A escassez grave de água é uma ocorrência comum em muitas partes da América do Norte e o cultivo e a manutenção inadequados de um gramado doméstico podem ser um enorme fardo para o abastecimento de água.
Em muitos casos, os gramados estão sendo bode expiatórios como esponjas sujas de água que nada fazem além de poluir o meio ambiente e desperdiçar recursos hídricos valiosos. Embora isso possa ser verdade em alguns casos, seu gramado não precisa ser assim. Um gramado adequadamente administrado, composto pelas espécies de grama apropriadas e pelo solo equilibrado, pode ser funcional e usar pouca ou nenhuma água suplementar.
Manejo do solo
O manejo adequado do solo é essencial para qualquer gramado, incluindo um gramado com condições de seca. O solo saudável permite a oportunidade máxima para o desenvolvimento e crescimento dos sistemas radiculares. Um sistema radicular profundo e extenso é o que a planta capim extrai de sua energia em tempos de estresse (seca). Compactação, palha, pH ruim e composição do solo podem ter um efeito negativo na saúde do solo. Por meio de práticas culturais como cobertura, aeração, remoção de palha, compostagem e calagem, o solo pode ser alterado para fornecer condições ideais para o cultivo da grama.
A composição do solo também determinará sua capacidade de retenção de água e a capacidade de reter e transferir nutrientes para as raízes das plantas. O solo arenoso tem menos capacidade de retenção de nutrientes e água do que o solo argiloso, portanto, a grama é mais fraca e os sistemas radiculares são mais vulneráveis à secagem em um solo arenoso atingido pela seca. O composto rico em húmus pode ser adicionado ao perfil do solo através de coberturas ou reformas repetidas, auxiliando na retenção de água e nutrientes.
Gerência de água
Uma das principais razões pelas quais os gramados são direcionados, já que o vilão número um em uma seca se deve às quantidades incontáveis de água que são desperdiçadas ao tentar mantê-la verde. O gerenciamento do consumo de água pode reduzir radicalmente a quantidade de água necessária para crescer e manter um gramado e permitir que ele sobreviva em condições de seca.
Os aspersores convencionais podem ser muito inúteis e limitantes se deixados sem vigilância ou usados para regar áreas de difícil acesso. Um sistema de irrigação automático pode maximizar a eficiência da irrigação, irrigando apenas a grama e não a calçada, a entrada de automóveis ou a estrada. Os temporizadores podem discar para as necessidades de qualquer clima, espécie de grama ou tipo de solo em particular, permitindo uma rega precisa até o minuto.
É uma boa idéia ter sistemas de irrigação mais antigos auditados por uma empresa de irrigação profissional. A empresa pode garantir dispositivos como válvulas de prevenção de refluxo e verificar vazamentos, gotejamentos e outras ineficiências.
Ao regar o gramado, é melhor imitar a natureza e irrigar com profundidade e pouca frequência para simular chuvas naturais. Isso também incentivará o enraizamento profundo, forçando as raízes a procurar água. A relva levemente regada cria plantas de raízes rasas que precisam de água o tempo todo e estão mal preparadas para uma seca.
Gramíneas tolerantes à seca
As gramíneas tolerantes à seca são gramíneas que requerem menos água que as espécies tradicionais de grama e são capazes de suportar longos períodos sem água. Na maioria dos casos, as características tolerantes à seca foram aprimoradas através da criação seletiva, resultando em variedades cultivadas novas e aprimoradas. As espécies tolerantes à seca incluem não apenas festas e búfalos, mas variedades melhoradas de festas finas e capim-azul. Um solo equilibrado desempenha um papel importante na capacidade de a grama suportar extremos, então, novamente, faça o teste do solo e vá a partir daí.
Normalmente, um gramado exigiria cerca de 1 polegada de água por semana, aplicada em uma ou duas regas profundas. As gramíneas tolerantes à seca requerem entre 3/4 de polegada e 1/4 de polegada de água por semana. Porém, essas são condições ideais de cultivo e um gramado saudável e tolerante à seca, cultivado em condições ideais de solo, sem dúvida será capaz de suportar longos períodos sem água. Na seca extrema, onde não há água suplementar disponível, muitos tipos de grama "escurecem" e ficam adormecidos no último esforço para não morrer. A grama adormecida não está morta e volta quando chove.
Práticas culturais
Um gramado passando por uma seca é estressado. A seca é um daqueles momentos em que é melhor não fazer nada no gramado. Cortar o mínimo possível. Corte a grama alta, 3 a 4 polegadas ou a configuração mais alta do cortador de grama. O tecido de lâmina foliar adicionado ajuda a armazenar água e fotossíntese. Não adubar, não arejar, não descascar e não vestir por cima. Não faça nada para aumentar o estresse da planta, incluindo atividades agressivas no gramado e tráfego de pedestres.
Alternativas de gramado
Às vezes, pode ser mais prudente não cultivar um gramado em uma área severamente atingida pela seca. Existem muitas coberturas de solo atraentes que têm o mesmo efeito que o gramado e fornecem textura ou folhagem interessante, mas requerem pouca ou nenhuma irrigação suplementar. Xeriscaping é um método de paisagismo usando plantas que requerem pouca ou nenhuma água, o que pode ser atraente em vez de grama.
