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Ao comprar alimentos embalados, a maioria de nós procura algum tipo de data de validade, data de validade ou data de validade impressa no recipiente para determinar a frescura. O que essas datas significam, no entanto, é confuso, e quando o item estiver na geladeira ou na despensa e chegar a essa data, você poderá se perguntar se precisa atirar o produto ou se ainda é seguro comer.
Você pode se surpreender ao saber que o namoro não é exigido pela lei federal dos EUA, com exceção das fórmulas para bebês e alimentos para bebês, que devem ser retirados do mercado até a data de vencimento. A datação por frescura e os termos usados são voluntários por parte dos fabricantes, exceto em laticínios e carne em alguns estados.
Para aumentar esse desafio, as lojas não são legalmente obrigadas a remover produtos desatualizados de suas prateleiras e, embora a maioria dos mercados esteja vigilante quanto ao estoque rotativo, alguns não o são. Em uma loja com estoque adequado, os itens mais frescos estarão no fundo da prateleira ou embaixo dos itens mais antigos; isso ajuda a loja a mover mercadorias mais antigas. Portanto, para garantir que você obtenha o produto mais fresco, é necessário examinar cuidadosamente a embalagem e escolher as datas mais longas. Mas primeiro, você precisa entender o que cada distinção de data significa.
Melhor se usado até / antes da data
Fora de toda a terminologia da data, o Serviço de Inspeção de Segurança Alimentar do USDA prefere essa redação, pois acha que é o mais fácil para os consumidores entenderem. Com ênfase no melhor qualificador deste termo, isso significa que o produto deve manter frescura, sabor e textura máximos, se usado até essa data. Não é uma data de compra ou de segurança. Além dessa data, o produto começa a se deteriorar, embora ainda possa ser comestível. A Grocery Manufacturers Association e o Food Marketing Institute também favorecem esses termos, em vez de "expirar" ou "vender por".
A data "uso por" tem um significado semelhante a "melhor se usado por". Isso significa que o produto terá as melhores qualidades se consumido até a data indicada. O USDA prefere que os fabricantes adicionem "o melhor" a essa frase.
Data de validade
Esse fraseado geralmente está presente nas embalagens de carnes e alguns laticínios, já que alguns estados exigem uma data de validade na carne ou no leite. É melhor não usar o produto após essa data listada nesses casos, pois significa quando o alimento provavelmente estragará. Para outros itens alimentares, o fabricante pode simplesmente optar por usar "expira em" em vez de "melhor se usado por" para avisar que o produto pode estar obsoleto ou que perdeu o sabor até essa data. Verifique cuidadosamente todos os alimentos quanto a sinais de deterioração.
Data de validade ou validade
A data de validade é voltada para o supermercado e para a cozinha da casa. Essa distinção é usada pelos fabricantes para dizer às mercearias quando remover o produto das prateleiras, mas geralmente ainda há alguma margem de manobra para o uso doméstico. Por exemplo, o leite geralmente tem uma data de validade, mas o leite geralmente continuará bom por pelo menos uma semana depois dessa data, se for refrigerado adequadamente.
Data fresca garantida
Você encontrará essa frase com frequência em assados perecíveis, o que significa que, além dessa data, o frescor não é mais garantido. No entanto, o produto ainda pode ser comestível.
Data da embalagem
Utilizada principalmente em produtos enlatados e em caixas, essa data se refere a quando o item foi embalado. Geralmente é na forma de um código criptografado, não é fácil de decifrar. Pode ser codificado por mês (M), dia (D) e ano (Y), como YYMMDD ou MMDDYY. Ou pode ser codificado usando números Julian (JJJ), onde 1º de janeiro seria 001 e 31 de dezembro seria 365. Em codificação ainda mais complicada, as letras A a M (omitindo a letra I) são frequentemente atribuídas aos meses, com A sendo janeiro e M sendo dezembro; a letra está combinada com um dia numérico, precedido ou seguido pelo ano numérico.
Verificar datas ao comprar alimentos
Seja "melhor", "venda por" ou "expira", todas essas datas são colocadas nas embalagens dos alimentos para garantir uma boa segurança dos alimentos. Além de ler essas datas, seguir algumas dicas ajudará você a aproveitar ao máximo os alimentos que compra.
Ao comprar alimentos, verifique sempre a data de validade. Selecione a data mais distante no futuro para otimizar a vida útil. Um tipo de produto para examinar cuidadosamente é uma mistura para assar; muitos contêm gorduras desidratadas que podem ficar rançosas com o tempo ou fermentos que podem perder sua potência. Certifique-se de verificar a data.
Lembre-se de que embalagens mais novas podem estar na parte traseira da prateleira ou escondidas atrás de outros produtos. Dependendo da rapidez com que você usará um item, pode valer a pena desenterrar o produto mais recente, mas certifique-se de empilhar novamente para a mercearia.
Independentemente da data de validade, não se arrisque em latas que estão abauladas ou escorrendo da costura. Latas amassadas também devem ser evitadas.
Armazenamento de alimentos após a compra
Para garantir que sua comida retenha sua melhor qualidade por um longo período de tempo, existem algumas etapas simples a serem seguidas nas compras de supermercado. Por um lado, leve sua comida para casa rapidamente da loja e armazene-a adequadamente; se você estiver executando tarefas, faça do supermercado sua última parada.
Quando chegar em casa, dê uma gorjeta nas mercearias e gire seu estoque na despensa e na geladeira. Em vez de tentar decifrar códigos enigmáticos nas latas, use um marcador para escrever a data da compra nos alimentos embalados para ajudá-lo a avaliar a idade deles. Examine também as embalagens de celofane, plástico e caixa para garantir que não estejam perfuradas ou rasgadas. Uma vez que o selo é penetrado, a integridade do conteúdo fica comprometida.
A temperatura ideal de armazenamento para enlatados é de 65 F; temperaturas mais altas de armazenamento podem reduzir o prazo de validade em até 50%. Alguns produtos enlatados (como condimentos e itens em conserva) ainda mantêm alguma longevidade se refrigerados. A maioria dos condimentos terá um aviso para refrigerar após a abertura, se necessário, portanto verifique cuidadosamente a embalagem.
A maioria das conservas pode ser armazenada por até um ano a uma temperatura ideal. Frutas cítricas, sucos de frutas, picles, pimentões, chucrute, feijão verde, aspargos, beterrabas e todos os produtos de tomate devem ser usados dentro de seis meses. Se o calor do verão elevar a temperatura da cozinha a 75 F. ou acima, mesmo por um curto período de tempo, reduza esses tempos pela metade.
Em geral, os alimentos enlatados em vidro têm uma vida útil mais longa. No entanto, eles devem ser armazenados no escuro, pois a luz pode acelerar algumas reações químicas naturais. Alimentos enlatados nunca devem ser congelados na lata ou jarra; a expansão pode dividir as costuras da lata ou quebrar o recipiente de vidro.
Uma vez abertas, muitas datas ficam obsoletas, pois o conteúdo agora se torna perecível. Portanto, é aconselhável usar os produtos o mais rápido possível após a abertura. Certifique-se de refrigerar as sobras em um recipiente coberto (e não da lata que entrou) e use dentro de três a cinco dias.
Sua melhor defesa é confiar nos olhos e no nariz. Se parecer ruim ou cheirar mal, jogue-o fora.
