Polenta. Srdjan Stefanovic / E + / Getty Images
O milho pode ser transformado em uma infinidade de produtos e consumido de várias maneiras. Tem sido um alimento básico em todo o mundo há séculos e parece que toda cultura desenvolveu sua própria maneira favorita de prepará-lo. Exemplos de diferentes produtos de milho moído são farinha de milho, grãos e polenta. Embora existam semelhanças entre os três, também existem distinções que tornam cada um único.
Fubá
Embora a farinha de milho possa ser um solo fino, médio ou grosso, a farinha de milho que encontramos embalada no corredor do cozimento geralmente é um milho seco finamente moído. Mais grossa que a farinha de trigo, a farinha de milho tem uma textura levemente pulverulenta e granular. Embora às vezes chamado de farinha de milho, não deve ser confundido com amido de milho, que tem o mesmo nome em alguns países europeus.
A farinha de milho é frequentemente usada para espanar as superfícies de cozimento ao fazer pão e pizza para evitar degola e fornecer textura. A farinha de milho também é usada como ingrediente nas massas para fritar, pois oferece sabor e textura excepcionais. Talvez um dos usos mais comuns da farinha de milho seja o principal ingrediente do pão de milho, um prato popular no sul dos Estados Unidos. A farinha de milho vem em várias variedades, dependendo do tipo de milho usado, incluindo branco, amarelo e azul.
Grits
Grits é um tipo de mingau de fubá que se originou com os nativos americanos e ainda hoje é amplamente consumido no sul dos Estados Unidos. Grits são mais comumente servidos como café da manhã ou um acompanhamento para outras refeições. Semelhante à farinha de milho, os grãos são feitos de milho seco e moído, mas geralmente são mais moídos. Os grãos são geralmente feitos de canjica, que é tratada com milho com cal - ou outro produto alcalino - para remover o casco. O milho usado para fazer grãos é freqüentemente chamado de "dente" devido ao recuo encontrado em cada grão de milho após a secagem. Esta variedade de milho contém um amido macio, que cozinha suave e cremoso. Grãos são frequentemente servidos temperados com queijo e outros ingredientes salgados, como bacon, caranguejo ou camarão.
Várias variedades de grãos podem ser encontradas nas prateleiras dos supermercados, incluindo pedra moída ou instantânea. Os grãos de pedra são grãos integrais e retêm o germe e todos os seus nutrientes. Os grãos moídos em pedra têm um tempo de cozimento mais longo, de cerca de 45 minutos, comparado aos 5 a 10 minutos necessários para cozinhar grãos instantâneos, que são processados e parcialmente cozidos antes da secagem. Os grãos instantâneos têm um teor mais baixo de nutrientes do que os grãos moídos em pedra.
Polenta
Polenta é um prato nativo da Itália e, semelhante ao grão, é feito a partir de um produto de milho moído grosseiramente chamado "sílex", que contém um centro de amido duro. Este amido duro fornece uma textura distintamente granular mesmo após o cozimento. A polenta é servida quente e cremosa ou deixada esfriar e depois fatiada. A polenta fatiada é frequentemente frita ou refogada antes de servir para obter textura adicional. A polenta pode ser cozida com caldo em vez de água para dar um sabor adicional e pode adicionar ervas, queijo ou outros ingredientes durante o processo de cozimento.
Polenta está disponível seco ou cozido. A polenta cozida geralmente é encontrada em forma de tubo, que pode ser fatiada e frita, refogada ou grelhada.
Ao contrário dos grãos, a palavra polenta pode ser usada para descrever o produto de milho moído ou um mingau feito com qualquer tipo de arroz, feijão ou outro grão.
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