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Na fé ortodoxa grega, a Páscoa é a observância mais sagrada. Os preparativos e costumes, incluindo alimentos tradicionais e grandes festas, continuam sendo uma parte importante da vida grega moderna. No final da Semana Santa, que é entre o Domingo de Ramos e a Páscoa, os preparativos para a Páscoa chegam ao clímax. Embora cada região possa ter seus próprios costumes locais associados à Páscoa, existem várias tradições que são observadas por todos.
quinta-feira Santa
Os preparativos da Páscoa começam na Quinta-feira Santa (ou Grande). É quando o pão tradicional da Páscoa, o tsoureki , é assado e os ovos são tingidos de vermelho para representar o sangue de Cristo. Desde os tempos antigos, os ovos vermelhos têm sido um símbolo da renovação da vida, levando a mensagem da vitória sobre a morte.
Nos tempos passados, as superstições se tornaram costumes. Isso inclui colocar o primeiro ovo vermelho na iconostase da casa (o local onde os ícones são exibidos) para afastar o mal. Também envolveu marcar as cabeças e as costas de pequenos cordeiros com o corante vermelho para protegê-los. Na noite da quinta-feira santa, os cultos da igreja incluem uma representação simbólica da crucificação e o período de luto começa. Em muitas aldeias e cidades, as mulheres ficam na igreja durante a noite em luto tradicional.
sexta-feira Santa
O dia mais sagrado da semana é sexta-feira santa (ou grande). É um dia de luto e não de trabalho. É também o único dia do ano em que a Divina Liturgia não é lida. Bandeiras são penduradas a meio mastro e os sinos da igreja tocam o dia todo em um tom lento e triste.
Muitas pessoas devotas não cozinham na sexta-feira santa. Se o fizerem, os alimentos tradicionais são simples e apenas aqueles que podem ser fervidos em água (não em óleo) e temperados com vinagre. Feijões ou sopas finas como tahinosoupa (uma sopa feita com tahine) são bastante comuns. Tradicionalmente, mulheres e crianças levam flores à igreja para decorar o Epitaphio (o esquife simbólico de Cristo). É o dia do serviço de lamentação, que lamenta a morte de Cristo.
O esquife é decorado de maneira luxuosa com flores e carrega a imagem de Cristo. Durante o culto, ele é carregado nos ombros dos fiéis em uma procissão que percorre a comunidade até o cemitério e vice-versa. Os membros da congregação seguem, carregando velas.
Sábado Santo
No Sábado Santo (ou Grande), a Chama Eterna é trazida para a Grécia por um jato militar e é distribuída aos padres que a transportam para suas igrejas locais. O evento é sempre televisionado e, se houver uma ameaça de mau tempo ou atraso, o país inteiro sofrerá até que a chama chegue em segurança.
Na manhã do sábado santo, começam os preparativos para a festa da Páscoa do dia seguinte. Pratos que podem ser preparados com antecedência são feitos. É preparada a tradicional sopa de mayiritsa , que utiliza os órgãos e intestinos do cordeiro que será assado. Isso será consumido após o serviço da meia-noite. O serviço da meia-noite da ressurreição é uma ocasião da qual todos podem, inclusive crianças. Cada pessoa segura uma vela branca que é usada apenas para este serviço.
As velas especiais que são feitas para a Páscoa são chamadas labatha ( lah-BAH-thah ). Eles são frequentemente dados às crianças como presentes de seus pais ou padrinhos. Embora a vela em si seja tipicamente branca, ela pode ser luxuosamente decorada com os heróis infantis favoritos ou personagens dos livros de histórias. Eles podem atingir até três pés de altura.
As multidões são tão grandes que as igrejas transbordam à medida que a antecipação aumenta. Pouco antes da meia-noite, todas as luzes se apagam e as igrejas são acesas apenas pela Chama Eterna no altar.
Quando o relógio passa da meia-noite, o Padre chama " Christos Anesti " ( khree-STOHSS ah-NES-tee, "Cristo ressuscitou") e passa a chama (a luz da Ressurreição) para os mais próximos. A chama é então passada de pessoa para pessoa e não demorou muito para que a igreja e o pátio brilhavam à luz das velas.
O ar noturno é preenchido com o canto do canto bizantino "Christos Anesti" e o " fili tis Agapis " ("beijo de Ágape"). Amigos e vizinhos trocam "Christos Anesti" uns com os outros como forma de desejar um ao outro bem. Em resposta, eles dirão " Alithos Anesti " ( ah-lee-THOHSS ah-NES-tee ", verdadeiramente, Ele ressuscitou") ou " Alithinos o Kyrios " (ah-lee-thee-NOHSS ou KEE-ree-yohss "verdadeiro é o Senhor").
Assim que "Christos Anesti" é chamado, também é costume os sinos das igrejas tocarem alegremente sem parar. Navios em portos de toda a Grécia juntam-se soando suas buzinas, holofotes são acesos em grandes edifícios e grandes e pequenas exibições de fogos de artifício e barulhentos são acionadas.
A refeição tradicional
É costume levar a Chama Eterna para casa e usá-la para fazer o sinal da cruz em fumaça na moldura da porta. A cruz de fumaça é deixada ali durante todo o ano, simbolizando que a luz da Ressurreição abençoou o lar. As velas são usadas para acender candelabros de ícones e são colocadas sobre a mesa para a refeição da meia-noite. A visão de centenas de chamas de velas passando de igrejas para casas naquela noite é realmente linda.
Uma vez em casa, todos se reúnem ao redor da mesa para uma refeição tradicional para quebrar o jejum. Isso inclui a sopa de mayiritsa, tsoureki (pão doce) e ovos vermelhos, que foram preparados anteriormente. Antes de os ovos serem comidos, há um desafio tradicional chamado tsougrisma . Segurando seu ovo, você bate no final do ovo do seu oponente, tentando quebrá-lo. É um jogo apreciado por crianças e adultos. Os ovos geralmente são feitos em quantidades muito grandes, já que o jogo continua no dia seguinte com ainda mais amigos e familiares.
domingo de Páscoa
O foco principal do domingo de Páscoa está nos alimentos gregos tradicionais da Páscoa. Ao amanhecer (ou mais cedo), os espetos estão definidos para trabalhar e as grades são acionadas. A atração principal habitual do dia é cordeiro assado inteiro ou cabra (cabrito) para representar o Cordeiro de Deus. No entanto, muitos preferem pratos de cordeiro ou cabrito no forno e no fogão.
Aperitivos, como azeitonas gregas e tzatziki (um molho de iogurte de pepino), são servidos aos hóspedes enquanto assistem o cordeiro cozinhar no espeto. Os fornos são preenchidos com acompanhamentos tradicionais e todos os enfeites, como as patês fournou (batatas assadas com citros e orégano) e spanakotyropita (torta de espinafre e queijo).
Grandes vinhos gregos, ouzo e outras bebidas fluem livremente. Os preparativos para a refeição se transformam em comemorações festivas, mesmo antes do início das refeições. A refeição é demorada, muitas vezes durando até altas horas da noite, às vezes até quatro horas.
Segunda-feira de Páscoa
Outro feriado nacional, a segunda-feira de Páscoa, é um dia para levar as coisas devagar. Pode ser mais casual, mas é definitivamente um dia cheio de sobras deliciosas e um tempo para relaxar de todas as celebrações anteriores.
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