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O caju, conhecido botanicamente como Anacardium occidentale, é a semente de um arbusto tropical perene relacionado à manga, pistache e hera venenosa. Produtores comerciais cultivam cajus em climas quentes e úmidos em todo o mundo; Vietnã, Nigéria, Índia, Brasil e Indonésia estão entre os principais produtores.
Fatos rápidos
- Origem: As castanhas de caju são provenientes de sementes de caju. Armazenamento: Recipiente hermético no congelador. Vida útil: Congelado, até um ano
O que é um caju?
As sementes da maioria das frutas crescem dentro da polpa, mas a semente do caju fica pendurada no fundo de uma maçã de caju, essencialmente um caule inchado. Uma casca dura com duas camadas envolve a semente de caju em forma de rim, que deve ser colhida manualmente. Entre essas duas camadas, está a resina fenólica urushiol, que é a mesma substância que causa a erupção cutânea observada após o contato com a hera venenosa e o carvalho venenoso. O processo de descasque remove essa substância, que é usada na fabricação de produtos como verniz, inseticida, tinta e outros produtos industriais. Devido à potencial toxicidade, os cajus nunca são vendidos com casca.
As maçãs frescas de caju têm um sabor delicioso, mas apenas os cultivadores e as pessoas que vivem perto dos pomares de caju poderão desfrutar dessa fruta, pois é altamente perecível. As maçãs de caju começam a fermentar imediatamente após a colheita e permanecem frescas por mais de 24 horas. Altamente apreciadas em seu local de crescimento, as maçãs de caju às vezes podem ser enlatadas, em compotas ou como base de um licor. Produtores comerciais no Brasil e na Índia embalam o suco para venda regionalmente. O próprio cajueiro não é desperdiçado, pois a madeira é moída em madeira usada para construir caixas de transporte e barcos.
Usos do caju
Você pode ver os cajus rotulados como "crus" no supermercado, mas todos os cajus sofrem algum calor no processo para remover a casca e a substância cáustica. Os cajus vendidos como "assados" foram cozidos duas vezes - uma vez durante o processo de descasque e depois assados para aprofundar a cor e aprimorar o sabor, às vezes com sal. Você também encontrará torrado a seco, o que significa que as nozes foram cozidas sem adição de óleo.
Por serem ricos em ácidos graxos monoinsaturados saudáveis para o coração, os cajus fazem algumas listas de superalimentos por sua concentração de proteínas, fibras, minerais e antioxidantes. Embora tecnicamente seja uma semente, o caju geralmente recebe o tratamento culinário de uma noz. Você pode comprá-los inteiros para comer como um lanche fora de mão ou fazer purê de manteiga para usar como ingrediente de propagação ou smoothie. Devido à sua textura cremosa quando misturados, o caju se tornou um ingrediente popular usado para fazer alternativas lácteas. Isso inclui leite de caju, queijo à base de nozes e molhos de creme à base de nozes e creme de leite.
Como Cozinhar Com Cajus
Os cajus prensados produzem um óleo amarelo claro a escuro, melhor usado como ingrediente de molho para salada ou óleo de acabamento do que um óleo de cozinha. Ele também tem aplicações cosméticas como hidratante da pele e óleo veicular para tratamentos de aromaterapia.
As cozinhas asiática e indiana freqüentemente incluem cajus inteiros ou picados como ingrediente de fritar e nos molhos. Os cozinheiros veganos transformam o caju em leite, creme, maionese, manteiga e pesto sem produtos de origem animal.
Qual é o gosto?
Os cajus têm um sabor rico a nozes, semelhante a amêndoas ou amendoins. Quando purê, pode ser difícil distinguir a manteiga de caju da outra manteiga de amendoim, como amendoim ou amêndoa.
Substituto do Caju
A troca de cajus depende de como você os está usando. Se você estiver usando os cajus como nozes em uma mistura de trilha ou outra receita à base de nozes, tente pinhões, amêndoas, nozes, avelãs ou sementes de girassol. Se você estiver trocando os cajus por outro purê vegan / vegetariano, tente uma combinação de abobrinha e nozes de macadâmia ou tofu de seda.
Receitas de caju
Experimente o caju como substituto vegano ou apenas nozes saborosas nestas receitas:
Onde comprar castanha de caju
O caju pode ser encontrado na maioria dos grandes supermercados. Eles são vendidos em sacos ou em caixas a granel. Dependendo da loja, pode haver variedades salgadas, sem sal ou mesmo aromatizadas ou cobertas de chocolate. Enquanto o preço varia, os cajus são vendidos por cerca de US $ 8 a US $ 10 por libra.
Ao comprar em caixotes a granel, verifique se os cajus estão cobertos e se a loja tem boa rotatividade de produtos para manter a frescura. Você encontrará cajus embalados em uma variedade de contêineres: sacos que podem ser fechados ou não novamente, sacos de plástico e latas revestidas com papel alumínio. Ao comprar cajus embalados, escolha frascos ou latas embalados a vácuo em vez de embalagens de celofane. Esse tipo de embalagem ajudará a manter a frescura por mais tempo.
Verifique se não há evidências de umidade ou insetos. Olhe para ver que os cajus não estão murchos; isso é um sinal de que eles passaram do auge. Se possível, sinta o cheiro dos cajus para garantir que não sejam rançosos. Ao comprar caju, você também pode vê-los descritos como "grãos de caju", que é o mesmo que a castanha de caju.
Armazenamento
Os cajus devem ser mantidos em um recipiente hermético. Eles podem estragar à temperatura ambiente. Refrigerados, podem durar até seis meses e, no congelador, podem durar até um ano.
Nutrição e Benefícios
Uma porção de 1 onça de caju é de cerca de 18 cajus inteiros. Essa porção contém cerca de 160 calorias, 5 gramas de proteína e 12 gramas de gordura. Os cajus contêm vitamina C e B e são ricos em folato. O caju contém cerca de 21% de proteína, 46% de gordura e 25% de carboidratos.
Como selecionar e armazenar castanha de caju
