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As pessoas que lavam à mão muitos pratos costumam se perguntar se a água quente mata germes. Outros querem saber se a água quente mata germes na roupa. E algumas pessoas querem economizar um pouco de dinheiro e usar água fria para lavar louça e lavanderia. Alguém está certo? Sim e não. A água quente é capaz de matar alguns germes, mas a verdadeira questão é: qual deve ser a temperatura da água e por quanto tempo os germes precisam ficar expostos a ela?
Muito quente para lavar as mãos
Embora seja possível matar algumas bactérias apenas com água quente, a água deve estar a uma temperatura bem acima do que sua pele pode tolerar. A maioria das pessoas pode tolerar uma temperatura de 110 graus por um curto período de tempo, mas é isso.
As temperaturas específicas da água para matar germes são difíceis de identificar, mas a água potável fornece uma boa referência. Para higienizar a água para beber, a Agência de Proteção Ambiental (EPA) recomenda ferver a água por pelo menos 1 minuto, em altitudes de até 5.000 pés. Em elevações mais altas, a água deve ser fervida por 3 minutos. Portanto, a 212 graus F (ao nível do mar) é possível matar bactérias e patógenos de maneira confiável para tornar a água potável. Por outro lado, a maioria das lavagens de pratos e roupas é feita em temperaturas inferiores a 120 graus (a configuração padrão nos aquecedores de água quente domésticos), portanto, não é seguro supor que você esteja matando muitos germes com a água quente.
Água quente ajuda na limpeza
Mesmo que a água quente não mate muitas bactérias, ajuda a limpar seus pratos e roupas, livrando-os de possíveis hospedeiros de bactérias. Água quente e detergente juntos atacam óleos e sujeira. O óleo e a sujeira que você enxágua com a água contêm bactérias ou poderiam, de outra forma, hospedar bactérias. Sem água quente, o detergente é menos eficaz e a louça e a roupa oleosas não ficam tão limpas.
Como higienizar pratos e roupas
Como não é possível higienizar seus pratos ou roupas com água fervente, você deve usar um desinfetante. Com a roupa, você pode lavar as roupas e desinfetar ao mesmo tempo, usando um detergente desinfetante apropriado para o ciclo de lavagem. Para higienizar a louça, lave-a primeiro e depois mergulhe-a em uma solução desinfetante para matar as bactérias. O método mais fácil e confiável para higienizar a louça é usar alvejante à base de cloro:
- Prepare uma solução de 2 colheres de chá de alvejante doméstico por galão de água em uma pia ou banheira limpas. Lave bem os pratos com água quente e com o seu detergente favorito e depois enxágue. Certifique-se de fazer isso em uma pia ou em uma banheira separada da solução alvejante. Mergulhe os pratos lavados na solução alvejante por pelo menos 2 minutos. Os pratos devem estar submersos. Levante cada prato e escorra-o na pia e depois seque-o em uma prateleira limpa.
Atenção
Não use uma solução alvejante com alumínio, ferro, aço comum (não inoxidável) ou panelas esmaltadas com lascas ou metal exposto. Alvejante acelera a ferrugem.
Existem boas razões para lavar primeiro a louça e secá-la ao ar. Lavar a louça remove alimentos e óleos que reduziriam a eficácia da solução alvejante. A secagem ao ar impede a contaminação cruzada de secar vários pratos com a mesma toalha (e as toalhas são hospedeiras comuns para bactérias).
