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Uma das substâncias mais tóxicas existentes, o Clostridium botulinum é a bactéria que causa o botulismo, uma doença paralítica com risco de vida. As bactérias Clostridium botulinum produzem uma toxina que leva à insuficiência respiratória por paralisia dos músculos usados para respirar.
Onde o Clostridium Botulinum é encontrado
As bactérias que causam botulismo são amplamente distribuídas por toda a natureza. O botulismo pode ser encontrado no solo, na água, nas plantas e no trato intestinal de animais e peixes. A chave é que C. botulinum cresce apenas em um ambiente com pouco ou nenhum oxigênio.
É por isso que o botulismo é descrito como uma bactéria anaeróbica. Isso torna o botulismo único entre os patógenos transmitidos por alimentos, pois a maioria das bactérias associadas à intoxicação alimentar morre sem oxigênio. O botulismo é exatamente o oposto, tornando difícil lidar com isso.
Como o Clostridium Botulinum é transmitido
O botulismo é transmitido por alimentos enlatados inadequadamente, vegetais colhidos com limão em conserva, alho armazenado em óleo, alimentos embalados a vácuo e outros alimentos bem embalados. O ponto comum aqui é que esses são todos os métodos de armazenamento em que não há oxigênio. Se você vir uma lata de comida cheia, isso é um sinal de contaminação por botulismo.
Carnes não curadas ou isentas de nitratos também são uma fonte potencial de Clostridium botulinum, uma vez que o nitrato de sódio mata as bactérias. Outra fonte possível de envenenamento por botulismo pode ser a comida preparada sous vide, que envolve selar a comida em plástico e depois furtá-la. A sacola plástica cria um ambiente livre de oxigênio no qual as bactérias do botulismo podem crescer.
Alimentos envolvidos no envenenamento por botulismo
Além de alimentos enlatados inadequadamente e, como descrito acima, o botulismo pode crescer em alimentos que você não imagina. Por exemplo, uma batata cozida não é algo que você possa considerar comida perigosa. Mas uma batata é hermética, e é por isso que precisamos fazer buracos antes de assá-la.
Assim, as sobras de batatas cozidas podem apresentar risco de botulismo, pois as bactérias podem crescer dentro da batata cozida, onde há pouco ou nenhum oxigênio. Da mesma forma, o bolo de carne cozido ou mesmo a cebola refogada na manteiga e deixada de fora à temperatura ambiente podem apresentar um risco de botulismo.
Sintomas da doença do botulismo
A toxina do botulismo afeta o sistema nervoso. Os sintomas do botulismo geralmente aparecem em 18 a 36 horas, mas às vezes podem aparecer até quatro horas ou até oito dias após a ingestão do alimento contaminado.
Os sintomas do botulismo incluem visão dupla, pálpebras caídas, dificuldade para falar e engolir e dificuldade em respirar. O botulismo é uma das formas mais perigosas de intoxicação alimentar, pois a doença pode ser fatal em três a 10 dias se não for tratada.
Prevenção do botulismo
Embora o botulismo seja único, pois cresce em um ambiente livre de oxigênio, é o mesmo que outros patógenos de origem alimentar em outros aspectos. Ou seja, a refrigeração adequada retardará o crescimento das bactérias e o cozimento a matará. Observe, no entanto, que a toxina do botulismo (em oposição às bactérias que a produzem) precisa ser fervida por pelo menos 20 minutos para destruí-la.
Um ambiente ácido também impedirá o crescimento de C. botulinum. Ao fazer ensopados e sopas grossas, você deve esfriar as sobras rapidamente e refrigerar imediatamente. E para ser mais seguro, evite comer alimentos enlatados em casa, alho caseiro em óleo e esse tipo de coisa.
