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A migração é uma jornada árdua e os pássaros enfrentam muitas ameaças ao longo do caminho, mas eles não empreendem essa aventura por capricho. Embora o instinto e a prática guiem grande parte da migração de aves ano após ano, há certas mudanças fisiológicas que as aves sofrem, ajudando a prepará-las para sobreviver.
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Os pássaros passam por várias mudanças físicas que aumentam suas chances de sobreviver aos rigores da migração. Embora espécies diferentes possam mudar de maneiras diferentes, essas mudanças são generalizadas em todo o mundo aviário e muitos pássaros exibem várias dessas mudanças físicas antes de cada migração.
- Mudança: novas penas são mais aerodinâmicas e facilitam o vôo, e a maioria das aves muda antes de iniciar suas migrações sazonais. Esta muda é especialmente crítica para as aves dimórficas no final do verão, quando a plumagem do outono será mais camuflada e menos perceptível para os predadores ao longo de sua rota de migração. Ganho de peso: À medida que o tempo da migração se aproxima, muitas aves aumentam sua produção de proteínas metabolizadoras de gordura e seu trato digestivo incha, para que possam ganhar mais peso com mais facilidade. Os pássaros podem parecer estar comendo demais - um período chamado hiperfagia - e podem dobrar seu peso antes de partir para a migração, armazenando gordura que se tornará combustível à medida que viajam. Encolhimento dos gônadas: os testículos e os ovários das aves encolherão quase até o nada enquanto se preparam para a migração no outono, quando esses órgãos não são mais necessários para a reprodução. Isso diminui o peso dos órgãos internos para que as aves possam voar mais facilmente sem precisar de energia adicional. Aumento da hemoglobina: uma análise detalhada das amostras de sangue das aves mostrou que, pouco antes da migração, as aves começam a produzir maiores quantidades de hemoglobina. Isso permite que mais oxigênio seja entregue aos músculos das aves, ajudando-as a sustentar o vôo mais facilmente, sem qualquer dor ou desorientação. Formação de rebanhos: Antes da migração, muitas aves, como andorinhas e aves aquáticas, começarão a se reunir em grandes rebanhos que podem numerar centenas ou milhares de indivíduos. Esses bandos costumam estar em áreas com fontes ricas de alimentos e são mais comuns no outono do que na primavera, dependendo da espécie. Inquietação: À medida que o tempo para partir na migração se aproxima - desencadeado por níveis de luz, horário de verão e ângulos de sol - muitos pássaros exibem inquietação e podem vagar em vôos curtos que fortalecem suas asas e aguçam seus sentidos antes de começarem a jornada completa de migração.
Como ajudar
Embora os pássaros tenham suas próprias maneiras únicas, seus corpos e comportamentos mudam imediatamente antes da migração, existem muitas maneiras pelas quais os observadores podem ajudar os pássaros a se prepararem para uma jornada tão exaustiva. As opções fáceis e eficazes incluem:
- Ofereça alimentos com alto teor de gordura: sebo, amendoim, manteiga de amendoim, sementes de girassol com óleo preto, Nyjer e outros alimentos com alto teor de gordura ajudarão as aves a ganhar peso facilmente enquanto se preparam para a migração. Mantenha os alimentadores cheios e considere adicionar alimentadores extras durante a primavera e o outono, quando os pássaros mais precisam desses alimentos. Ofereça alimentos naturais: as aves migratórias podem não estar acostumadas aos alimentadores, mas reconhecerão facilmente as plantas nativas que oferecem alimentos naturais, como sementes, nozes e néctar. Uma paisagem amiga dos pássaros deve incluir flores que produzem sementes, árvores frutíferas e outras fontes naturais de alimentos. Desencoraje predadores: os pássaros que mudam antes da migração são mais vulneráveis aos predadores, e um observador experiente tomará medidas para desencorajar gatos selvagens e fornecer abrigo extra no quintal, como uma pilha densa de pincel que os pássaros podem usar para recuar, se necessário. Preservar o habitat local: O habitat local é essencial para que as aves migrantes possam usá-las, pois elas se reúnem em bandos sazonais ou passam por suas rotas de migração. Apoiar a preservação da natureza e preservar o habitat garantirá que todas as aves tenham o espaço de que precisam. Forneça água: embora a maioria dos observadores de quintal se concentre em alimentos para migrantes, a água pode ser tão crítica quanto os pássaros se preparam para a migração. O banho manterá a plumagem das aves em perfeitas condições para o longo vôo, e a visão e o som da água podem atrair migrantes que passam, para que possam encontrar abrigo e comida.
A migração pode ser um período estressante para as aves, mas elas evoluíram diferentes mudanças fisiológicas para se preparar para a jornada e, com a ajuda dos observadores de quintal, todas as aves podem estar bem equipadas para sobreviver até às migrações mais difíceis.
