Um guia visual de ervas e especiarias em suas diversas formas, com sugestões de uso.
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Manjericão
Manjericão fresco.
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O manjericão bonito e perfumado é apreciado em todo o mundo. É usado com destaque em todo o Mediterrâneo e na culinária tailandesa e vietnamita. É o principal ingrediente do pesto italiano, um molho espesso feito de manjericão, alho, pinhões e azeite de oliva, e no pistou francês semelhante. O manjericão é um ótimo complemento para sopas, saladas e molhos de tomate. Também é um ótimo complemento para pratos de peixe, frango e queijo.
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Folha de louro
Folhas de louro secas.
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As folhas de louro são provenientes do Mediterrâneo e são importantes na culinária grega, francesa e italiana. Eles estão mais prontamente disponíveis na forma seca, geralmente como folhas inteiras. Uma ou duas folhas adicionam sabor a sopas, ensopados, molhos, molhos e caldos, e as folhas podem ser facilmente removidas antes de serem servidas. Folhas de louro esfareladas ou moídas funcionam bem em pratos de frutos do mar, carne ou aves e em recheios de pão.
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Pimenta preta
Pimenta preta.
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A pimenta é uma das especiarias mais onipresentes do mundo e a pimenta preta é talvez a variedade mais usada. Embora a pimenta seja originária da Índia e cresça apenas em climas quentes, ela era tão valorizada pelos antigos comerciantes de especiarias que agora é usada em praticamente todas as cozinhas. Para mostrar a picada picante da pimenta, tente usá-lo para incrustar bife, salmão ou queijo de cabra, ou use-o generosamente em vinagretes. Para obter o melhor sabor, pule a pimenta pré-moída e invista em um moedor de pimenta.
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Cardamomo
Cardamomo. Michelle Arnold / EyeEm / Getty Images
Disponível em todas as formas de vagem, semente e terra, o cardamomo é um tempero altamente perfumado. Especialmente importante na culinária indiana e árabe, o cardamomo possui aplicações salgadas e doces. É um ingrediente chave na mistura de especiarias indianas chamada garam masala. Nos países árabes, também é usado para dar sabor a café, chá e doces. Um toque de cardamomo é excelente em pratos de cenoura, em temperos para salmão e em bolos de baunilha ou chocolate, biscoitos e pudins.
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Camomila
Flores de camomila secas.
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Valorizada por suas propriedades calmantes, a camomila é valorizada como auxiliar de sono e calmante da pele. Diz-se que a camomila ajuda na digestão e muitos a consideram eficaz contra náusea, azia e indigestão.
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Chiles
Chiles secas.
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Os amantes de especiarias em todo o mundo confiam na pimenta para dar um chute na sua cozinha. Existem muitas variedades de chile, e sua intensidade varia de leve a super ardente. Os chiles são importantes nas cozinhas da América Central e do Sul, Caribe, Mexicano, Asiático, Indiano, Norte da África, Oriente Médio e Regional dos EUA. Os chiles também têm uma longa história de uso medicinal e agora os estudos demonstram suas propriedades anti-inflamatórias.
Use pimentões secos e moídos, flocos de pimenta ou pimentões frescos para aquecer sopas, caril, ensopados, pratos de macarrão, legumes, feijões, batatas fritas ou queijo. Chiles frescos também são ótimas adições à salsa. Tome cuidado ao manusear pimentões frescos - as sementes e as membranas internas transportam óleos voláteis que podem queimar os olhos ou a pele; portanto, evite tocá-los ou use luvas de borracha ao cortar os pimentões.
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Canela
Canela em pó e paus de canela.
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Quente e perfumada, a canela é uma das mais antigas especiarias conhecidas do mundo. Nos EUA, seu perfume está tão associado ao conforto do lar que os vendedores são aconselhados a assar algo com canela durante as casas abertas.
Americanos e europeus usam canela com mais frequência em doces, assados, chás, chocolate quente e cafés. Mas na Índia, norte da África, regiões do Mediterrâneo, Oriente Médio e Caribe, a canela também é usada em pratos saborosos. Experimente canela em legumes, ensopados, sopas e pratos de arroz. Além disso, esteja ciente de que, nos EUA, as garrafas rotuladas com canela podem realmente conter um tempero com sabor semelhante chamado cássia. A verdadeira canela vem do Sri Lanka, então procure garrafas rotuladas como "Ceilão Canela".
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Coentro
Coentro inteiro e moído.
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Por mais estranho que possa parecer, as sementes de coentro, consideradas um tempero, provêm da planta de coentro, usada como erva. Mais estranho ainda, o coentro tem uma fragrância doce, limpa e herbal que de modo algum se assemelha ao coentro. O coentro é usado na mistura de especiarias indiana chamada garam masala e é frequentemente usado em chutneys e caril. É também uma adição popular ao Oriente Médio e a certas cozinhas asiáticas. O coentro tem uma boa afinidade com os cítricos, então experimente em pratos que empregam suco de laranja ou limão ou raspas, como saladas ou pratos de peixe.
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Cominho
Close-up de sementes de cominho.
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O aroma pungente do cominho é instantaneamente reconhecível pelos amantes da culinária indiana, mediterrânea e do Oriente Médio. Disponível como sementes inteiras ou temperos moídos, o cominho dá um sabor distinto aos caril, hummus e falafel. O cominho é um bom complemento para carnes grelhadas, pratos de feijão e legumes.
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Caril em pó
Caril em pó. Michelle Arnold / EyeEm / Getty Images
O curry em pó é uma mistura composta de especiarias nativas da Índia. Na verdade, a vasta cozinha regional da Índia deu origem a inúmeras misturas, chamadas masalas. Mas o pó de curry (tão apelidado pelos colonialistas britânicos) mais familiar aos ocidentais é geralmente uma mistura de açafrão, páprica, feno-grego, coentro, pimenta, cominho, gengibre, sementes de aipo, cravo, cominho e pimenta vermelha. O curry em pó pode estar mais associado à culinária indiana, mas também tem afinidade com a culinária do sudeste asiático e do Caribe.
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Tempero fresco
Tempero fresco.
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O endro tem um aroma fresco e distinto, especialmente apreciado em toda a Europa e no Mediterrâneo. Seu sabor ilumina alimentos cremosos ou salgados, como queijos ou peixe defumado. Tanto as sementes secas quanto as ervas frescas são essenciais para a decapagem. Experimente o endro em omeletes, com batatas, assadas em um pão rápido ou jogadas em saladas.
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hortelã
Menta fresca.
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De origem mediterrânea, existem centenas de variedades de hortelã, que agora crescem em todo o mundo. A hortelã é amplamente usada nas cozinhas grega, do Oriente Médio, norte da África, indiana e tailandesa, onde sua inclusão em pratos saborosos ajuda a compensar as notas de especiarias.
As propriedades de resfriamento da hortelã também são apreciadas em climas quentes, tanto em alimentos quanto em chá. Na Europa e na América, a hortelã é mais frequentemente usada em pratos doces e como aromatizante para doces e creme dental e outros purificadores de hálito. A hortelã também é valorizada medicinalmente por suas propriedades calmantes e anti-infecciosas no estômago.
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Alecrim Fresco
Alecrim fresco.
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O alecrim tem uma aparência quase de folha de pinheiro e um aroma de ervas estimulante. O parente da hortelã tem uma longa história de uso medicinal e culinário e acredita-se ser particularmente benéfico para o aprimoramento da memória. Embora nativo do Mediterrâneo, o cultivo de alecrim se espalhou pela Europa e América, onde cresce bem. A erva combina bem com legumes assados, carnes e aves, peixe grelhado e queijo. É também um excelente aprimoramento no pão rústico.
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Mistura de especiarias Ras El Hanout
Bacia tradicional de Ras el Hanout marroquino.
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Ras El Hanout significa "topo da loja", em árabe porque as melhores especiarias de um comerciante entrariam nessa mistura de especiarias do norte da África.
Ras El Hanout significa "topo da loja", em árabe porque as melhores especiarias de um comerciante entrariam nessa mistura de especiarias do norte da África. Ras El Hanout não tem receita definida, e as versões mais complexas podem conter mais de 50 especiarias que são tostadas antes da moagem.
