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A produção de sal é uma das práticas químicas mais antigas realizadas pelo homem. Embora o sal seja produzido naturalmente quando a água do mar evapora, o processo pode ser facilmente reproduzido para criar um rendimento maior. Um pouco de sal ainda é produzido usando métodos antigos, mas métodos novos, mais rápidos e mais baratos foram desenvolvidos. Dependendo da fonte do sal e da técnica usada para criá-lo, o produto final terá sabores e texturas diferentes.
Hoje existem três métodos principais para obter sal:
- Evitar a evaporação da água do mar; Sal de mineração da terra;
Os sais de mesa mais comuns são um produto de salmoura, enquanto os sais especiais ou gourmet ainda são produzidos por evaporação da água do mar; sais utilizados para fins industriais são obtidos através da mineração. A China é o maior produtor seguido pelos Estados Unidos. Dos 220 milhões de toneladas de sal, apenas 6% são usados para consumo humano.
Sal marinho
O sal é responsável por cerca de 3, 5% dos oceanos do mundo. É produzido naturalmente quando lagoas e baías rasas secam ao sol e o vento e os grandes cristais de sal são deixados para trás onde a água salgada estava. Ao produzir sal marinho em escala industrial, a água do mar é colocada em grandes "lagoas de concentração" para permitir a evaporação eficiente do sol e do vento. A fabricação de sal marinho só pode ser realizada em áreas com baixa precipitação, para que haja tempo suficiente para evaporação. Por esse motivo, o sal marinho é frequentemente produzido em climas secos, como o Mediterrâneo e a Austrália.
O sal marinho também é produzido em uma escala muito menor e por técnicas antigas e hábeis. A flor de sal é um exemplo de sal artesanal que, até hoje, é produzido por métodos antiquados. Esse sal leve e escamoso é fabricado em pequenos lagos da França e é produzido apenas nos meses de verão de maio a setembro.
Rock Salt
O sal-gema (também conhecido como halita) está presente nas camadas rochosas da superfície da Terra e pode ser extraído através da mineração em poços profundos. Esses grandes depósitos de sal são o resultado de antigas vias subterrâneas que há muito secam.
O sal-gema é extraído através da dinamite, semelhante à mineração de qualquer outro mineral. Uma vez trazido para a superfície da Terra, é triturado e usado para fins industriais e outros não alimentares. Este tipo de sal contém muitos minerais e outras impurezas.
Salmoura
Enquanto o oceano é uma salmoura de sal natural, a mineração hidráulica (ou mineração de solução) de sal envolve bombear água abaixo da superfície da Terra para dissolver os depósitos de sal e criar uma salmoura. Essa salmoura é bombeada para a superfície e evaporada para criar sal. A salmoura salgada pode ser tratada antes da evaporação para reduzir o conteúdo mineral, produzindo um cristal de cloreto de sódio quase puro. Este método é barato, tem um alto rendimento e produz um sal muito limpo. A maioria dos sal de mesa é produzida com esse método.
Como escolher a proporção certa de sal para sua salmoura
