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O pinguim-imperador é a mais familiar das 17 espécies de pinguins do mundo, e também é a maior, pesando até 90 libras. Esse peso extremo é essencial, pois esses membros da família das aves Spheniscidae não conseguem se alimentar por até dois meses enquanto incubam seu único ovo; em vez disso, eles vivem de suas reservas de gordura. Este informativo pode ajudá-lo a aprender ainda mais sobre esses pássaros cativantes, incluindo como apreciá-los melhor e até vê-los em estado selvagem.
Fatos rápidos
- Nome científico: Aptenodytes forsteri Nome comum: Pinguim-imperador Vida útil: 20-25 anos Tamanho: 44-48 polegadas Peso: 65-90 libras Envergadura: 30-35 polegadas Status de Conservação: quase ameaçado
Identificação do pinguim-imperador
O corpo em forma de barril, a postura ereta e a plumagem de smoking, ajudam a identificar os pinguins, mas os observadores precisam olhar um pouco mais de perto para ter certeza de que estão vendo um pinguim-imperador. Os sexos são semelhantes com cabeça, costas e asas pretas ou prateadas, que podem ser mais escuras no ombro e ao longo da borda da plumagem escura. O peito e o abdômen são brancos e podem mostrar uma lavagem amarela abaixo do queixo. Há um tapa-ouvido amarelo e branco misturado que é mais escuro no topo e os pássaros têm pés cinza-preto escuros. O bico escuro é estreito e cônico, com um sorriso pálido rosa-pêssego. Os machos geralmente são mais pesados que as fêmeas, embora exista uma sobreposição de tamanho entre os sexos, e uma fêmea pesada pode ser maior que um macho leve.
Os juvenis são inicialmente cobertos com uma pelagem macia e cinza claro, com um rosto branco e uma cabeça negra, mas à medida que crescem, a penugem fica marrom lamacenta até que seja derramada à medida que se transformam em plumagem adulta. Durante a muda, eles terão uma aparência muito irregular e desalinhada.
O som é crucial para que os pinguins-imperador se identifiquem, como filhotes e adultos, e eles têm as mais amplas variações de chamadas de qualquer espécie de pinguim. As chamadas típicas incluem sons "craaaaal" estridentes, assobios e ululações.
Pinguim-imperador x pinguim-rei
O pinguim-imperador e o pinguim-rei parecem notavelmente semelhantes, mas existem diferenças importantes que distinguem cada espécie. Os pinguins-rei são mais coloridos, com um tapa-orelhas laranja ousado e um sorriso mais escuro do que os pinguins-imperador. Os pinguins-rei também têm mais laranja na parte superior do peito e seu sorriso é mais escuro e muito mais laranja que a cor de pêssego. Os pinguins-imperador são visivelmente maiores que seus primos-rei, e seu alcance é restrito à Antártica, enquanto os pinguins-rei estão mais ao norte.
Habitat e distribuição do pinguim-imperador
Os pinguins-imperador podem ser encontrados ao longo da costa da Antártica nas prateleiras de gelo e no mar, onde passam muito tempo caçando. As colônias de nidificação são normalmente encontradas perto de icebergs e afloramentos rochosos que fornecem algum abrigo contra os ventos antárticos, mas não é incomum encontrar esses pinguins a céu aberto no gelo antártico.
Padrão de migração
Esses pingüins têm uma migração de curto prazo entre as colônias de nidificação e o mar para alimentação, mas permanecem o ano inteiro na Antártica, suportando temperaturas tão baixas quanto -62 graus Celsius.
Comportamento
Os pinguins-imperador são pássaros muito sociais e formam colônias que rotineiramente incluem milhares de pássaros. Durante os invernos rigorosos, os pássaros se amontoam em busca de calor, muitas vezes mudando de posição para que diferentes pássaros estejam na borda mais fria do amontoado em momentos diferentes. Eles também podem mudar sua postura para reduzir e preservar melhor o calor do corpo.
Esses pássaros são nadadores ágeis e poderosos e podem mergulhar até 1.600 pés abaixo da superfície, onde podem ficar submersos por até 20 minutos. Sua velocidade de natação pode ser tão rápida quanto nove milhas por hora. Em terra, costumam usar tobogã para deslizar mais rapidamente ao longo do gelo, usando suas nadadeiras e pés para ajudar a impulsioná-los. Isso permite que eles se movam mais rapidamente do que suas pernas curtas e grossas podem andar.
Como todos os pinguins, os pinguins-imperadores não voam.
Dieta e Alimentação
Os pinguins-imperador são piscívoros e comem principalmente peixes, juntamente com quantidades menores de krill, lulas e crustáceos. O peixe prateado antártico é um alimento favorito, mas eles pegam qualquer peixe que possam caçar com sucesso. Alimentam-se apenas na água enquanto nadam e em zigue-zague para perseguir presas. Enquanto os adultos regurgitam peixes parcialmente digeridos para alimentar seus filhotes, filhotes de pinguim-imperador muito jovens são alimentados com leite da colheita.
Aprenda como, o que e quando os pinguins comemAninhamento
São aves monogâmicas que não constroem nenhum tipo de ninho. Em vez disso, os pais do sexo masculino incubarão o óvulo, mantendo-o em pé e cobrindo-o com uma bolsa de ninhada por 62-67 dias, ficando sem comida enquanto as fêmeas migram para o mar para caçar.
O pinguim-imperador é uma das duas únicas espécies de pinguins que incubam ovos durante o inverno na Antártica, sendo a outra o pinguim de Adélia. Os ovos são postos em maio.
Ovos e filhotes
Os pinguins-imperador produzem apenas um único ovo branco pálido e liso anualmente. Depois que os filhotes eclodem e as fêmeas retornam de sua jornada de forrageamento, ambos os pais trabalham para criar o filhote, alternando períodos de caça e cuidado dos pais. À medida que os filhotes envelhecem, eles podem ser deixados em um rebanho comunitário de jovens pingüins imperadores com vários guardiões adultos, enquanto os pais saem para caçar. Os pinguins-imperador jovens não procuram parceiros e começam a se reproduzir até os 4-6 anos de idade.
Conservação de pinguins-imperador
A espécie é muito sensível às mudanças climáticas que afetam seu habitat antártico, o que pode alterar o layout do gelo em que se depositam. Mudanças nas temperaturas e correntes da água também podem afetar drasticamente a disponibilidade de presas adequadas ou até que ponto os pássaros devem andar e nadar para encontrar comida. Os pinguins-imperador também sofrem com a predação de petréis e skuas que comem ovos e filhotes, além de focas-leopardo e orcas que matam pinguins adultos. Outras ameaças a esses pingüins incluem derramamentos de óleo, pesca excessiva e turismo irresponsável em seu habitat. Programas estritos de conservação para proteger a integridade do habitat antártico são essenciais para sustentar os pingüins imperadores.
Dicas para Birders no quintal
Obviamente, não são pássaros no quintal, mas são comuns em zoológicos e aquários em todo o mundo. Observadores que desejam uma experiência mais pessoal com os pinguins-imperadores podem visitá-los em cativeiro, e muitas instalações amigáveis aos pinguins oferecem passeios nos bastidores ou opções de meet-and-greet para uma interação mais próxima.
Como encontrar este pássaro
É possível que os observadores de pássaros planejem uma viagem para ver esses pinguins em seu habitat nativo, seja com um passeio de observação de pássaros ou animais selvagens ou um passeio de fotografia. Para proteger os pinguins, é essencial escolher operadores turísticos respeitáveis que priorizem os melhores interesses e segurança das aves.
Explore mais espécies desta família
A família de pássaros Spheniscidae é familiar, pois observadores e não observadores de pássaros podem reconhecer facilmente pinguins. Esses pássaros carismáticos são sempre favoritos para ver e curtir, e você pode aprender mais fatos divertidos sobre pinguins ou descobrir mais espécies de pinguins, incluindo:
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