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O amor britânico pela carne bovina, principalmente para almoçar no domingo, faz parte da identidade nacional. O rosbife é comido com tanta frequência que até os franceses começaram a chamar os ingleses de "rosbifs" no século XVIII. Hoje, o assado de domingo é tão uma tradição hoje quanto algumas centenas de anos atrás. Ele se espalhou da mesa de jantar da família para bares e outros dias da semana.
Origens do assado de domingo
O assado de domingo ganhou destaque durante o reinado do rei Henrique VII em 1485. Os britânicos costumavam consumir uma quantidade considerável de carne. Os Yeomen da Guarda - os guarda-costas reais - são carinhosamente conhecidos como "Beefeaters" desde o século XV por causa de seu amor por comer carne assada.
Em 1871, William Kitchiner, autor de "Apicius Redivivus: Ou, o Oráculo do Cook", recomendou comer 6 quilos de carne por semana como parte de uma dieta saudável. (Ele também recomendou 4 1/2 libras de pão e uma caneca de cerveja todos os dias.) Hoje no Reino Unido, a dieta de um comedor de carne pode incluir aproximadamente 3 libras de carne por semana - apenas 7 onças da qual é carne bovina - e algumas até considere isso demais.
Kitchener também descreve no livro como assar "o nobre lombo de cerca de quinze libras" antes do fogo por quatro horas. Esse método de pendurar a carne no espeto exigia uma lareira considerável para alimentar uma grande família. A carne foi servida não apenas no domingo, mas como frios, ensopados e tortas durante a semana.
Os menos abastados não tinham o luxo de uma grande lareira ou o dinheiro para muita carne. Para muitos, um assado semanal menor seria deixado na padaria a caminho da igreja e cozido nos fornos de refrigeração de pão (o pão não era assado no domingo). Com acesso para todos cozinharem carne, a tradição do almoço britânico de domingo começou e continua até hoje.
O parceiro onipresente do assado era, e ainda é, um pudim de Yorkshire. O pudim não foi servido ao lado da carne, como é frequentemente visto hoje. Em vez disso, era um prato de entrada servido com muito molho. Ao comê-lo primeiro, a esperança era que todos estivessem muito cheios e comessem menos carne no prato principal (o que, obviamente, era muito caro).
O assado moderno de domingo
Embora a carne não seja mais assada na frente do fogo e hoje seja assada no forno moderno, o termo "assado de domingo" ainda é usado. Aos domingos em todo o Reino Unido, bares e restaurantes estão cheios para o jantar assado; alguns até servem a refeição em outros dias da semana. Mas para muitos, cozinhar e servir o almoço de domingo em casa é o coração da comida e culinária britânicas. É considerado o momento de famílias ou amigos se reunirem e compartilharem boa comida.
Também estão incluídos no tradicional almoço de domingo inglês: batatas assadas e vegetais de raiz, vegetais verdes como repolho e verduras da primavera, queijo de couve-flor e muito molho.
O assado de domingo refletido nas artes
"The Roast Beef of Old England", uma balada patriótica inglesa, foi escrita por Henry Fielding para sua peça "The Grub-Street Opera", apresentada pela primeira vez em 1731:
Quando o poderoso Roast Beef era a comida do inglês,Isso enobreceu nossos cérebros e enriqueceu nosso sangue.
Nossos soldados eram corajosos e nossos cortesãos eram bons
Oh! O Rosbife da velha Inglaterra,
E carne assada inglesa velha!
Imagine uma refeição tão deliciosa e tradicional que inspira uma música!
