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Culantro é conhecido popularmente como chadon beni no Caribe de língua inglesa. É amplamente utilizado na culinária de Trinidad e Tobago - na verdade, é uma das principais ervas na culinária naquela república de ilhas gêmeas. Também é usado para fazer recaito ou sofrito na cozinha porto-riquenha, e às vezes é usado no sushi asiático. É nativa do México e da América do Sul e Central, mas também é cultivada no Havaí, assim como no Camboja, Vietnã e México. Cresce o ano todo em áreas destinadas a climas quentes e úmidos.
Culantro vs. Coentro
Coentro e coentro têm sabor semelhante ao de chadon beni, mas o nome "culantro" não é sinônimo de coentro - também conhecido como coentro mexicano. As duas plantas são muito parecidas e até cheiram um pouco. Na verdade, são primos distantes, mas o culantro é uma planta diferente. Chadon beni é muito mais intenso e potente - cerca de oito a dez vezes mais poderoso em sabor. Esteja avisado - você deve usá-lo criteriosamente.
Na mesma família das cenouras, aipo e salsa, o culantro pode ser mais difícil de encontrar nos mercados dos EUA do que esses vegetais.
A planta tem folhas longas e serrilhadas e explodirá em uma flor azul se for permitida a floração. Começa a perder sabor e textura depois que floresce.
Chadon Beni Usos
O chadon beni pode ser transformado em uma pasta incluída como ingrediente no tempero verde. Também pode ser transformado em molho e é considerado um condimento indispensável ao cozimento e ao tubarão. É frequentemente adicionado às receitas de feijão e arroz. Quando é picado fresco, chadon beni ou culantro pode ser usado para saborear carnes, frutos do mar, legumes e salsas de frutas frescas.
Mas o chadon beni também tem muitos usos além da culinária. Quando mergulhado em um chá, pode aliviar os sintomas de gripes e resfriados e, apesar de sua potência, pode aliviar uma dor de estômago. Há quem jure que reduz a pressão alta e suas propriedades anti-inflamatórias podem aliviar os sintomas da asma. Também pode ajudar a combater a dor de contusões, dores de ouvido e dores de dente, porque é um anti-inflamatório. Foi usado para tratar convulsões nos séculos passados.
Culantro é rico em cálcio e é uma boa fonte de riboflavina, ferro, caroteno e vitaminas A, complexo B e C.
Compra e armazenamento de Chadon Beni
O Chadon beni é vendido em pacotes mistos de ervas ou em pilhas de folhas nos supermercados e nos mercados dos agricultores, mas é provável que você o encontre fresco nos mercados porto-riquenho e das Índias Ocidentais. Procure plantas com folhas verdes inteiras e profundas para uma frescura ideal. As raízes devem estar intactas. Você também pode comprar sementes on-line e cultivar as suas.
Embrulhe o chadon beni em toalhas de papel e guarde em sacos com zíper ou em recipientes herméticos.
