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Há muitas perguntas malucas sobre goma de mascar. Demora sete anos para digerir a goma? (Resposta: Não.) O chiclete vem de chicletes? (Resposta: não é mais.) Qual é o medo de mascar chiclete? (Resposta: Chiclephobia.) Mas para os observadores de pássaros, a pergunta mais importante de todas é: goma pode matar pássaros? Resposta: Sim e não (principalmente não!).
Sobre o boato
A idéia de que os pássaros morrem por comer chiclete se espalhou por anos através de e-mails comoventes e publicações nas redes sociais. Essas postagens normalmente mostram uma foto comovente de um pássaro, geralmente um celeiro morto engolido com seu companheiro de guarda, ou fotos de patinhos ou outros pássaros fofos que já morreram. Junto com a foto, há um texto que afirma que o pássaro morto comeu um pedaço de chiclete porque parecia um pedaço de pão. Como a goma é indigesta, no entanto, supostamente entupiu o trato digestivo da ave e causou uma morte lenta e dolorosa por causa da fome. Outras variações menos comuns podem alegar que um chiclete pode parecer um inseto de cores vivas ou uma baga suculenta, os quais poderiam tentar pássaros famintos. O resultado final, é claro, é sempre a morte de um belo pássaro por causa de um chiclete.
É verdade? Os pássaros podem morrer de comer chiclete?
É possível que comer chiclete possa matar pássaros, mas não da maneira sugerida por esses boatos. Um pássaro pequeno pode engasgar com um chiclete excepcionalmente grande, ou um chiclete grande com outro material ou lixo preso a ele pode bloquear a digestão de um pássaro. Na realidade, no entanto, nunca houve registros verificados de autoridades da vida selvagem, reabilitadores de pássaros, ornitólogos, naturalistas ou observadores experientes que observam pássaros morrendo por comer chiclete. Há muitas razões pelas quais é altamente improvável que um chumaço de chiclete descartado possa ser um perigo para os pássaros, e por que esse boato em particular nada mais é do que uma lenda urbana sem fundamento.
- A goma não se parece muito com pão ou qualquer outro alimento para pássaros: os pássaros são muito hábeis em encontrar coisas comestíveis no chão, de frutas, insetos e sementes a grãos, minhocas e restos de comida. Ao mesmo tempo, descartam materiais não comestíveis, como pedras, bolinhas de gude, pedaços de casca de árvore, bitucas de cigarro e outras camas de uso geral. Embora eles pudessem bicar um chiclete, a textura imediatamente desligaria um pássaro e eles não morderiam ou engoliriam o chiclete. Qualquer goma ingerida passaria pelo trato digestivo da ave como outros alimentos: enquanto a goma não fosse quebrada pelo processo digestivo da ave, passaria pelo corpo como qualquer outro material não comestível, como ossos de roedores, pêlos ou sementes de frutas. Os pássaros regurgitariam o material não comestível em um pellet ou então seriam evacuados de seus corpos como fezes. De fato, para muitas aves frugívoras, esse processo é uma parte importante da restauração do habitat, pois as aves espalham sementes não digeridas em toda a sua extensão para cultivar mais plantas. Os pássaros retratados na "foto de boato" nunca comeriam pão de qualquer maneira: a foto mais comum que acompanha o boato de "chiclete mata pássaros" é um par de andorinhas de celeiro. São pássaros insetívoros e não se interessariam em um pedaço de pão no chão, muito menos um com aparência de falso como um chiclete. Além disso, essas aves se alimentam apenas em voo, pegando insetos no ar. Eles não pousariam no chão para investigar qualquer tipo de alimento, incluindo pão ou chiclete. A foto mais usada com esse boato é na verdade um pássaro que foi morto quando colidiu com um veículo. Não há relatos de pássaros morrendo de chiclete, mesmo em áreas entupidas: se os pássaros realmente morrem por comer chiclete, é razoável pensar que haveria muitos relatos dessas mortes prematuras em áreas onde há muito chiclete descartado. As famosas "paredes de chiclete", como a Market Theatre Wall, perto de Pike Place Market, em Seattle, Washington, e o Bubblegum Alley, em San Luis Obispo, Califórnia, deveriam ser populares áreas de alimentação para pássaros famintos por chiclete, mas não há paredes. Mesmo em outras áreas urbanas, não há relatos de pássaros morrendo de chiclete descartados nas calçadas, em estacionamentos ou mesmo em parques onde os pássaros encontram regularmente outros alimentos.
Os verdadeiros perigos do lixo
Pode ser muito improvável que os pássaros morram por comer chiclete, mas o lixo ainda é perigoso para os pássaros e outros animais selvagens. A goma descartada, especialmente gomas sem açúcar, geralmente tem aromas químicos ou adoçantes artificiais que podem ser altamente tóxicos para animais de estimação ou outros animais selvagens que podem ingerir a goma (mesmo que os pássaros não). Qualquer lixo, incluindo chiclete, é feio e prejudica o respeito pelos espaços naturais, o que pode levar à destruição e perda de habitat. Certos tipos de lixo, como linhas de pesca, balões ou pedaços de plástico também são graves ameaças para as aves, não apenas por causa dos perigos da ingestão, mas também por outros ferimentos ou problemas que podem causar.
Embora os pássaros não morram por chicletes descartados, é sempre melhor descartar chicletes e qualquer outra ninhada adequadamente para proteger toda a vida selvagem e a beleza natural.
