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Mais de 65 milhões de residências nos EUA usam gás natural ou propano líquido (LP) para fornos de energia, fogões, fornos, aquecedores de água e outros aparelhos. O gás é um dos combustíveis fósseis mais seguros e limpos e também é melhor para o meio ambiente, pois produz principalmente vapor de água e dióxido de carbono e significativamente menos emissões de efeito estufa do que é produzido pela queima de óleo, carvão ou madeira.
Mas o gás natural é altamente combustível. Isso significa que pode produzir muito calor quando você queima pequenas quantidades, mas também significa que um vazamento de gás natural pode representar um sério risco de incêndio e explosão, uma vez que se espalha rapidamente e acende facilmente as chamas. Se houver um vazamento de gás na casa, qualquer faísca elétrica ou fonte de incêndio poderá inflamar o gás - com resultados que podem ser devastadores.
É importante que todos na sua família sejam informados sobre vazamentos de gás, pois um vazamento dentro ou ao redor da casa pode ser bastante perigoso. Mesmo que não acenda, um vazamento de gás natural pode, em certos níveis, matá-lo por asfixia. Da mesma maneira que o monóxido de carbono pode matar, impedindo o corpo de absorver oxigênio, gás natural ou gás LP no ar em altas concentrações, pode ter o mesmo efeito.
Sinais internos de vazamento de gás
Para garantir que você viva com segurança usando gás natural, esteja atento aos sinais de vazamento de gás. Um vazamento de gás em ambientes fechados é o mais perigoso, já que os níveis de gás no ar podem aumentar rapidamente para níveis tóxicos e altamente explosivos, por isso é importante conhecer os sinais:
- Cheiro desagradável: nem o gás natural nem o propano líquido têm cor ou odor, mas as empresas de serviços públicos incluem um aditivo que confere ao gás um odor altamente distinto que quase todo mundo pode reconhecer. Conhecida como mecaptano ou metanotiol , essa substância é inofensiva, mas com cheiro pungente; é frequentemente descrito como tendo um odor como ovos podres ou repolho podre. Se você sentir esse cheiro em sua casa, é provável que haja um vazamento de gás. Som de assobio: Um som de assobio vindo da área ao redor de um aparelho a gás geralmente é um sinal de vazamento de gás. Esta é uma situação altamente perigosa, pois significa que grandes quantidades de gás estão escapando. Se você pode ouvir um vazamento de gás, quase certamente também o sentirá. Não tente consertar a conexão você mesmo; saia de casa e ligue para a empresa de serviços públicos para investigar. Plantas mortas. As plantas são extremamente sensíveis a qualquer acúmulo de gás no ar e podem começar a morrer antes que você possa detectar qualquer odor de gás no ar. As plantas fracassadas da casa podem indicar que você tem um vazamento lento de gás que é indetectável. Sintomas do animal de estimação: Comportamento incomum em cães, gatos, pássaros e outros animais de estimação pode ser um sinal de vazamento de gás. Se os animais de estimação apresentarem letargia, falta de apetite, vômito ou outros sintomas, verifique se há vazamento de gás. Animais de estimação são frequentemente mais sensíveis aos seres humanos quando se trata de qualidade do ar. Sintomas de saúde: Tonturas, dificuldades respiratórias ou sintomas de gripe às vezes podem ser causados pela presença de gás no ar. Se os sintomas não puderem ser explicados de outra maneira - e especialmente se os sintomas desaparecerem quando você estiver fora de casa - é aconselhável verificar se há vazamentos de gás.
Sinais ao ar livre
Procure também fora de casa a evidência de um vazamento de gás, incluindo:
- Movimento visível do ar: Um vazamento de gás de um tubo subterrâneo pode fazer com que a sujeira seja lançada no ar ou as plantas sejam sopradas, como se fosse uma brisa. O movimento incomum do ar do chão perto da casa é um possível sinal de vazamento de gás. Bolhas: Um vazamento em um tubo de gás às vezes pode causar bolhas em áreas úmidas do solo ao redor da casa. Uma poça d'água que borbulha pode estar escondendo um cano de gás subterrâneo vazando. Plantas moribundas: a vida vegetal perto de um vazamento de gás se tornará doentia e eventualmente morrerá. Embora as plantas possam certamente murchar e morrer devido a uma variedade de razões, as plantas que morrem sem uma causa óbvia podem indicar um vazamento de gás. Um vazamento de gás natural bloqueia a fonte de oxigênio de uma flor e as frutas e legumes mudam de cor quando entram em contato com o gás natural. Se você vê plantas mortas ou descoloridas cercadas por plantas verdes saudáveis, vale a pena investigar. Mancha seca dentro de uma área de solo úmido. Um vazamento de gás pode secar o solo úmido; portanto, se você encontrar um local incomum de terra seca em uma área úmida, isso pode significar que o vazamento de gás de um tubo subterrâneo está secando o solo. Chão em chamas. Uma chama azul ou amarela claramente definida que sai do solo ou uma chama que parece pairar acima do solo é um sinal claro de um vazamento de gás em um tubo subterrâneo. Afaste-se da área e chame as autoridades imediatamente.
Como permanecer seguro
Se você suspeitar de um vazamento de gás em sua casa ou ao redor, mantenha a calma, pare o que está fazendo (não ligue ou desligue nenhum interruptor elétrico ou desconecte nada) e saia imediatamente. A inalação de altas concentrações de gás natural pode levar à asfixia - uma condição potencialmente fatal na qual seu corpo é privado de oxigênio, e você pode não reconhecê-lo até que seja tarde demais. Quando estiver a uma distância segura da casa, ligue para a sua empresa de gás para verificar se há vazamentos. Técnicos de serviços públicos têm ferramentas especiais que podem detectar quantidades mínimas de gás no ar.
Só porque você não detecta o cheiro familiar de ovo podre, não significa que você não esteja em perigo. Ainda pode haver pequenas quantidades de gás que estão afetando você e sua família, por isso é melhor prevenir do que remediar.
