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No passado, era uma crença comum que as cobras não ouviam muito, se é que alguma coisa, uma vez que não têm ouvidos externos e parecem não responder a ruídos. No entanto, a pesquisa científica refuta esse equívoco comum.
Anatomia da orelha de cobra
Muitas pessoas não percebem que as cobras têm orelhas, mas elas realmente estão lá. Diretamente atrás dos olhos, as cobras têm duas orelhas, assim como outros répteis. Eles não têm orelhas externas (comumente chamadas de abas, pinças ou aurículas), mas possuem pequenos orifícios nas laterais da cabeça que são aberturas para as orelhas. Dentro de cada orifício minúsculo, há um ouvido interno funcional, mas nenhum tímpano (membrana timpânica) ou ouvido médio. O ouvido interno é preenchido com ar nas cobras, enquanto a maioria dos outros animais possui ouvidos internos cheios de líquido.
Como as cobras ouvem
Como mencionado anteriormente, as cobras não têm orelhas externas (pinnae) ou tímpanos como nós, mas elas possuem estruturas totalmente formadas na orelha interna. Além das estruturas da orelha interna, eles têm um osso chamado osso quadrato nas mandíbulas. Esse osso se move levemente em resposta às vibrações enquanto elas deslizam no chão.
Por muitos anos, foi indeterminado se as cobras podiam ou não ouvir ruídos que não eram vibrações no solo. Desde então, a pesquisa mostrou que esse osso quadrato responde, de fato, a vibrações transportadas pelo ar e a vibrações no solo (provavelmente devido aos nervos espinhais que conduziram as vibrações da pele reconhecendo-as e fazendo vibrar o osso quadrado), referido como audição somática). Tal como acontece com outros ouvidos de animais, esse movimento é transferido (via ossos) para o ouvido interno e, em seguida, os sinais são enviados ao cérebro e interpretados como som.
O que as cobras podem ouvir
O tom (sons altos ou baixos) é medido em Hertz (Hz) e a intensidade dos sons baixos ou altos em decibéis (dB). Hertz é principalmente o que os pesquisadores mediram para determinar se uma cobra tem ou não a capacidade de ouvir. Alguns pesquisadores determinaram que as cobras são capazes de detectar vibrações no solo e no ar de baixa frequência através de seus ouvidos internos (na faixa de 50 a 1.000 Hz), mas ainda não se sabe muito sobre exatamente o que uma cobra pode ouvir. Alguns estudos mostram que a sensibilidade do pico está na faixa de 200 a 300 Hz, enquanto outros mostram na faixa de 80 a 160 Hz.
Uma pessoa com grandes habilidades auditivas pode ouvir algo entre 20 e 20.000 Hz. 20 a 25 Hz é descrito como o som mais baixo que um órgão de tubos pode emitir ou o som de um ronronar baixo de gato, enquanto cerca de 4.100 Hz é a nota mais alta que um piano pode fazer. Usando esse conhecimento, sabemos agora que as cobras só podem ouvir o que consideraríamos sons mais baixos.
Como diferentes raças de cobras foram usadas em vários estudos, ainda é difícil fazer uma declaração geral sobre todas as cobras e audição. Assumimos que todas as cobras têm habilidades auditivas semelhantes, pois possuem a mesma anatomia da orelha, mas é possível que cobras de ambientes diferentes sejam capazes de ouvir diferentes faixas de sons.
Como sabemos que a sensibilidade máxima da audição de uma cobra está na faixa de 200 a 300 Hz e a voz humana média está em cerca de 250 Hz, podemos determinar que uma cobra de estimação pode, de fato, ouvi-lo conversando com elas. Isso suporta o que muitos donos de cobras afirmam - que cobras de estimação podem reconhecer seus nomes sendo chamados.
