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A gota de serviço elétrico é o conjunto de cabos elétricos que vão do pólo de energia da empresa de serviços públicos à conexão em sua casa. Como as linhas da companhia de energia são mais altas que a sua casa, os cabos que vão para sua casa caem literalmente, descendo de um ponto mais alto para um ponto mais baixo. Se a sua casa não tiver uma queda de serviço, ela será fornecida por cabos semelhantes que passam no subsolo.
Gotas de serviço fornecem toda a energia
Toda a eletricidade da sua casa vem da queda de serviço. Se a queda de serviço diminuir, toda a energia da sua casa será desligada. Eventos catastróficos, como árvores derrubadas, grandes membros caídos ou forte acúmulo de gelo, podem derrubar uma queda de serviço. Quedas de serviço caídas são extremamente perigosas, pois carregam eletricidade suficiente para abastecer uma casa inteira. Não se aproxime de uma queda de serviço caída.
Uma queda de serviço padrão inclui três cabos ou condutores. Dois são cabos "quentes" isolados, cada um carregando 120 volts de eletricidade. Um terceiro cabo, geralmente alumínio nu (não isolado), serve como condutor neutro e fornece suporte estrutural para toda a queda de serviço.
Quedas de serviço vs. linhas elétricas enterradas
Embora as quedas de serviços aéreos sejam o padrão por muitos anos, a construção de moradias mais recentes favorece as linhas de serviço subterrâneas. Quando as linhas estão no subsolo, elas são chamadas de serviço lateral e não como serviço descartado. As linhas enterradas são preferidas principalmente porque não são vulneráveis à queda de árvores, ventos fortes e outros efeitos destrutivos do clima. As linhas também estão fora de vista e eliminam o perigo de contato acidental com escadas ou veículos.
Em contrapartida, as linhas de serviço subterrâneas correm o risco de serem atingidas por equipes de construção ou, possivelmente, até por proprietários de casas cavando seus quintais. A instalação e o reparo de linhas enterradas são muito mais caros e exigem mais mão-de-obra do que com quedas de serviços aéreos, e linhas subterrâneas e equipamentos relacionados podem ser afetados pela mudança de terreno.
O chefe de serviço e o ponto de serviço
Quando a queda de serviço chega à casa, ela se conecta a um conjunto chamado de chefe de serviço, também conhecido como mastro ou cabeçalho de serviço. Normalmente, um cabeçote de serviço consiste em um conduíte de aço rígido (como um cano grande) que atravessa o telhado ou ao longo de uma parede externa e é coberto com um acessório em forma de concha chamado de cabeça do tempo ou tampa de proteção contra intempéries.
A frente aberta da frente do tempo está voltada para baixo para impedir a entrada de chuva e neve. A extremidade inferior do mastro de serviço se conecta ao painel de serviço da casa ou à caixa do disjuntor. Um conjunto adicional de cabos de serviço inicia no painel de serviço (e no medidor elétrico) e passa pela cabeça de serviço e sai dela. Esses cabos se conectam aos cabos suspensos de serviço próximos à parte externa do mastro. Essa conexão é chamada de ponto de serviço e representa a linha divisória entre a propriedade da empresa de serviços públicos e a propriedade do proprietário (embora o medidor possa pertencer à concessionária, mesmo estando do lado da casa).
O loop de gotejamento
Perto do ponto de serviço, os cabos de serviço fazem um loop descendente, conhecido como loop de gotejamento. Este é um sistema simples que utiliza a gravidade para impedir que a água escorra pelos cabos e entre na cabeça de serviço. Gotas de água que viajam pela parte externa dos cabos se acumulam na parte inferior do loop, onde eventualmente caem do cabo.
Requisitos de altura de queda de serviço
Os requisitos de altura mínima para cabos de queda de serviço são determinados pelos códigos de construção ou elétricos locais, mas a maioria segue as recomendações do Código Elétrico Nacional (NEC). Em geral, uma queda de serviço deve estar a pelo menos 12 pés acima do solo (nível), além de calçadas e calçadas residenciais. A altura mínima acima das áreas acessíveis apenas a pedestres, como varandas ou conveses, é de 10 pés. A distância mínima acima de uma piscina é de 22 1/2 pés. Quando as quedas de serviço são suspensas acima das vias públicas, elas devem ter pelo menos 6 metros de altura.
Reparos de queda de serviço
Embora os proprietários de imóveis em muitos municípios possam fazer seu próprio trabalho elétrico, isso se aplica a projetos domésticos, como substituir tomadas e luzes, passar cabos elétricos e talvez até instalar novos circuitos. No entanto, os proprietários não têm permissão para trabalhar em nenhuma parte da queda de serviço do utilitário. Por um lado, a queda de serviço pertence à empresa de serviços públicos, não ao proprietário. Por outro lado, os cabos suspensos de energia podem ser desligados apenas pela empresa concessionária.
Os proprietários também não devem tentar trabalhar nos cabos entre a queda de serviço e o painel de serviço elétrico da casa. Assim como ocorre com a queda de serviço, a energia desses cabos também fica ativa o tempo todo, a menos que a companhia elétrica o desligue. Se você tiver algum problema com a queda de serviço que abastece sua casa, ligue para a empresa de serviços públicos. Se você tiver algum problema com a cabeça de serviço ou os cabos entre o ponto de serviço e o painel de serviço da sua casa, ligue para um eletricista licenciado.
