Jim Richmond / Flickr / CC por 2.0
As corujas são alguns dos raptores mais fascinantes e misteriosos do mundo. Enquanto muitas pessoas sabem um pouco sobre essas aves de rapina, alguns fatos da coruja podem surpreender até os observadores mais experientes.
Curiosidades sobre a coruja
- Existem mais de 150 espécies de corujas no mundo, e algumas contagens indicam mais de 220 espécies, dependendo de como as diferentes corujas são classificadas. A maior diversidade de corujas é encontrada na Ásia e apenas 19 espécies de corujas são encontradas nos Estados Unidos e no Canadá. As corujas são encontradas em todos os habitats diferentes, e existem diferentes espécies de corujas em todos os continentes, exceto na Antártica. A maior diversidade de espécies de corujas é encontrada em habitats florestais, mas essas aves podem ser encontradas em qualquer lugar onde a presa é abundante, incluindo áreas urbanas e suburbanas.Todas as corujas têm postura ereta e olhos voltados para a frente que lhes dão visão binocular, assim como os seres humanos. Os olhos das corujas, no entanto, não são esferas, mas tubos que proporcionam uma melhor percepção de profundidade e permitem ver presas a grandes distâncias. De perto, a visão de uma coruja não é tão clara. Muitas espécies de corujas têm orelhas assimétricas, de tamanhos e alturas diferentes em suas cabeças. Isso dá aos pássaros uma audição superior e a capacidade de identificar onde a presa está localizada, mesmo que não possam vê-la. Esses tufos de penas podem indicar o humor do pássaro, ajudar a mantê-lo camuflado imitando galhos ou folhas ou ser usado para mostrar agressão ou domínio.O disco facial achatado de uma coruja funiliza o som dos ouvidos do pássaro e o amplia em até dez vezes para ajudar a coruja a ouvir barulhos que os humanos não conseguem detectar. Corujas diferentes têm diferentes formas de disco facial, e essa forma pode ser útil para identificar corujas. Os olhos de uma coruja são sustentados por órbitas ósseas e não podem virar os olhos. Em vez disso, as corujas giram a cabeça até 270 graus (135 graus para cada lado), mas não podem virar a cabeça o tempo todo.Uma coruja tem três pálpebras: uma para piscar, uma para dormir e outra para manter os olhos limpos. e saudável. A terceira pálpebra também é chamada de membrana nictitante, e muitas outras aves também a têm, incluindo outros raptores, além de muitos patos, anhingas e dippers. Uma coruja-das-torres pode comer até 1.000 ratos a cada ano, geralmente engolindo-os inteiros. Muitos agricultores usam caixas de coruja e outros truques tentam atrair corujas para ajudar a controlar populações de roedores em campos agrícolas.
Ilustração: © The Spruce, 2019
- As corujas são carnívoras e comem roedores, mamíferos de pequeno ou médio porte, insetos noturnos, peixes e outros pássaros, incluindo corujas menores. Depois de digerir sua comida, as corujas regurgitam pellets duros de ossos comprimidos, pêlos, dentes, penas e outros materiais que não conseguiram digerir. Os ornitólogos estudam esses pellets para aprender mais sobre a dieta de uma coruja. As corujas têm pés de zigodáctilo, com dois dedos apontando para a frente e dois dedos apontando para trás, e todos os dedos dos pés com garras afiadas. Isso dá aos pássaros uma aderência mais forte e poderosa, para que possam ser predadores mais eficazes. As corujas têm penas especializadas com franjas de suavidade variável que ajudam a abafar o som quando voam. Suas asas largas e corpos leves também os tornam insetos quase silenciosos, o que os ajuda a perseguir presas com mais facilidade. Para a maioria das espécies de corujas, as fêmeas são maiores, mais pesadas e mais agressivas que os machos. Se os pássaros são dimórficos, a fêmea geralmente é mais rica em cores do que o macho. Nem todas as corujas piam e as corujas podem emitir uma ampla gama de outros sons, como guinchos, assobios, latidos, rosnados, chocalhos e silvos. Durante a estação de nidificação, as chamadas de corujas costumam ser ouvidas a uma milha de distância. As corujas geralmente têm vozes mais agudas do que seus companheiros. Nem todas as espécies são noturnas. A frequência com que uma coruja é vista durante o dia depende da quantidade sazonal de luz do dia e escuridão, suprimentos de comida e habitat. Em tempos de estresse ou quando os alimentos são baixos, as corujas podem caçar a qualquer momento, apenas para obter comida suficiente. A maioria das corujas não migra, mas pode ser nômade na busca pelas melhores fontes de alimentos. Algumas espécies, como a coruja-das-neves, têm irrupções regulares e às vezes aparecem inesperadamente fora do seu alcance normal. Um grupo de corujas é chamado de parlamento, sabedoria, bazar ou estudo. As corujas-bebê são chamadas de corujinhas, encontradas no registro fóssil de até 58 milhões de anos atrás. O maior fóssil de coruja registrado, Orinmegalonyx oteroi , tinha cerca de um metro e meio de altura. As corujas são símbolos culturais e são encontradas em pinturas rupestres na França, em hieróglifos egípcios e até na arte maia. Hoje, superstições e lendas de corujas associam os pássaros à má sorte, morte e roubo de almas em muitas culturas. As maiores ameaças modernas às corujas são a perda de habitat, pesticidas que envenenam os pássaros e seus suprimentos alimentares e perseguição humana por causa de superstições negativas. Colisões de veículos, cercas de arame e até birders bem-intencionados também podem ser perigosos para as corujas.
