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A empresa de serviços públicos cobra pela energia que você usa com base nas leituras mensais de um medidor elétrico que mede a corrente que passa pela entrada de serviço no painel de serviço elétrico. O medidor pode ser um medidor analógico mecânico que é lido mensalmente por um técnico de serviço público que visita sua casa ou um medidor digital mais recente que pode enviar informações via Internet ou sinais de rádio.
O uso elétrico é medido em quilowatts-hora
Qualquer que seja a forma de medidor que você possui, ele mede a quantidade de eletricidade usada em watts ou, mais especificamente, em quilowatts-hora. Um watt é o produto da tensão e da amperagem (ou corrente) em um circuito elétrico: 1 volt x 1 amp = 1 watt. Mas essa fórmula representa apenas a medida do potencial elétrico. Para medir o uso real de energia, você precisa adicionar um elemento de tempo. Portanto, o uso elétrico é uma medida de watts usados durante um período de tempo. Seu medidor elétrico registra o uso de eletricidade em kilowatt-hora. Em termos simples, 1 quilowatt-hora = 1.000 watts-hora. Por exemplo, se você acender uma lâmpada de 100 watts por 10 horas, o consumo de energia será calculado como 100 watts x 10 = 1.000 watts (ou 1 quilowatt por hora).
Como funciona um medidor elétrico analógico mecânico
O medidor analógico tradicional é um dispositivo mecânico encontrado próximo à entrada de serviço, onde os fios de serviço da concessionária entram em um edifício - dos fios aéreos que entram no clima e caem pelo conduíte até o medidor ou dos fios subterrâneos de serviço. O medidor geralmente é envolto em uma caixa de vidro e possui um disco de metal no interior que gira à medida que os circuitos no interior do edifício atraem corrente dos fios de serviço. Se você observar o disco, poderá ver que ele se move mais devagar em momentos de baixo consumo elétrico, como à noite, e mais rápido durante os horários de pico.
Os medidores mecânicos usam duas bobinas condutoras que criam campos magnéticos. Uma bobina é afetada pela corrente que atravessa o condutor; a outra bobina é afetada pela tensão que atravessa o condutor. Juntos, os campos magnéticos criados pelas bobinas transformam um disco fino de alumínio a uma taxa controlada. (O alumínio não é magnético, mas é movido nesse caso por um princípio conhecido como corrente de Foucault ). O disco gira uma série de engrenagens que movem os cinco mostradores que registram a eletricidade em quilowatt-hora. Esse mecanismo é chamado de indicador .
Seu consumo de energia elétrica é lido manualmente por um técnico de serviço público que visita a casa para ler os números nos mostradores. Um medidor elétrico mecânico não pode ser lido remotamente. O consumo elétrico do seu edifício é calculado subtraindo os números do mês passado da leitura deste mês.
Um consumidor mais experiente pode aprender a ler esses mostradores para avaliar seu próprio uso de eletricidade e verificar se as tarifas dos serviços públicos são precisas.
Como ler um medidor elétrico mecânico
Para registrar seu uso de eletricidade, você deve ter um ponto de partida e um ponto final. Se você quiser saber quanta eletricidade você usa ao longo de um mês, faça uma leitura inicial no primeiro dia do mês e faça uma segunda leitura no final do último dia do mês. A diferença entre as duas leituras indicará quantos quilowatts-hora você usou naquele mês.
Para fazer uma leitura, comece com o número no mostrador da extrema esquerda dentro do medidor e leia para a direita. Anote cada número na ordem da esquerda para a direita. Digamos que sua leitura inicial (no início do mês) mostre 01050. A segunda leitura (no final do mês) mostra 02050. Subtraia a leitura mais baixa da leitura mais alta: 02050 - 01050 = 1000. Isso significa que você usou 1.000 quilowatt-hora ao longo do mês.
Uma coisa importante a lembrar é que, se o mostrador estiver entre números, a leitura deve ser registrada como o número menor. Por exemplo, se o mostrador estiver entre 1 e 2, a leitura será gravada como 1 até passar o 2 no mostrador. Observe também que, quando você olha para os cinco mostradores, o primeiro, terceiro e quinto números de discagem são executados no sentido horário, enquanto o segundo e o quarto são executados no sentido anti-horário. Isto é normal e não é motivo de preocupação.
Como um medidor elétrico digital funciona
Os medidores elétricos digitais são de vários tipos. Um estilo antigo contém um sistema mecânico semelhante que mede o fluxo elétrico dos fios de serviço para o edifício, mas também possui um conversor analógico-digital (ADC) que converte a medição em um sinal digital.
Um tipo mais recente de medidor elétrico digital possui sensores de corrente alternada (CA) que detectam tensão e corrente nos fios de entrada. Esse tipo de medidor digital é melhor para captar toda a energia de um circuito, tornando-o um pouco mais preciso do que os tipos mecânicos ou ADC.
Em vez de discar, um medidor digital possui um display eletrônico que você ou um técnico pode ler manualmente na face do medidor ou o sinal pode ser enviado à empresa concessionária por meio de um sinal de alta frequência que é transmitido de volta à concessionária empresa nos fios de serviço elétrico. Em alguns estilos de um medidor digital, um veículo de serviço que passa com o equipamento adequado pode "ler" o medidor por um sinal de radiofrequência emitido pelo medidor.
Onde uma casa ou empresa é equipada com painéis solares ou turbinas eólicas que estão enviando energia de volta à rede de energia, o medidor digital registra o uso líquido. O medidor acompanha a direção do fluxo de energia, que pode ser lido na face do medidor como "entregue" ou "recebido".
