Andrey / Flickr / CC por 2.0
Muitos observadores de pássaros ficam surpresos com a grande variedade de pássaros de inverno que visitam seus alimentadores, mesmo nos dias mais frios, e podem se perguntar "os pássaros ficam com frio?" e “como as aves selvagens se aquecem no inverno?” As aves têm muitas adaptações excelentes que lhes permitem sobreviver mesmo nas condições mais frias. Observadores que entendem o que os pássaros precisam para se aquecer podem facilmente ajudar seus amigos emplumados.
Temperaturas corporais dos pássaros
Os pássaros são animais de sangue quente que têm um metabolismo muito mais alto e, portanto, temperatura corporal mais alta que os humanos. Embora a medida exata varie para diferentes espécies de aves, a temperatura corporal média das aves é de 40 graus Celsius. A temperatura corporal dos pássaros pode variar durante o dia, dependendo do clima, dieta e atividade, mas pode ser um desafio para os pássaros manter um calor corporal tão alto quando as temperaturas caem severamente. Aves menores estão particularmente em risco, pois possuem uma área de superfície proporcionalmente maior em seu corpo para perder calor, mas um volume central menor para gerá-lo. Mesmo os pássaros mais pequenos, no entanto, têm várias maneiras de se manter eficientemente quentes, mesmo com frio extremo.
O que os pássaros frios fazem para se aquecer
Os pássaros têm muitas adaptações físicas e comportamentais para se aquecer, por mais baixas que sejam as temperaturas do ambiente.
Adaptações físicas
- Penas: as penas dos pássaros proporcionam um isolamento notável contra o frio, e muitas espécies de pássaros cultivam penas extras como parte de uma muda no final do outono para oferecer proteção mais espessa no inverno. O óleo que reveste as penas das aves da glândula uropigial também fornece isolamento e impermeabilização. Pernas e pés: as pernas e os pés dos pássaros são cobertos com escamas especializadas que minimizam a perda de calor. Os pássaros também podem controlar a temperatura das pernas e dos pés separadamente do corpo, restringindo o fluxo sanguíneo até as extremidades, reduzindo assim a perda de calor sem correr o risco de congelamento. Reservas de gordura: Mesmo as pequenas aves podem acumular reservas de gordura para servir como isolamento e energia extra para gerar calor corporal. Muitos pássaros desfilam durante o outono, quando as fontes de alimento são abundantes, proporcionando uma camada extra de gordura antes do inverno chegar.
Adaptações Comportamentais
- Fluffing: Os pássaros soltam suas penas para criar bolsas de ar para isolamento adicional em baixas temperaturas. Isso pode fazê-los parecer gordos e inchados enquanto estão quentinhos. Abaixar: Não é incomum ver um pássaro em pé em uma perna ou agachado para cobrir as duas pernas com suas penas para proteger a pele nua do frio. Os pássaros também podem dobrar suas contas nas penas dos ombros para proteger e respirar o ar aquecido pelo calor do corpo. Tomar sol: em dias ensolarados de inverno, muitos pássaros aproveitam o calor solar. Eles virarão as costas para o sol (expondo a maior superfície do corpo ao calor) e elevarão levemente as penas. Isso permite que o sol aqueça a pele e as penas com mais eficiência. As asas também podem ser caídas ou espalhadas ao sol, e a cauda também pode ser espalhada. Quanto mais aves da área da superfície puderem se expor ao sol, mais rápido elas esquentam. Tremores: os pássaros tremem para aumentar sua taxa metabólica e gerar mais calor corporal, como uma solução de curto prazo para o frio extremo. Embora o tremor exija mais calorias, é uma maneira eficaz de se aquecer em condições extremas, pelo menos por breves períodos ou em áreas onde fontes ricas de alimentos estão facilmente disponíveis. Poleiro: Muitos pássaros pequenos, incluindo pássaros azuis, pintinhos e chapim, se reúnem em grandes bandos à noite e se amontoam em um espaço pequeno e apertado para compartilhar o calor do corpo. Eles podem pousar em arbustos ou árvores, e casas de pássaros vazias e caixas de poleiros também são locais populares para economizar calor. Até pássaros individuais escolhem pontos de poleiro que podem ter calor residual da luz do dia, como perto do tronco de uma árvore ou perto de qualquer superfície escura.
Fato engraçado
Os pinguins-imperador são alguns dos pássaros mais resistentes - eles se aquecem em temperaturas frias, amontoados em grandes grupos.
Torpor
Muitos pássaros entram em torpor para economizar energia durante as noites frias de inverno. Torpor é um estado de metabolismo reduzido quando a temperatura corporal é reduzida, exigindo menos calorias para manter o calor adequado. A maioria das aves pode baixar a temperatura do corpo em alguns graus, mas as aves tórpidas diminuíram a temperatura do corpo em até 50 graus. Torpor pode ser perigoso, no entanto, como a temperatura reduzida também leva a reações mais lentas e maior vulnerabilidade aos predadores. Beija-flores, galinheiros, andorinhas e outros tipos de pássaros usam regularmente o torpor como uma maneira de sobreviver a temperaturas frias.
Ajudando a manter os pássaros quentes
Mesmo com todas essas adaptações para conservar o calor e manter o calor, muitas aves ainda sucumbem a temperaturas frias e a mortalidade das aves pode ser muito alta durante invernos rigorosos ou estalos frios repentinos. Observadores que sabem como manter as aves selvagens aquecidas no inverno podem ajudar os rebanhos de seu quintal a superar o clima mais cruel.
- Ofereça boa comida: oferecer as melhores comidas para pássaros no inverno significa selecionar sementes, sebo, nozes, manteiga de amendoim, restos e outros itens com alto teor de gordura e calorias, para fornecer aos pássaros muita energia para gerar mais calor corporal. Mantenha os alimentadores cheios: Depois de uma noite longa e fria, os pássaros precisam de acesso imediato aos alimentos para reabastecer suas reservas de energia. Mantenha os alimentadores de pássaros cheios de sementes nutritivas, independentemente do clima, para que os pássaros saibam aonde ir para uma refeição de alta energia. Ofereça água líquida: os pássaros podem derreter a neve para beber, se necessário, mas isso reduzirá a temperatura do corpo e usará a energia preciosa necessária para manter o calor do corpo. Se os pássaros puderem beber de um banho de pássaros aquecidos, mesmo em temperaturas muito baixas, terão uma chance muito maior de sobreviver. Fornecer abrigo: plante arbustos sempre verdes e árvores coníferas que fornecerão abrigo adequado durante o inverno ou construa uma pilha de arbustos para dar aos pássaros um local seguro e protegido para se alojar. Posicionar abrigo perto de quebra-ventos oferece ainda mais proteção, e adicionar uma caixa de poleiro ao seu quintal também é útil.
Quando as temperaturas começam a cair, não é necessário se preocupar com a forma como os pássaros se aquecem; eles têm muitas adaptações eficientes para sobreviver até as noites mais frias. Observadores que compreendem essas adaptações e ajudam os pássaros com ainda mais comida, abrigo e outras necessidades, no entanto, certamente apreciarão pássaros quentes e saudáveis no quintal, não importa o quão frio esteja lá fora.
