O que é o grão de pimenta de Sichuan e como cozinhá-lo. Getty Images
Um interessante sobre os grãos de pimenta de Sichuan (花椒) é que eles não são realmente uma pimenta e muitas pessoas ficam surpresas ao saber desse fato. Os grãos de pimenta de Sichuan consistem nas cascas externas secas de vermelho-rosado do arbusto de cinzas espinhosas.
Os grãos de pimenta de Sichuan têm uma fragrância aromática que foi comparada à lavanda. No entanto, sua principal reivindicação à fama é a poderosa sensação de entorpecimento que causa ao redor da boca. Quando casados com chili peppers (o outro ingrediente chave na culinária de Sichuan), os chefs acreditam que esse efeito entorpecedor reduz o calor da pimenta, deixando os clientes livres para apreciar o sabor intenso e frutado do capsicum.
Os grãos de pimenta de Sichuan deram à cozinha de Sichuan uma identidade distinta na culinária chinesa. Muitas pessoas pensam na cozinha de Sichuan como "quente e apimentada", mas uma maneira mais precisa de descrever a culinária de Sichuan seria "entorpecente" (麻).
Meu avô costumava me dizer que o povo Sichuan treinava seus filhos para comer comida quente e entorpecente, colocando grãos de pimenta Sichuan no leite, mas acho que meu avô estava apenas tentando me convencer a comer todos os jantares deliciosos e apimentados que ele fazia.
Embora meu avô, que basicamente me criou, fosse de Sichuan, só viajei para Sichuan algumas vezes quando era mais jovem para visitar minha família. Eles colocam pimenta de Sichuan e outras especiarias em praticamente todos os pratos. Eles ainda adicionaram ao sabor saboroso "Douhua" (como um tofu super macio). Uma das minhas comidas favoritas de Sichuan é Sichuan Spicy Hot Pot (麻辣 火鍋), você pode ver os grãos de pimenta de Sichuan, pimenta e outras especiarias flutuando em uma camada de óleo e caldo de pimenta quente. Parece que você está bebendo lava fervente quando a come, mas é tão delicioso.
Levei meu marido a Chengdu, capital de Sichuan, em 2007 para ver o Santuário dos Panda Gigantes e também conhecer alguns de meus (muito) parentes. Fomos ao mesmo restaurante de panela quente que Anthony Bourdain visitou (ele o visitou mais tarde) e, para cada bocado de comida que Chris comia, ele tomava uma garrafa de cerveja gelada. Mas, o mais importante, ele disse que estava absolutamente delicioso.
Depois de experimentar a comida cozida com os verdadeiros grãos de pimenta de Sichuan da Sichuan, você sentirá que os grãos de pimenta de Sichuan que você compra no supermercado do Reino Unido ou dos EUA são insípidos.
Os pimentos de Sichuan estão presentes em vários pratos famosos, incluindo Bang Bang Ji, macarrão Dan Dan, frango Dan Kung Pao e tofu Mapo. As receitas pedem frequentemente o Sichuan
pimenta a ser moída e assada. O pó de pimenta de Sichuan torrado e moído é usado para fazer um óleo infundido e também é combinado com sal para fazer um tempero saboroso. Os grãos de pimenta de Sichuan são um dos cinco ingredientes que compõem o pó de cinco especiarias (os outros são anis estrelado, cravo de erva-doce e canela).
Como conservar o grão de pimenta de Sichuan ou o grão de pimenta de Sichuan moído?
Guarde o grão de pimenta de Sichuan, o pó de pimenta moído ou o óleo de pimenta de Sichuan em um frasco limpo, seco e selado, longe da luz.
Também conhecido como: pimenta Szechuan (Sichuan), pimenta, pimenta em grão, pimenta, pimenta, cinzas espinhosas, hua jiao.
Ortografia Alternativa: Szechwan peppercorn, Szechuan peppercorn
Abaixo estão algumas das receitas mais populares de pimenta de Sichuan:
Dan Dan Noodles
Esta receita recebe o nome dos bastões de ombro ("dan dan") que os vendedores de macarrão costumavam levar todos os seus bens, incluindo fogões, macarrão e molho secreto. Existem várias maneiras diferentes de preparar macarrão Dan Dan: esta receita tem um molho de carne picante feito com vegetais preservados em Sichuan e carne de porco moída e deixa de fora a pasta de gergelim encontrada em várias versões.
Sal de pimenta de Sichuan
Ficar cansado de usar sal comum para temperar a comida? O sal de pimenta de Sichuan é uma alternativa picante. Sinta-se à vontade para aprimorar a receita básica adicionando outros tipos de pimenta, como pimenta preta ou rosa, à mistura.
Óleo de pimenta de Sichuan
O sabor deste tempero popular vem da pimenta aromática de Sichuan. Use-o para adicionar um pouco de zing para fritar pratos, molhos ou onde quer que sua imaginação o levar!
Bang Bang Chicken
Para adicionar ainda mais sabor a este prato de Sichuan, fique à vontade para decorar com sementes de gergelim torradas antes de servir.
Mapo Tofu
O Mapo tofu é um dos pratos de assinatura da culinária de Sichuan. Este é um prato obrigatório da culinária de Sichuan!
Carne de Sichuan
Nesta receita de Sichuan, a carne é frita a seco, tornando-a mastigável e crocante. Se preferir, você pode substituir uma das cenouras por ½ xícara de aipo amarrado e cortado ao estilo juliana. Sinta-se à vontade para deixar o prato mais quente, adicionando mais pasta ou molho de pimentão, se desejar.
