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Plantas de folhas largas (também chamadas de "folhas largas") são aquelas com folhas que têm uma superfície plana e relativamente larga. Esta superfície é frequentemente marcada com uma rede de veias proeminentes. Essas características botânicas as diferenciam das plantas com folhas semelhantes a agulhas, furadores, escamas ou lâminas. Para fins de categorização, essa distinção permite que as pessoas agrupem plantas que compartilham a mesma característica.
Nas atividades gerais de paisagismo e jardinagem, o termo folha larga é freqüentemente usado para se referir a arbustos e árvores que possuem folhas "típicas", em vez de folhas com agulhas, etc. Observe que "folha larga" e "sempre-verde" não são necessariamente opostos: existem muitas plantas sempre-verdes como as azáleas ( rododendro ) e os louros da montanha ( Kalmia latifolia ), que são arbustos de folhas largas, apesar de compartilharem a classificação sempre-viva com arbustos com agulha, como o teixo ( Taxus ). Enquanto isso, outros arbustos sempre verdes têm folhagem semelhante a furador, como zimbro ( Juniperus ). Outros têm folhagem em forma de escama, incluindo arborvitae ( Thuja ).
"Folha larga" também é um termo usado para descrever um grande grupo de ervas daninhas do gramado e do jardim, para distingui-las das ervas daninhas com folhas, como as de capim-caranguejo e quackgrass.
Árvores e arbustos de folhas largas
Alguns dos exemplos a seguir são plantas com as quais você provavelmente conhece desde a infância. A lista completa inclui todos os arbustos e árvores caducifólias cuja folhagem de outono espera ansiosamente todo outono:
Folha larga não é o mesmo que decíduo
O termo "decíduo" às vezes é usado como sinônimo de "folha larga" quando se trata de descrever árvores e arbustos, mas, estritamente falando, os termos têm significados diferentes. Deciduous deriva da palavra latina decidere, que significa "cair", e na horticultura, refere-se a plantas que perdem todas as folhas durante uma parte do ano. Decídua é outro grande uso geral de classificação para distinguir plantas de outros tipos que não perdem todas as folhas - as sempre-vivas.
As árvores folhosas e arbustos de folha caduca desenvolveram uma estratégia pela qual desfrutam do melhor dos dois mundos. Durante os meses de clima quente, a área de superfície relativamente grande de suas folhas as torna poderosas máquinas de fotossíntese, absorvendo o máximo de sol possível para converter energia luminosa em energia química para crescimento. Então, quando a temperatura ou os níveis de umidade caem, eles perdem suas folhas e ficam adormecidos. Essa característica é um mecanismo de sobrevivência evoluído. A grande área de superfície que é uma vantagem para as folhas durante o tempo quente se tornaria uma desvantagem durante o tempo frio, quando permite que a umidade escape da planta.
"Decíduo" e "folha larga" não são, no entanto, termos sinônimos no mundo das árvores. A maioria, mas não todas, as árvores e arbustos de folha larga são decíduos. O carvalho vivo ( Quercus virginiana ) é um exemplo de uma árvore de folha larga que é sempre-viva, não decídua. Mas essa exceção não deve nos surpreender, pois o carvalho vivo é uma árvore do sul da América, onde os invernos são relativamente amenos. Existem também algumas plantas com folhas semelhantes a agulhas, que são caducifólias e não sempre verdes. O larício e o cipreste são exemplos de coníferas que derramam suas agulhas a cada ano.
Por que as folhas mudam de cor no outono
Este derramamento das folhas é precedido pelo glorioso estágio da folhagem de outono. A mudança da cor das folhas no outono se deve a uma subtração, não uma adição. A árvore fecha as folhas dos caules, cortando o suprimento de água. Assim, privadas de água, as folhas deixam de produzir clorofila - a substância que faz as folhas parecerem verdes durante todo o verão: a clorofila estava ocultando outras cores nas folhas. Então, de certa forma, a temporada de folhagem de outono de tirar o fôlego é o resultado de um desmascaramento, no qual as cores verdadeiras das folhas são reveladas.
Ervas daninhas gramíneas vs. Broadleaf
O termo "folha larga" não é reservado apenas para árvores e arbustos. O termo também é freqüentemente aplicado a ervas daninhas comuns do gramado que se encaixam nessa descrição, como um meio de separá-las de outras ervas daninhas - uma distinção útil quando se trata de controlar o uso de sprays herbicidas. Muitos iniciantes não percebem que a maneira como você combate uma erva daninha em seu gramado depende muito se ela é de folhas largas ou não.
Outro grupo de ervas daninhas, as chamadas ervas daninhas "gramadas", têm folhas parecidas com lâminas e também são freqüentemente encontradas em gramados. Como essas ervas daninhas são botanicamente semelhantes à grama "boa" (a grama que você deseja manter), você deve usar herbicidas especiais. Caso contrário, você matará sua grama no processo.
Um exemplo de erva daninha é o capim-caranguejo ( Digitaria ), a desgraça de todos os entusiastas do gramado. Os proprietários passam inúmeras horas pesquisando e usando os melhores assassinos de capim-colchão anualmente. Alguns também consideram a festuca alta ( Festuca arundinacea ) como uma das ervas daninhas.
Você precisa usar um tipo completamente diferente de herbicida para matar ervas daninhas de folhas largas. Quando você estiver em uma loja de artigos para a casa, procure produtos herbicidas especificamente rotulados para indicar que eles são destinados a plantas daninhas de folhas largas. Os herbicidas de folha larga incluem produtos químicos que são facilmente absorvidos pela estrutura foliar das plantas de folha larga, herbicidas que herbicidas fenoxi, como 2, 4-D, mecoprop (MCPP), 2, 4-DP (diclorprop), MCPA e dicamba de ácido benzóico oferecem bom controle de ervas daninhas de folhas largas. Exemplos de ervas daninhas de folhas largas comumente encontradas em gramados incluem:
- Trevo ( Trifolium ) Ambrósia comum ( Ambrosia artemisiifolia ) Charlie rastejante ( Glechoma hederacea ) Dente-de-leão ( Taraxacum ) Purslane ( Portulaca olearacea )
Embora as plantas de folhas largas se distingam das sempre-verdes com agulhas pela largura de suas folhas, dificilmente acontece que todas as plantas de folhas largas tenham folhas particularmente grandes. Por exemplo, os arbustos de buxo ( Buxus ) são de folhas largas, mas suas folhas são pequenas se comparadas às folhas de hortênsias de folhas grandes ( Hydrangea macrophylla ). O salgueiro ( Salix ) é outro tipo de planta considerada de folhas largas, mas também possui folhas estreitas. Embora os botânicos saibam exatamente do que estão falando quando discutem plantas de folha larga, o termo não é claro como um iniciante pode esperar.
