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Cães idosos podem viver felizes e saudáveis. No entanto, à medida que nossos companheiros caninos envelhecem, com certeza notamos algumas mudanças na saúde. Os proprietários tendem a observar uma resistência geral mais lenta ao se exercitar, menor agilidade e mobilidade e, às vezes, mudanças de personalidade. Alguns cães ficam menos entusiasmados com brinquedos, jogos e comida. Os cães podem parecer confusos, desorientados ou menos receptivos do que na juventude. Eles podem até urinar ou defecar em casa. Esses sinais não são necessariamente o resultado do próprio envelhecimento; em vez disso, eles podem ser sintomas de vários problemas de saúde. Aprenda sobre doenças e distúrbios associados à idade agora para poder cuidar adequadamente do seu cão idoso. Os seguintes problemas de saúde são comumente associados a cães geriátricos:
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Artrite
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Assim como as pessoas, muitos cães desenvolvem artrite à medida que envelhecem. A forma mais comum de artrite observada em cães idosos é a osteoartrite, também chamada de doença articular degenerativa. Essa condição afeta principalmente as articulações de sustentação de peso (quadris, joelhos, cotovelos, ombros), causando perda de fluidos lubrificantes, desgaste da cartilagem e crescimento ósseo anormal. Essas alterações articulares resultam em dor, rigidez e diminuição da amplitude de movimento. A osteoartrite é progressiva, o que significa que piora com o tempo. Embora não haja cura, existem tratamentos que podem retardar a progressão e aliviar a dor.
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Doenca renal
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O envelhecimento afeta os rins, por isso é comum que cães mais velhos desenvolvam doença renal. A doença renal (renal) crônica é geralmente um processo gradual que começa como insuficiência renal e progride para insuficiência renal completa. Não há cura para esta doença, mas felizmente existem muitas maneiras de tratá-la, prolongando a qualidade e a quantidade de vida. Quanto mais cedo a doença renal for detectada, mais poderá ser feito para retardar a progressão. Alterações renais precoces podem ser detectadas no exame de urina. Os sinais de doença renal incluem aumento da sede e micção, perda de apetite, náusea e letargia. Iniciar cães com dieta renal prescrita pode ser muito eficaz.
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Surdez
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É comum que cães mais velhos percam a audição gradualmente. A degeneração nervosa em cães mais velhos geralmente resulta em perda auditiva gradual. Nada pode ser feito para impedir a surdez, mas muito pode ser feito para ajudar o cão a se adaptar. Muitos proprietários a princípio confundem a perda auditiva por demência, pois os cães podem exibir um tipo semelhante de confusão. Felizmente, a surdez em cães é bastante fácil de lidar. Como isso não acontece da noite para o dia, dá tempo para você se adaptar. Tente métodos específicos para o treinamento de cães surdos, como o uso de sinais manuais. Em breve, você descobrirá que a perda auditiva dificilmente afeta a vida cotidiana do seu cão.
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Cegueira
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Como a surdez, muitos cães mais velhos sofrem uma perda gradual da visão. Isso geralmente ocorre devido a alterações degenerativas nos olhos, mas pode ser causado por uma doença ocular como a catarata. Se você acha que seu cão está ficando cego, não deixe de visitar seu veterinário. Se a cegueira se deve simplesmente à velhice, nada pode ser feito para revertê-la. Felizmente, os cães confiam menos em sua visão do que você imagina. Certifique-se de ir devagar com o seu cão, mantê-lo na coleira o tempo todo, se estiver ao ar livre, e tente evitar mover-se pelos móveis de sua casa. Uma vez que seu cão conhece o layout, ele provavelmente se sairá bem usando seus outros sentidos. Nota: A cegueira repentina pode ser uma emergência.
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Demência / Disfunção Cognitiva
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Os cães podem apresentar alterações no desenvolvimento à medida que envelhecem, semelhantes à demência e à doença de Alzheimer em humanos. Os sinais são sutis no início, mas podem se tornar muito graves, resultando em baixa qualidade de vida. Os sinais de demência em cães incluem desorientação, confusão, marchar / vagar, ficar de pé nos cantos como se estivesse perdido, ir para o lado errado de uma porta aberta, vocalização, retirada / não interagir tanto com a família, acidentes urinários / fecais, mudança no sono padrões, inquietação e muito mais. Muitos destes podem ser sintomas de outras doenças, por isso não deixe de consultar o seu veterinário. Não há cura para demência ou disfunção cognitiva, mas existem medicamentos e suplementos que podem ajudar em alguns casos.
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Câncer
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Infelizmente, o câncer é muito comum em cães. Embora animais mais jovens possam ter câncer, isso é visto com muito mais frequência em animais mais velhos. Diferentes tipos de câncer causam sintomas diferentes; portanto, pode ser fácil descartar certos sinais à medida que a idade avançada muda. É por isso que a triagem de rotina de bem-estar com seu veterinário é tão importante. Um exame, trabalho de laboratório ou diagnóstico por imagem pode captar algo invisível a olho nu. As opções de tratamento do câncer variam de acordo com o tipo de câncer e o estágio. Quanto mais cedo for capturado, melhor a chance de sobrevivência.
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Crescimentos e tumores
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Cães mais velhos tendem a ter vários caroços e inchaços. Estes devem ser verificados por um veterinário para descartar o câncer. Felizmente, muitos crescimentos são verrugas benignas, toupeiras ou tumores gordurosos. Geralmente, eles não precisam ser removidos cirurgicamente, a menos que estejam incomodando o cão.
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Incontinência
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Alterações na velhice nos órgãos, músculos e nervos do corpo podem dificultar o seu cão "segurá-lo" do jeito que costumava. A incontinência pode ser um sinal de muitas doenças diferentes, por isso é essencial que seu veterinário descubra algumas coisas. Se não houver outros problemas de saúde, você precisará ajustar sua programação para deixar seu cão sair para "intervalos sujos" com mais frequência.
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Obesidade
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Um cão pode ficar acima do peso em qualquer idade, mas os efeitos do envelhecimento tornam o ganho de peso mais provável em idosos. A obesidade pode causar ou complicar problemas de saúde como artrite, doenças cardíacas e diabetes. Para prevenir a obesidade em cães mais velhos, diminua a quantidade de comida à medida que o cão diminui a velocidade. Além disso, não deixe de acompanhar o exercício. Se a resistência é um problema, considere fazer várias caminhadas curtas em um dia, em vez de uma ou duas caminhadas muito longas.
