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O coco é uma fruta familiar e exótica que é consumida em todo o mundo. O sabor de qualquer coisa feita com coco é instantaneamente reconhecível, embora para muitas pessoas seja mais familiar em formas processadas, como leite, creme e desfiado ou seco. O coco cresce no coqueiro, que é cultivado em áreas tropicais em todo o mundo. Selecionar e preparar a fruta inteira pode ser intimidante, mas fica mais fácil depois que você o faz algumas vezes. A carne e o suco são saboreados crus ou misturados para fazer o leite de coco. A carne também pode ser ralada, tostada ou cozida em uma variedade de pratos de todo o mundo.
O que é um coco?
O coco é o fruto maduro do coqueiro ( Cocos nucifera ). A árvore é classificada em dois grupos principais - alto e anão -, embora existam várias variedades que se enquadram nessas categorias e vários híbridos em cultivo. Eles crescem em regiões tropicais em todo o mundo. Cocos frescos não são baratos e o preço varia de acordo com a estação e a produção do ano. O preço também aumentou devido ao aumento da demanda global por água de coco e outros produtos nos últimos anos.
O coco é uma fruta, noz e semente, e classificado como uma drupa (uma fruta de caroço, como o pêssego). Ao crescer na árvore, possui duas camadas externas que são removidas antes de ir ao mercado. Isso deixa a familiar camada marrom e peluda chamada endocarpo, que costuma ser vista como a concha. Do lado de fora, há três recuos redondos, chamados "olhos". A abertura do coco revela o suco cercado por uma espessa camada de carne branca e fibrosa.
Preparar um coco envolve quebrar a casca. Primeiro, você deve enfiar uma faca no olho mais macio e escorrer o suco. Usando um martelo, você atingirá o coco em sua linha "equadora" até que ele se abra e as duas metades possam ser separadas. O suco e a carne podem ser transformados em leite de coco ou a carne pode ser consumida crua, cozida em um prato ou desfiada.
Às vezes, você encontrará uma receita que pede "coco verde jovem". Esta é uma fruta imatura que é colhida antes do desenvolvimento da casca fibrosa. A carne no interior é mais fina, embora contenha mais suco e mais doce. Comum na culinária do sudeste asiático, também é a melhor opção quando você quer beber suco direto do coco.
Como Cozinhar Com Coco
A parte mais complicada da preparação de coco fresco é remover a carne da casca. Isso pode ser feito retirando-o com uma faca de manteiga opaca ou assando-o por uma hora em papel alumínio, o que facilita muito.
Misturar o suco de coco com um pouco de carne e água faz o leite de coco fresco. A carne de coco faz um lanche delicioso e saudável quando consumida crua. A maioria das receitas que exigem coco fresco sugere como preparar a carne. Você também pode desfiar a carne e usá-la em vez de coco desfiado comprado na loja como ingrediente ou enfeite. Também é popular brindar.
Um coco fresco de tamanho médio produzirá de 3 a 4 xícaras de coco ralado ou em flocos e 1 xícara de líquido. Não embale bem ao medir coco ralado ou em flocos. Se o coco ralado ficar seco, deixe de molho no leite por 30 minutos, escorra o leite e seque com papel toalha. Você pode usar o leite escorrido em receitas ou bebidas misturadas dentro de cinco dias.
Muitas receitas pedem coco adoçado. Para adoçar em casa, dissolva 4 colheres de chá de açúcar em 1/4 de xícara de água quente em uma panela e deixe 1 xícara de coco absorver o líquido. Deixe secar se necessário para a receita.
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Qual é o gosto?
Todas as formas de coco têm uma doçura tropical. A carne é crocante e um pouco de noz, o suco é levemente leitoso e o leite de coco é rico e cremoso. O suco de um jovem coco é menos rico e leitoso, mais remanescente da água levemente adocicada.
Receitas de coco
De sobremesas a sopas e pratos principais, há muito para cozinhar com coco. É popular em alimentos de áreas tropicais do mundo, onde o coco é abundante, principalmente na culinária tailandesa. O coco também pode ser usado com peixes, como crosta ou marinada. Creme e leite de coco são ingredientes populares para smoothies, coquetéis como a piña colada e outras bebidas.
Onde comprar cocos
Cocos maduros estão disponíveis em muitos mercados e supermercados o ano todo. Os cocos verdes jovens são mais um item de especialidade. Você pode ter sorte nos mercados asiáticos, embora eles estejam se tornando mais fáceis de encontrar devido à sua crescente popularidade. Os cocos são delicados e não têm uma vida útil longa, portanto, enquanto estiverem disponíveis on-line, é melhor pesquisar minuciosamente o varejista. O outono é a melhor época para encontrar os preços mais baratos de coco fresco. Se você mora em uma área com perfeitas condições de cultivo, é possível cultivar cocos em casa. Requer paciência, pois pode levar cerca de sete anos para a palma frutificar; o cultivo interno é ainda mais difícil.
Escolher os cocos você mesmo ou com a ajuda de um fornecedor qualificado é a melhor maneira de garantir que você o obtenha no estágio de maturidade adequado ao seu uso. Procure por cocos pesados para o seu tamanho. Evite cocos com rachaduras e aqueles com olhos úmidos, úmidos ou mofados. Agite o coco; deve escorrer com líquido e parecer cheio.
O coco também é mais facilmente encontrado em suas muitas formas processadas. Você pode encontrar flocos ou coco ralado adoçado e sem açúcar e, menos frequentemente, carne de coco em cubos. Creme de coco, leite e água também são vendidos na maioria dos mercados. O leite pode ser encontrado em latas ou caixas de papelão. A variedade enlatada é mais rica e tende a se separar na lata; a versão em cartão está pronta para beber e é uma alternativa popular ao leite leiteiro. Além disso, o óleo de coco é uma opção popular para cozinhar gorduras e alternativa à manteiga. É vendido na forma sólida, mas suaviza e liquefaz facilmente sob calor.
Armazenamento
Como você armazena coco vai depender de qual formulário você compra. O alto teor de óleo faz com que o coco fique rapidamente rançoso, se não for armazenado nas condições adequadas.
O coco fresco fechado pode ser armazenado em temperatura ambiente por até quatro meses, dependendo da sua frescura original quando adquirido. Coco fresco ralado deve ser colocado em um recipiente bem fechado ou saco plástico. Pode ser armazenado na geladeira por até quatro dias ou congelado por até seis meses.
O coco em lata fechado pode ser armazenado em temperatura ambiente por até 18 meses. O coco embalado em sacos plásticos pode ser armazenado por até seis meses em temperatura ambiente. Uma vez abertos, ambos devem ser refrigerados e usados rapidamente: cinco a sete dias para conservas e quatro semanas para coco seco.
Nutrição e Benefícios
A carne de coco fresca é uma rica fonte de fibras e proteínas. Ele fornece uma boa quantidade de minerais e vitaminas, das quais as mais proeminentes são as vitaminas B.
Além disso, existem muitas reivindicações sobre os benefícios de saúde do coco. Nem tudo isso é verdade, mas há evidências de que isso pode ajudar na perda de peso e diminuir os riscos de doenças cardíacas. No entanto, é importante saber que o coco é rico em gorduras saturadas. Embora o tipo específico encontrado no coco se decomponha mais rapidamente do que o encontrado na carne ou na manteiga, recomenda-se moderação ou consulta com um nutricionista.
Como extrair o leite de um coco
