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Todos os membros da família dos equídeos evoluíram para extrair a nutrição necessária das gramíneas. Especialmente cavalos e burros são capazes de extrair nutrientes de gramíneas e plantas grossas que podem não suportar um cavalo maior. Seus dentes são adequados para triturar a fibra grossa da planta, e o sistema digestivo longo e lento extrai com eficiência nutrientes e energia das plantas que ela come.
Alguns cavalos são guardiões fáceis e são capazes de viver muito bem em pastagens mínimas. Outros terão fome de nutrição. Um cavalo que está trabalhando muito pode não receber nutrição suficiente. Realmente depende do tipo de cavalo que você tem e qual é o seu trabalho sobre se irá ou não prosperar com uma dieta de grama, especialmente uma que não seja de primeira.
Grama e Nutrientes
No pasto de melhor qualidade, os cavalos devem poder obter todos os nutrientes de que precisam. Afinal, é isso que eles comem naturalmente na natureza. Infelizmente, muito poucos proprietários, sem culpa alguma, têm pastagens de alta qualidade. O excesso de pasto, a seca, o congelamento, o mau manejo, o solo e a cobertura de neve afetam a qualidade da grama e a capacidade do cavalo de extrair nutrição adequada. Algumas dessas condições podem ser compensadas com um bom manejo de pastagens e emendas no solo.
Mesmo com bons cuidados, uma estação de crescimento perfeita e excelente solo, a maioria dos cavalos exigirá suplementação com minerais, forragens ou concentrados por pelo menos parte do ano. O início da primavera, inverno e outono pode retardar o crescimento da grama e torná-la menos ideal para o seu cavalo. Esteja preparado para suplementar com feno e possivelmente concentrados. Observe a condição do seu cavalo e procure sinais de perda de peso. Novamente, cada cavalo é um indivíduo; portanto, o que funciona para um pode não ser adequado para outro.
Sobrepastoreio
Evite o excesso de pastagem limitando o número de cavalos nas pastagens e rodando as pastagens, para que a grama tenha tempo de se recuperar após o pasto. Os cavalos cortam a grama até o nível do solo, o que significa que, em condições quentes e secas, a grama pode queimar e secar antes que ela possa crescer. Muitos cavalos mantidos em uma área pequena significam que o solo ficará compactado e isso dificulta o crescimento de qualquer coisa, exceto as ervas daninhas mais agressivas.
Atenção
Embora um pasto com ervas daninhas possa parecer verde, ele não fornece muita nutrição para o seu cavalo, e alguns podem até ser tóxicos se ingeridos em quantidade.
Em algumas áreas, minerais ou outros nutrientes podem ser esgotados do solo, deixando um déficit no valor nutricional para o cavalo. O selênio, em particular, preocupa os proprietários de cavalos. Esse mineral é escasso em muitas áreas da América do Norte, e isso significa que os cavalos não receberão o suficiente da grama ou do feno. Um suplemento equilibrado é ideal para substituir este mineral essencial. O selênio é um antioxidante importante e uma deficiência pode causar algo chamado doença do músculo branco. Se o seu cavalo estiver propenso a amarrar, que é uma rigidez dolorosa dos músculos após o trabalho, a falta de selênio pode ser parte do problema.
Pôneis, burros e algumas mulas podem precisar ser impedidos de comer muita grama fresca, pois metabolizam seus alimentos com muito mais eficiência. Comer demais pode facilmente causar obesidade e problemas de saúde como o fundador, que é uma inflamação dolorosa nos cascos. Mesmo cavalos que se dão muito bem em pastagens ricas podem precisar de um período de adaptação se estiverem comendo feno, digamos, depois de um longo inverno. Uma mudança rápida pode causar cólicas e outros problemas de saúde.
Suplementação
A resposta simples é sim. Um pasto pode ser a única fonte de nutrição para um cavalo. Dada a variabilidade do metabolismo e das necessidades de um cavalo, porém, o pasto por si só pode não ser suficiente para o seu cavalo. É por isso que é essencial manter uma vigilância cuidadosa da condição do seu cavalo.
