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Jardinagem em grandes recipientes e canteiros é a melhor opção em muitas situações, como quando as condições precárias do solo local dificultam o cultivo. Encha alguns recipientes grandes com terra para vasos ou bom solo adquirido, e você não precisa se preocupar com o solo do seu jardim. E o uso de materiais reciclados para criar canteiros atrai o gosto natural de um jardineiro pela auto-suficiência.
Então, você pode pensar que o uso de pneus automotivos antigos para criar um jardim de pneus faz todo o sentido. Afinal, o tamanho é ideal para encher com sua própria mistura de solo e cultivar vegetais como batatas e tomates. No entanto, poucos assuntos são mais debatidos entre os jardineiros do que se é seguro cultivar comestíveis em pneus usados ou não. E, infelizmente, não há conclusões definitivas sobre se essa prática é ambientalmente correta ou potencialmente perigosa.
O debate
Os defensores de ambas as posições são ferozes em suas crenças. Os defensores dos jardins de pneus salientam que o descarte de pneus velhos é um grave problema ambiental e, como a jardinagem de pneus os redireciona para uso como plantadores de jardins, é uma boa solução verde.
Por outro lado, os oponentes apontam, com razão, que os pneus estão cheios de uma série de produtos químicos e metais, alguns dos quais são conhecidos ou suspeitos de serem cancerígenos. Eles argumentam que é pura tolice cultivar comestíveis perto de tais materiais.
Ao qual os defensores afirmam que os materiais tóxicos se libertam no ambiente somente quando os pneus são queimados. Eles argumentam que, como a jardinagem dos pneus impede a queima dos pneus, ela realmente ajuda o meio ambiente.
O argumento continua e o melhor que um jardineiro preocupado pode esperar é entender as duas posições.
O Problema do Pneu
Quase 300 milhões de pneus são descartados a cada ano nos EUA. Os pneus são proibidos de aterros sanitários e o descarte deles legalmente é caro. Quando queimada, a fumaça dos incêndios de pneus pode liberar produtos químicos como benzeno, hidrocarbonetos policíclicos aromáticos (ou PAHs) e estireno. De acordo com o Instituto Nacional de Saúde, o benzeno é listado como um agente cancerígeno conhecido, e o estireno e muitos PAHs são listados como "razoavelmente previstos para serem cancerígenos humanos".
Portanto, foi feito um grande esforço na busca de maneiras de reciclar pneus usados de uma maneira que não envolva a queima deles. A borracha pode ser reutilizada de várias maneiras e existem setores comerciais inteiros construídos com base na reciclagem de pneus velhos. Por exemplo, muitos tipos de relva artificial atlética fazem uso de pneus rasgados, e muitos playgrounds infantis usam algum tipo de material solto de "migalhas" de pneus reciclados para proteger o solo sob o equipamento de recreação. O material é resistente o suficiente para amortecer muito melhor que a areia, e geralmente é mais higiênico do que opções como lascas de madeira, que podem causar lascas. E, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental e os Centros para Controle de Doenças, os estudos não mostraram um risco à saúde significativamente elevado em crianças que usam playgrounds feitos de migalhas de pneus.
No entanto, existe uma crescente preocupação de saúde com o uso de material reciclado de migalhas de pneus em áreas de recreação infantil, portanto, usos adicionais para pneus velhos são sempre bem-vindos.
O caso dos jardins de pneus
Um desses usos para pneus velhos é na jardinagem em canteiros elevados. A prática de usar pneus como recipientes para jardins cria um novo uso para materiais indesejados, e os pneus são muito fáceis para os jardineiros, pois quase não há escavação. Jardineiros criativos podem empilhar, organizar e pintar os pneus para se adequar ao layout e ao tema do jardim.
Os defensores dos jardins de pneus argumentam de forma convincente que o uso de pneus como contêineres para jardins de canteiros elevados é uma maneira barata e fácil de ajudar a resolver um grande problema ambiental. Qualquer pneu usado como recipiente de jardim é um pneu que não está sendo queimado para liberar toxinas no ar. A prática de usar pneus como canteiros elevados é especialmente popular entre os jardineiros que defendem a auto-suficiência e a "reciclagem" de materiais usados como estilo de vida.
O Caso Contra Jardins de Pneus
A segurança do cultivo de hortaliças em uma horta tornou-se uma preocupação comum, já que os pneus reciclados se tornaram plantadores populares. Até agora, a maioria dos estudos científicos sugere que a maioria dos problemas de saúde relacionados aos pneus surgem quando são queimados, mas a lista de substâncias que podem ser encontradas nos pneus é suficiente para causar uma reflexão sóbria:
- AcetonaAnilinaArsênicoBárioBenzeno (um carcinogênico conhecido) BenzotiazolCádmioCloroetanoanoCromoCobaltoCopperRetardadores de chama halogenadosIsoprenoLeadManganeseMercúrioMetil etil cetonaZetilmetil butil cetonaNaftalenoNíquelNylonPenolPigmentosPolímero
Apesar do EPA e do Center for Disease Control não encontrarem links estatísticos para riscos à saúde de pneus intactos ou produtos "migalha", estudos ainda estão em andamento e as autoridades reconhecem que são necessários mais dados. O Centro de Saúde Ambiental Infantil Mount Sinai observou que "as exposições a produtos químicos presentes na borracha de migalhas em níveis muito altos, típicas de estudos com animais ou ocupacionais, são conhecidas por causar defeitos de nascimento, déficits neurológicos e de desenvolvimento, e alguns podem até causar câncer".
Embora a maioria das preocupações com os produtos químicos nos pneus esteja relacionada ao uso de borracha de migalhas usada em ambientes de playground, alguns especialistas em jardinagem orgânica argumentam que os pneus intactos acabam quebrando e que os produtos químicos podem ser absorvidos pelas raízes das plantas. Nesta visão, mesmo pequenas quantidades desses produtos químicos podem representar um risco notável ao longo do tempo. Por esse motivo, muitas fontes respeitáveis de jardinagem orgânica, entre as Notícias da Mãe Terra e a Revista Vida Orgânica, alertam contra o crescimento de comestíveis nos pneus como prática a longo prazo.
O Caminho do Meio
Os jardineiros que estão moderadamente, mas não fanaticamente, preocupados com os produtos químicos nos pneus devem poder descansar facilmente sobre o uso a curto prazo dos pneus como recipientes elevados para o cultivo de vegetais. À medida que envelhecem, os pneus de borracha quebram e liberam os mesmos metais e produtos químicos que são conhecidos por serem um problema imediato quando os pneus são queimados. No entanto, este é um processo extremamente lento. O fato de os pneus quebrarem muito lentamente é o motivo pelo qual eles representam um problema tão notável no meio ambiente, e leva muitas décadas para que um pneu se decomponha totalmente em seus componentes tóxicos. Ainda assim, o processo está em andamento em um pequeno grau o tempo todo.
Atenção
Jardineiros que estão muito preocupados com produtos químicos ficarão mais fáceis se ficarem longe da jardinagem de pneus, como prática, apoiando-se em canteiros tradicionais construídos com madeira não tratada.
Preocupações químicas à parte, para plantas que precisam de solo quente (como cenoura ou batata), um pneu fornece um recipiente ideal. A borracha preta pode ficar extremamente quente, especialmente sob luz solar direta. Nem todas as plantas podem tolerar esse calor; portanto, se você usa plantadeiras de pneus, esteja ciente do que cada planta pode ou não precisar.
Embora o júri ainda discuta a potencial ameaça à saúde dos jardins de pneus, provavelmente é melhor tomar precauções se você for usá-los para cultivar comestíveis. Se você optar por cultivar vegetais em pneus, forre-os com plástico antes de plantar. Tente evitar usar os mesmos pneus durante muitas épocas de crescimento.
