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Simplificando, o composto é matéria orgânica decomposta, mas isso não explica muito. Para um romântico, o composto é a própria essência da vida. O aspecto vivo do solo responsável por uma miríade dos processos mais sublimes e complexos conhecidos pelo homem. Organismos que nutrem organismos por toda a cadeia alimentar, desde bactérias simples até culturas e seres humanos, nada disso é possível sem matéria orgânica decomposta: composto.
Essencialmente, o composto é matéria orgânica decomposta, freqüentemente usada como uma emenda do solo para adicionar matéria orgânica e organismos benéficos ao solo. É o material da vida, repleto de microorganismos que se tornam parte do ciclo de nutrientes das plantas.
Making Compost
O adubo pode ser feito em pequena escala; em um quintal ou embaixo de uma pia, ou em grande escala; em janelas gigantes giradas por carregadeiras frontais ou outro equipamento especializado. De qualquer forma, trata-se de decompor a matéria orgânica, até que tudo o que resta é uma substância rica, escura, com mofo e quase adocicada, com a consistência de envasar o solo.
Quase qualquer substância orgânica pode ser transformada em composto, alguns dos itens mais comuns usados para fazer composto são restos de cozinha, folhas e aparas de grama. Feno, palha, pasta de peixe, esterco animal, galhos, casca de árvore e conchas do mar são frequentemente usados para compor a composição do composto.
O composto é geralmente misturado duas partes de material seco (casca, folhas) a uma parte de material úmido ou verde (aparas de grama, pasta de peixe) e deixado em recipientes, estacas ou janelas para se decompor. O movimento do ar é importante para que grandes pilhas sejam giradas ocasionalmente e os contêineres geralmente estejam abertos ao ar de alguma maneira. A decomposição do composto deve permanecer igualmente úmida, mas não molhada. Dependendo do tipo de sistema de compostagem, pode levar de alguns meses a um ano ou mais para concluir o processo, às vezes chamado de "cozimento".
Diz-se que o composto em decomposição ativo está cozinhando porque as temperaturas podem atingir de 120 a 160 F. O calor é gerado a partir da intensa atividade metabólica de bactérias e fungos que se alimentam da matéria orgânica bruta.
Atenção
O composto não é considerado adequadamente cozido, a menos que atinja essas altas temperaturas por tempo suficiente para esterilizar sementes de ervas daninhas e eliminar bactérias nocivas encontradas em alguns adubos.
Eventualmente, organismos mais complexos, como ameba e nematóides, consomem as bactérias e fungos mais simples, a pilha começa a esfriar enquanto os nutrientes no composto se tornam cada vez mais concentrados a partir de seus resíduos e posterior decomposição. O composto se torna estável quando a atividade biológica atinge um estado normalizado, mas o composto ainda está curando até que finalmente se torne composto maduro. O adubo que não está completamente acabado pode ter um odor de amônia e pode não produzir os efeitos desejados ou pode até prejudicar as plantas enquanto continua a cozinhar.
Benefícios
São os microorganismos no composto que dão a ele sua mágica. Milhões de micróbios vão trabalhar no solo, pedalando nutrientes e disponibilizando-os para serem absorvidos pela planta. Quando casado com o solo, o composto se torna essencialmente um fertilizante natural. O composto também é carregado com micronutrientes e outra biologia complexa que é extremamente benéfica para o crescimento das plantas. O composto dá vida à cadeia alimentar, resultando em grama mais saudável.
O composto de boa qualidade contém uma alta porcentagem de matéria orgânica acabada, sendo o restante composto por matéria orgânica inacabada menor, como lascas de madeira, serragem, conchas do mar e matéria foliar. A presença de matéria orgânica que não é totalmente compostada é boa e, eventualmente, se decompõe no solo, mas quando é usada estritamente como agente de volume, o composto começa a perder seu valor como uma emenda do solo.
Aplicando Composto
O composto pode ser espalhado manualmente com pás usando uma ação de arremesso para tentar obter uma camada de cerca de 1/4 "de espessura. Ele pode ser suavizado com um ancinho para misturá-lo um pouco melhor e depois de vários dias nem será perceptível As máquinas de topdressing estão se tornando cada vez mais disponíveis à medida que a compostagem se torna mais popular como uma atividade de tratamento de grama, ideal para gramados maiores e, provavelmente, prestada como um serviço de empresas especializadas em tratamento de grama.
A aplicação do composto imediatamente após a semeadura e aeração é uma excelente maneira de incorporar o composto diretamente no solo e fornecer um ponto de partida para as mudas. Fazer isso uma ou duas vezes por ano beneficiará o gramado mais do que muitos produtos de correção rápida que são convenientes, mas nem sempre são a melhor escolha.
Como os nutrientes sempre andam de bicicleta, os microorganismos se reproduzem e morrem continuamente, você nunca pode realmente adicionar muito composto. Idealmente, um gramado seria coberto com composto várias vezes ao ano, mas um programa de compostagem será ditado por tempo e dinheiro. O objetivo de um programa de compostagem deve conter 5% de matéria orgânica no solo de um gramado. Parece uma quantidade pequena, mas pode levar anos para se acumular em certos solos. Teste seu solo para determinar a quantidade de matéria orgânica presente.
Quando a matéria orgânica começa a acumular-se no solo, o adubo pode ser reduzido para uma ou duas vezes por ano. Além disso, a necessidade de fertilizar e regar o gramado começará a declinar à medida que o solo começar a fornecer ótimas condições de cultivo para o gramado. A pressão de ervas daninhas, insetos e doenças também diminuirá, resultando em economia de custos a longo prazo, pois o trabalho do solo saudável substitui o sistema de suporte à vida de fertilizantes sintéticos e pesticidas químicos.
