes de alimentos para gatos para satisfazer as necessidades estéticas do consumidor. Embora sejam necessários conservantes, para manter os alimentos frescos para nossos gatos, os alimentos enlatados não devem permanecer fora por nenhum período de tempo, em nenhum caso.
Comida enlatada ou Kibble?
Muitos nutricionistas concordam que os gatos devem receber uma variedade de alimentos, secos e enlatados, por várias razões:
- Embora os alimentos secos sejam convenientes e possam ser deixados de fora para a "alimentação gratuita", os alimentos enlatados contêm água e muitos gatos não bebem água regularmente. Verifique se o seu gato recebe a quantidade certa de nutrientes. Esse alimento "quase perfeito" que você selecionou pode estar adicionando muito pouco (ou muito) de certos minerais e vitaminas. Os gatos podem ficar entediados com o mesmo alimento todos os dias e simplesmente parar de comer. Encare isso: você gostaria de comer pizza de manhã, meio-dia e noite, por anos? Você não apenas fica entediado com sua dieta, mas também sofre com a saúde. Os gatos, como os humanos, desenvolvem alergias por um período de tempo, por isso é bom fornecer variedade para evitar possíveis alergias a certos ingredientes. Embora a incidência de alergias alimentares em gatos seja rara, os proprietários de gatos podem querer agir com cautela, principalmente se seus gatos tiverem demonstrado evidências de alergias no passado.Evite "vícios alimentares" que se desenvolvem devido à falta de opções O Whole Cat Journal, em sua edição de outubro de 2001, cita o caso de um gato viciado em um sabor específico de uma determinada marca de comida de gato, até uma fábrica e número de lote específicos! Pode ser difícil lidar com esse tipo de dependência quando a última lata acabar, mas pode ser facilmente evitada alimentando uma variedade de alimentos desde o início.
Isso não significa que Fred receba uma comida diferente todos os dias, mas uma variedade de alimentos enlatados de alta qualidade, complementados com ração seca para gatos deixados em paz o dia todo, adicionará tempero à sua dieta e impedirá que ele se torne "Finicky Fred."
Marcas mais baratas são economia falsa
Muitos donos de gatos iniciantes, na tentativa de conter despesas, compram os alimentos mais baratos que podem encontrar para seus gatos. Esta é uma economia falsa por alguns motivos. Primeiro, os estudos mostraram que os gatos comem o quanto precisam para obter os nutrientes necessários. Portanto, eles podem comer o dobro daquela marca de loja generosamente cheia de carboidratos para obter os nutrientes de que precisam em uma alimentação normal de alimentos premium. Segundo, a alimentação continuada de alimentos de baixa qualidade por um período de anos contribuirá fortemente para, ou mesmo causará, condições médicas graves que exigirão cuidados veterinários caros.
Por esses motivos, a antiga máxima, "Você recebe pelo que paga", é particularmente verdadeira no que diz respeito à comida de gato.
O que procurar no rótulo
- Conformidade com os requisitos da AAFCO para "Completo e equilibrado", conforme evidenciado pelo texto no rótulo. Fonte de proteína conhecida - procure "frango, peru, cordeiro ou carne", em vez de "carne". Em alimentos enlatados, principalmente a proteína A fonte deve ser o primeiro ingrediente listado Verifique a data de validade para obter frescura
O que evitar
- Palavras como "Subprodutos", "farinhas de carne e ossos", "digestão animal", a maioria das outras descrições, incluindo "digerir" ou açúcares adicionados. Conservantes químicos, incluindo BHA, BHT, etoxiquina e galato de propila "enchimentos" (alimentos secos podem conter até 50% de grãos)
Os gatos são carnívoros obrigatórios e não podem prosperar em dietas vegetarianas, embora a maioria dos vegetais possa ser adicionada às dietas dos gatos, seja pelo fabricante ou pelo consumidor.
Os fabricantes de alimentos para animais de estimação não podem imprimir "completo e equilibrado" em seus rótulos, a menos que um dos seguintes critérios seja atendido:
- A composição do alimento deve atender ou exceder os níveis de nutrientes estabelecidos pelos conservantes AAFCOP, no nível incluído nos alimentos para animais comerciais, nunca foram demonstrados cientificamente como causadores de problemas em animais de estimação (ou pessoas) a menos de 100 vezes os níveis encontrados nesses alimentos. Por outro lado, a política atual de muitos fabricantes de alimentos para gatos é o uso de conservantes naturais, como as vitaminas C e E.
A AAFCO (Associação Americana de Funcionários de Controle de Alimentos) é um órgão consultivo que propõe regulamentos para a produção e rotulagem de alimentos para animais, incluindo alimentos para animais. Sua associação é composta por funcionários reguladores de muitos estados dos órgãos de controle de alimentação, agências federais (FDA) e agências similares no Canadá e Costa Rica, além de membros de outros grupos interessados, como o Animal Protection Institute, e várias faculdades de veterinária.
A AAFCO inclui um Comitê de Alimentos para Animais de Estimação, presidido pela Sra. Liz Higgins.
O que a AAFCO faz
- Define termos para rotular, por exemplo, "subprodutos de carne". Define a determinação da quantidade para títulos de rótulos, por exemplo, "Comida de Gato para Frango", "Jantar de Frango para Gatos", "Comida de Gato para Frango". Define critérios para o uso de "completo e equilibrado" nos rótulos dos alimentos para animais de estimaçãoRecomenda quantidades percentuais ou mínimas / máximas de vários ingredientes em alimentos para animais, dependendo da idade e do nível de atividade dos gatos
O que não faz
- A AAFCO não possui poderes regulatórios (mas sua associação é composta por funcionários reguladores de vários estados e municípios). A AAFCO não realiza testes, mas recomenda um protocolo para testes e trabalha com laboratórios independentes que realizam testes. Não determina a qualidade das proteínas de "grau humano", como às vezes descrito nos rótulos dos alimentos para animais de estimação Não sugere diretamente padrões para rotular os alimentos especificados como "Fórmula para bolas de pêlo", "Lite" ou "Assistência odontológica", embora as sugestões de ingredientes incluam certas quantidades de proteína, gordura etc. para alimentos destinados a gatos adultos vs. gatinhos ou rainhas lactantes
