Colcannon irlandês tradicional, um prato cremoso da batata. Diana Miller / Getty Images
Fora da Irlanda, acredita-se que a comida irlandesa consiste, erroneamente, em nada mais do que batatas e carne de carneiro. Quão errado. A comida e a culinária da Irlanda estão repletas de história e patrimônio, e a comida irlandesa se baseia na riqueza de ingredientes disponíveis no mar, na terra, nos pântanos e pastagens da Irlanda. O lar e a família na Irlanda desempenham um papel importante na comida irlandesa e na cozinha, ainda sendo o coração de todos os lares com a hospitalidade irlandesa e seu amor por celebrar renomados em todo o mundo.
A história da comida irlandesa na Irlanda
Inúmeras influências marcaram a comida e a culinária da Irlanda ao longo dos séculos, desde a chegada dos celtas na Irlanda, entre 600 e 500 aC, os vikings e a colonização inglesa da Irlanda nos séculos XVI e XVII.
O gado teve um papel importante na comida irlandesa desde a idade média até a chegada da batata à Irlanda no século XVI. A carne era predominantemente alimento para os ricos e os pobres que viviam com as miudezas, o leite, o queijo e a manteiga, que eram complementados com grãos e cevada para nutrição.
A Batata na Irlanda - Uma Bênção e uma Maldição
A batata chegou à Irlanda em meados do século XVI. As condições úmidas e frias do clima e do solo irlandeses se mostraram perfeitas para as batatas, e a batata passou rapidamente de uma simples horta para uma colheita básica de alimentos para homens e animais, pois era barato crescer e até mesmo um pequeno lote poderia produzir uma colheita saudável. O alto teor mineral e vitamínico da batata também a transformou em um alimento barato e perfeito para os pobres da Irlanda e foi uma mudança bem-vinda em relação às culturas de cereais das quais dependiam.
A dependência da batata como alimento básico, no entanto, também se mostrou uma maldição para os irlandeses com a fome de batata na Irlanda. A primeira em 1739 foi resultado de clima frio, mas a fome de 1845-49 na Irlanda foi causada pela ferrugem da batata, uma doença que se espalhou rapidamente e destruiu as plantações de batata e resultou na morte de mais de 1.000.000 de irlandeses. Dos que sobreviveram a mais de dois milhões emigraram (muitos para os EUA e o Reino Unido) e vários milhões na Irlanda ficaram desamparados.
As batatas continuam sendo um alimento básico na Irlanda e são servidas quase diariamente como parte de uma refeição. Ao contrário da Grã-Bretanha, as batatas cozidas são servidas na pele, que é removida à mesa. Isso garante que mais nutrientes permaneçam na batata durante o cozimento.
Comida na Irlanda hoje
Como o resto do Reino Unido e da Europa, a Irlanda possui uma moderna cultura gastronômica moderna, fast-food e restaurantes étnicos encontrados principalmente nas principais cidades. Os chefs mais jovens adotaram a herança de seus alimentos e frequentemente trabalham com receitas familiares, criando-os de formas novas, mas fora das cidades, a comida irlandesa permanece predominantemente tradicional e saudável pelas receitas transmitidas ao longo de gerações.
Carne
O porco é o animal domesticado mais antigo da Irlanda e sua presença ainda é difundida na comida e culinária da Irlanda, com salsichas, bacon e presunto que aparecem em muitas receitas, especialmente em Dublin melaço - considerado um dos pratos nacionais da Irlanda - feito com bacon, salsichas e claro, batatas.
A carne irlandesa é mundialmente conhecida e nenhuma refeição do dia de São Patrício seria completa sem carne em lata ou um bife gaélico (bife frito com uma dose de uísque irlandês).
Peixe e frutos do mar
Cercado pelo mar e com rios e lagos, peixes e frutos do mar desempenham naturalmente um papel importante na comida irlandesa. Ostras, caranguejo, lagosta e lagostim, berbigão, mexilhão, peixe branco, salmão fresco e defumado, são facilmente encontrados e apreciados em toda a Irlanda.
Queijo Irlandês
No início do século XX, o queijo irlandês tinha uma reputação um tanto ruim, pois a maioria dos queijos vinha de grandes fabricantes. Tudo isso mudou na década de 1970, quando os produtores de leite voltaram à produção artesanal de queijo e reviveram uma arte perdida na Irlanda. Hoje, o queijo irlandês é conhecido em todo o mundo pela qualidade e sabor característico de seus queijos.
Guinness e Uísque
Guinness e Whisky são duas das bebidas mais famosas da Irlanda.
