O abeto / Peggy Trowbridge Filippone
O abacate cultivado ( Persea americana ) tem suas origens no que é hoje conhecido como Puebla, México, onde a existência dessa fruta cremosa pode ser rastreada por mais de 10.000 anos, crescendo selvagem na natureza. Acredita-se que se tornou uma cultura domesticada pelos habitantes locais há mais de 5.000 anos, mas foi apenas no século 16, quando conquistadores espanhóis aprenderam sobre os frutos dos astecas, que a cultura se tornou conhecida em outras partes do mundo, viajando para Europa durante o mesmo século.
Usada pelos astecas como uma iguaria e um afrodisíaco, a fruta recebe seu nome da palavra nahuatl ahuacatl , que significa "testículo". Para os astecas, os abacates, que crescem em pares, eram símbolos de amor e fertilidade.
De pêra jacaré a abacate
Um catálogo de plantas jamaicanas de 1696 mencionou o abacate, referindo-se a ele como uma pereira jacaré. Henry Perrine, horticultor, plantou abacates na Flórida em 1833. Mas eles não se tornaram uma colheita lucrativa até muito mais tarde.
No início de 1900, os agricultores da Califórnia começaram a cultivar comercialmente peras de jacaré. Mas, embora o nome comum em inglês combinasse com a pele verde-cascalho dessa fruta incomumente adocicada, a recém-formada associação de produtores não acreditava que pudesse comercializá-la com sucesso como tal. Eles voltaram ao apelido nativo, ahuacatl , que se tornara aguacate para falantes de espanhol e abacate no idioma inglês.
Ilustração: Kelly Miller. © The Spruce, 2019
Crescimento lento para apelo generalizado
Fora da Califórnia, Flórida e Havaí, os três estados com produtores comerciais, o abacate pegou lentamente. Não foi até o final do século 20 que os consumidores em todo o país começaram a procurar a fruta saborosa incomum, que na verdade é uma baga de semente única. A redução das restrições à importação de abacates cultivados no México nos anos 90 ajudou a alimentar a demanda, fornecendo suprimento suficiente para abastecer as mercearias fora da Califórnia.
Uma apreciação generalizada pelo abacate realmente chegou com o século 21, no entanto. De acordo com o Hass Avocado Board, em 15 anos o número de abacates vendidos nos Estados Unidos quadruplicou para mais de 2 bilhões de libras em 2015. No Super Bowl, no domingo de 2016, os americanos consumiram quase 140 milhões de libras de abacate em apenas um dia, principalmente no forma de guacamole. Em 2019, estimou-se que os americanos gastaram quase US $ 58 milhões em compras de abacates e as frutas que antes tiveram problemas em conquistar fãs nas décadas anteriores agora se tornaram um super-alimento que todo mundo está falando e colocando em suas mãos.
O Caso dos Abacates
Os abacates Hass de casca grossa, cultivados no sul da Califórnia e importados do México, são os mais comuns nos mercados dos EUA, seguidos por Fuerte, uma versão de pele mais fina e mais clara. Com alto teor de potássio e as chamadas "boas gorduras", os abacates se tornaram a queridinha dos nutricionistas. Eles podem até ser portadores de padrões melhores do que a maçã, pela sabedoria de um por dia para manter o médico afastado. Livres de colesterol, eles ajudam a diminuir o colesterol ruim e contêm 20 vitaminas e minerais essenciais, tudo em um pacote de 160 calorias para uma porção de 100 gramas. Eles também contêm uma quantidade notável de proteína, incomum para qualquer fruta, com 2 gramas por porção de 100 gramas,
Além dos usos óbvios do guacamole e fatiados em saladas ou sanduíches, os abacates podem substituir a maionese, substituir a manteiga em produtos de panificação e até se tornar a base cremosa para sorvetes ou smoothies. Você pode grelhar, encher, fritar e transformá-los em cobertura de bolo. Ou simplesmente corte-as em um prato, regue um pouco de suco de limão por cima e adicione um pouco de flocos de pimenta secos.
Quão bem você conhece abacates?
