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Dicas de colheita
A melhor época para colher flores de calêndula é pela manhã após o orvalho secar. Eles são frescos, abrem para o sol, mas não têm pétalas molhadas. Você também deve colher as flores quando estiverem semi-abertas. Logo após esse ponto, eles se abrem mais e passam do ponto de vista medicinal e as pétalas começam a murchar.
Cortar a cabeça da flor no topo do caule é a maneira padrão de colher calêndula. Use uma tesoura ou os dedos para beliscar o caule. Você também pode puxar plantas inteiras e incluir as folhas, que têm a mesma qualidade medicinal das flores, mas é muito mais fácil colher continuamente as flores de um pedaço de calêndula durante a estação.
Você pode cortar o caule que permanece na planta para que o caule não comece a apodrecer.
Com a calêndula, quanto mais você colhe, melhor. Se você permitir que as flores permaneçam nas plantas, elas irão semear. Quando você inativa frequentemente, as flores retornam e se multiplicam. Então, corte com antecedência e corte com frequência!
Como secar
Existem muitas maneiras de secar adequadamente as flores para uso medicinal. A idéia básica é fornecer circulação de ar e proteção contra muito sol (se estiver ao ar livre, seque em uma área sombreada). Não lave as cabeças das flores. Espalhe-os sobre uma superfície ventilada: tecido, tela, uma malha de algum tipo. Você pode criar telas de secagem a partir de madeira leve e tela - faça uma moldura e uma tela de grampo. Você pode até construir um gabinete para segurar as telas e colocar um ventilador para fazer circular o ar.
Os agricultores que colhem ervas em larga escala usam casas de argola para secá-las. Cubra a casa do aro com um pano de sombra e coloque as telas junto com um banco aberto nas laterais ou pendure sacos de malha com várias camadas de secagem de malha nos suportes.
Você também pode usar um desidratador elétrico dentro de casa para secar a calêndula. Use uma temperatura de 90 a 95 F. Você não deseja expor as flores delicadas ao calor direto demais.
Armazenamento e usos
Antes de armazenar a calêndula, verifique se está completamente seca. As cabeças de flores verdes são densas e levam muito mais tempo para secar do que as pétalas. As pétalas parecerão finas e frágeis quando estiverem completamente secas e sairão da cabeça com extrema facilidade.
Você pode armazenar flores de calêndula inteiras com a cabeça de flor verde ou puxar as pétalas e adubar as cabeças. Para fins de chá ou tintura, você pode fornecer apenas pétalas para seus clientes. Se você estiver produzindo óleo, poderá achar mais fácil usar a cabeça inteira, evitando o trabalho de arrancar as pétalas.
Armazene a calêndula seca em frascos de vidro com selos herméticos ou sacos de plástico selados ou sob selo de vácuo. Mantenha-o fora da luz.
Depois de seco, você pode usar flores de calêndula para fazer óleo, que pode ser usado para fazer uma pomada.
