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A menos que você tenha crescido em uma casa italiana, comer flores de abobrinha pode parecer estranho para você. Mas hoje em dia, essa iguaria sazonal é na verdade um item de mercado de um fazendeiro cobiçado. Pergunte ao seu fazendeiro local quando a colheita deve chegar, compre-as em lojas especializadas ou até faça sua própria abóbora e colha as flores (o método preferido para garantir a frescura). No entanto, você as adquire, as flores de abobrinha imaginam qualquer propagação no verão. Você pode até guardá-los para uma data posterior e depois separá-los para obter um toque de frescor assim que o verão terminar.
Ilustração: Melissa Ling. © The Spruce, 2019
Cultivo de flores de abobrinha
Quanto mais frescas as flores, melhor o sabor delas, para que você cultive o seu próprio, seja a única maneira de garantir um suprimento constante e de alta qualidade. Cultivar flores de abobrinha é tão fácil quanto cultivar a própria prolífica planta de abobrinha. Para fazer isso, altere seu solo com adubo logo após a última geada e plante sementes ou comece a separar 3 a 4 pés em fileiras com espaçamento de cerca de um pé. Plantas de abobrinha como solo bem drenado e consistentemente úmido; mas para evitar doenças e fungos, não os molhe demais. A abóbora amadurece em aproximadamente 6 a 7 semanas e as flores aparecerão muito mais cedo.
Colheita de flores de abobrinha
Assim que a abobrinha florescer (aproximadamente 4 a 5 semanas), escolha as flores masculinas de caule longo, deixando algumas para polinizar as fêmeas (as fêmeas são as únicas que frutificam). O estame único localizado no meio da flor e coberto de pólen distingue as flores masculinas das fêmeas. As fêmeas, por outro lado, têm caules mais curtos e estigmas mais complexos (caules múltiplos) no centro da flor. Os fanáticos da flor de abobrinha às vezes gostam de colher apenas algumas flores femininas com as pequenas frutas anexadas. Se você escolher as fêmeas, lembre-se de que essa é uma abobrinha a menos que você colherá em sua colheita.
Compra de flores de abobrinha
Se cultivar suas próprias flores de abobrinha parece um esforço estressante, compre-as nos mercados dos fazendeiros ou na loja de conveniência local. Geralmente, você pode encontrar as flores nos mercados a partir de junho (dependendo do clima) e durante o restante do verão. Pergunte ao seu agricultor no início da temporada se e quando ele os levará ao mercado. Qualquer agricultor que cultiva abobrinha tem flores disponíveis para a colheita; portanto, se souberem que você as deseja, elas estarão mais aptas a fornecê-las para vender.
Armazenamento de flores de abobrinha
Como as flores de abobrinha estragam rapidamente, elas são melhor usadas no mesmo dia da colheita ou compra (tornando seu próprio jardim a melhor fonte). Planeje uma refeição especial de fim de semana e chegue ao mercado do seu agricultor logo naquele dia para garantir a frescura. Se precisar armazená-los, embrulhe-os livremente em um saco plástico ou mantenha-os na concha para esfriar na geladeira. Coloque-os em um local onde outros produtos não os esmagem.
Cozinhar com flores de abobrinha
As flores de abobrinha têm um sabor delicado de abóbora e uma textura macia e aveludada. Comidos crus em saladas, mantêm sua textura, semelhante a outras flores comestíveis, enquanto o cozimento amacia muito rapidamente. Na cozinha tradicional italiana, as flores de abobrinha são recheadas com uma mistura de queijo ricota, queijo parmesão e ervas e depois mergulhadas em uma massa leve e frita em óleo. O sabor delicado das flores de abobrinha também combina bem com pratos de queijo fresco, em cima de pizza e em pratos de ovo como uma fritada de verão.
