Imagens de Kazuo Ogawa / Aflo / Getty
Com raras exceções, os aquários são montados com algum tipo de substrato cobrindo o fundo do tanque. O substrato está disponível em uma variedade de cores e materiais, oferecendo aos proprietários de aquários uma ampla gama de opções ao configurar um aquário. Como o substrato não é tão fácil de mudar quanto outros elementos do aquário, é aconselhável gastar algum tempo escolhendo o tipo e a cor do substrato antes de instalar o tanque.
Objetivo do substrato
O substrato serve a vários propósitos. Alguns são essenciais para um habitat saudável, enquanto outros são meramente estéticos. Ele fornece cores para aprimorar o tema do aquário, cores tão brilhantes que combinam com um tema de castelo ou sereia para aquários infantis, como um cascalho marrom mais natural que combina com decoração de troncos e plantas vivas. O cascalho também atua como um local para o crescimento de bactérias benéficas que decompõem os resíduos produzidos pelos peixes.
Bactérias Médias
O substrato desempenha um papel no ciclo do nitrogênio, agindo como um meio no qual bactérias benéficas colonizam e crescem. Embora o substrato não seja o único hospedeiro para essas bactérias importantes, é onde um número significativo delas reside. Além de apoiar colônias bacterianas, o substrato também é um meio para que plantas vivas criem raízes e extraiam nutrientes. Estão disponíveis substratos especiais que fornecem os principais nutrientes para o uso em aquários com plantas vivas.
Habitat de peixes
O substrato cria um habitat mais natural para os peixes, e é particularmente importante para os peixes que gostam de cavar. As espécies que vivem no fundo gostam de torcer no substrato por petiscos de comida que caíram lá. O substrato também pode fazer com que os peixes se sintam mais seguros, pois não reflete as imagens dos outros peixes no tanque, como a lata de vidro. A cor manchada do substrato também ajuda o peixe a se sentir seguro. Algumas espécies de peixes espalham seus ovos no fundo do tanque. Se o fundo do tanque estiver vazio, os ovos são claramente visíveis e têm maior probabilidade de serem consumidos por peixes adultos. Um substrato manchado ajudará a tornar os ovos menos visíveis. Se o substrato for grande o suficiente, alguns ovos cairão entre os espaços abertos e serão protegidos.
Decoração
O substrato contribui para o apelo estético geral de um aquário. Quando combinado com plantas, pedras, troncos e outras decorações, o substrato ajuda a criar uma paisagem visual agradável aos olhos e proporciona um efeito calmante. Um aquário bem trabalhado é conhecido por ter um benefício positivo para a saúde daqueles que o contemplam. Escolher uma cor de substrato que complementa o seu peixe pode ajudar a destacar as cores.
Materiais de substrato
O substrato está disponível em uma ampla gama de materiais, mas a maioria dos proprietários de aquários escolhe o cascalho padrão comumente vendido em lojas de animais. O cascalho vem em vários tamanhos, cores e até formas. A areia é provavelmente o próximo tipo de substrato mais utilizado. Os peixes que gostam de escavar gostam particularmente de substratos de areia. Outro substrato comum é o coral triturado, que tem o efeito de aumentar o pH e aumentar a capacidade de amortecimento da água. Isso é particularmente útil ao manter certas espécies de ciclídeos que preferem água alcalina mais dura.
Às vezes, grandes rochas de rios são usadas isoladamente ou com cascalho embaixo. A rocha é atraente e contribui para um cenário natural. Mármores, por outro lado, estão longe de ser naturais. No entanto, eles são freqüentemente usados na criação de espécies de peixes que espalham ovos. Os ovos caem entre as bolinhas de gude e ficam fora do alcance dos peixes adultos, que de outro modo gostariam de comer os saborosos ovos frescos. Mármores também são usados nas bacias de peixes Betta, permitindo facilidade de manutenção.
Se as plantas vivas são mantidas no aquário, é comum o uso de laterita ou vermiculita como substrato. Esses materiais podem armazenar e liberar nutrientes importantes para as plantas vivas. Eles são geralmente usados como uma camada inferior do substrato e cobertos com uma camada de cascalho.
Quantidade do substrato
O substrato é geralmente preenchido a uma profundidade de aproximadamente 1 1/2 a 2 polegadas. A profundidade adicional pode ser garantida quando houver plantas vivas que produzam um sistema radicular robusto e necessitem de profundidade extra. Ao usar areia, a profundidade geralmente é um pouco menor, entre 1 e 1 1/2 polegadas. Mais do que isso pode causar zonas anaeróbicas no cascalho que são problemáticas. Isso também se aplica ao substrato de cascalho que é preenchido com muita profundidade.
Cor do substrato
A cor é um tópico que geralmente gera discussões acaloradas. Alguns sentem fortemente que a cor do substrato deve imitar habitats naturais, enquanto outros escolhem uma cor de substrato com base na preferência pessoal, incluindo rosa brilhante, azul neon, vermelho para carros de bombeiros e várias outras cores. Claramente, essas não são as cores naturais que os peixes experimentam na natureza, mas isso não irá prejudicar diretamente os habitantes do aquário.
Manutenção do substrato
Qualquer que seja a escolha do substrato que você selecionar para o seu aquário, é importante remover periodicamente os resíduos que podem se acumular no substrato. A maneira mais fácil de fazer isso é usar um vácuo de cascalho especial do aquário que aspire os detritos do substrato sem remover o próprio substrato. Eles estão disponíveis na loja de peixes local e devem ser usados uma ou duas vezes por mês, ao fazer a troca parcial de água em seu aquário.
