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Os pássaros têm todas as formas e tamanhos, e algumas espécies podem parecer completamente gorduchas, mas será que os pássaros realmente engordam? Existem muitas razões pelas quais as aves podem parecer com sobrepeso ou obesas, mas observadores que compreendem a aparência e o metabolismo das aves podem ajudá-las a evitar possíveis problemas de peso.
Por que os pássaros selvagens não ganham peso
Os pássaros estão constantemente forrageando e, para muitas espécies, boa parte de sua dieta consiste em alimentos com alto teor calórico, alto teor de gordura ou açúcar, como sementes de girassol, sebo, néctar, nozes e manteiga de amendoim. Mas, apesar da quantidade de pássaros que podem comer, sua biologia e estilo de vida os impedem de ganhar peso excessivo.
- Alto metabolismo: as aves têm um metabolismo naturalmente alto e requerem grandes quantidades de alimentos para converter em energia para o vôo, gerando calor corporal e mantendo seus processos biológicos. Por isso, mesmo com o que pode parecer uma dieta pouco saudável para os seres humanos, as aves selvagens raramente armazenam gordura. Em vez disso, todos os alimentos que consomem são usados para energia. Altos níveis de atividade: Os pássaros são criaturas ativas que requerem grandes quantidades de energia como combustível. Eles precisam se alimentar não apenas de si mesmos, mas também de alimentar filhotes ou companheiros de ninhada, e devem estar sempre à procura de predadores. Durante a migração, os pássaros também usam muito mais combustível para sustentá-los em suas longas jornadas. Armazenamento em cache: mesmo que um pássaro visite um alimentador repetidamente, a comida nem sempre é consumida imediatamente. Muitos pássaros escondem alimentos para uso futuro, principalmente no final do verão e no outono, quando armazenam alimentos em antecipação à escassez de inverno. Nem todas essas sementes ou nozes em cache são comidas, e as sementes em cache são responsáveis por muitas novas árvores e arbustos a cada ano. Identidade equivocada: os observadores de pássaros podem pensar que um ou dois pássaros comem tudo em seus alimentadores, mas porque muitos pássaros parecem idênticos (pelo menos aos humanos), pássaros diferentes podem estar visitando sem que os observadores percebam isso. Mesmo se um alimentador estiver sendo esvaziado todos os dias, os pássaros individuais não comerão em excesso se algumas dúzias de pássaros estiverem fazendo o lanche.
Os pássaros podem parecer gordos
Muitos observadores e não observadores de pássaros têm certeza de que ocasionalmente viram aves obesas, mas as aves podem parecer gordas sem ter um problema de peso. Diferentes maneiras pelas quais os pássaros podem parecer gordos incluem:
- Forma e proporção: alguns pássaros têm formas corporais naturalmente arredondadas, baús profundos, pescoços curtos e outras características que podem fazê-los parecer rechonchudos. Os sapinhos, por exemplo, geralmente têm baús largos para os pulmões grandes, que sustentam suas vozes impressionantes e canções complexas, mas não são pássaros gordos. Outros pássaros que são moldados de maneira a dar aparência de gordura incluem pombos, pássaros de caça e pinguins. Penas fofas: os pássaros soltam suas penas por várias razões, incluindo a criação de um melhor isolamento para se aquecer no inverno, se espalhando ao sol ou reorganizando sua plumagem enquanto se arruma. Quando as penas são inchadas, os pássaros podem parecer muito mais redondos e grossos do que o normal, mas a mudança de tamanho se deve à orientação das penas e às bolsas de ar, e não à gordura. Postura: os pássaros podem mudar drasticamente sua aparência quando mudam de postura. A água-mãe americana, por exemplo, pode parecer longa e magra quando seu pescoço é esticado para imitar juncos circundantes como camuflagem, mas quando ele retrai o pescoço para perseguir presas, o pássaro pode parecer muito mais esbugalhado. O ângulo de visualização de um pássaro também pode fazer com que as diferenças de postura e peso pareçam extremas. Armazenamento das colheitas: as aves de rapina podem parecer excepcionalmente gordas depois de comerem e os alimentos serem armazenados em suas colheitas. Como pode ser difícil capturar presas, os raptores desfilam quando têm uma caça bem-sucedida, e o excesso de comida é armazenado em sua colheita para ser digerido mais lentamente. À medida que a colheita cresce, dá a aparência de um pássaro mais pesado e mais gordo. Flutuações naturais de peso: Enquanto os pássaros não se tornam obesos, eles têm flutuações naturais de peso. Muitas aves migratórias, por exemplo, podem quase dobrar de peso nas semanas anteriores à migração, à medida que armazenam gordura para alimentar suas viagens. No final da migração, no entanto, eles voltarão ao seu peso mais típico. Muitos pinguins também apresentam flutuações extraordinárias de peso durante o ciclo de nidificação, quando incubam os ovos por semanas sem se alimentar.
Obesidade de pássaros
Embora a maioria das aves nunca seja notavelmente gorda, existem circunstâncias únicas em que as aves podem ganhar muito peso e podem ser consideradas perigosamente obesas. Esses pássaros com sobrepeso incluem:
- Pássaros de estimação: Como os pássaros de estimação não são tão ativos quanto seus primos selvagens, muitos animais de estimação são suscetíveis ao ganho de peso. Os donos de pássaros de estimação devem monitorar a dieta de seus pássaros com muito cuidado para evitar a superalimentação que pode levar a pássaros gordos. Aves domésticas: patos, gansos, perus e galinhas criados para carne geralmente são muito mais gordos que as aves selvagens, mas esse ganho de peso é deliberadamente gerenciado para aumentar os lucros dos agricultores, criando mais carne para vender. Aves aquáticas urbanas: os pássaros com dietas não saudáveis não precisam gastar tanta energia procurando alimentos naturais e podem ganhar peso desnecessário. Isso geralmente acontece com colônias de aves aquáticas selvagens em áreas urbanas.
Ajude os pássaros a controlar seu peso
Embora o ganho de peso não seja uma preocupação para a maioria das aves selvagens, os observadores de aves podem ajudar seus visitantes favoritos a manter pesos saudáveis, oferecendo uma variedade de bons alimentos e mantendo itens menos nutritivos, como restos de cozinha, reservados para guloseimas raras. Fornecer alimentos naturais, como arbustos de bagas ou flores que produzem sementes, é uma maneira fácil de incentivar as aves a ter uma dieta saudável. Os alimentadores também podem ser monitorados cuidadosamente para distribuir os alimentos em quantidades saudáveis, em vez de fornecer uma quantidade infinita de aromas.
Ao entender como as aves podem parecer gordas, mas por que elas realmente não são obesas, os observadores estão melhor preparados para perceber o comportamento incomum das aves e saber quando o peso de uma ave pode realmente ser um problema.
