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O milho é um dos vegetais mais populares para cultivar e comer - ainda mais delicioso quando recém-colhido - e é surpreendentemente fácil cultivar o seu. O milho cresce a partir de caules retos e altos, que produzem espigas descascadas de grãos tenros adornados com sedas. A maioria das variedades de milho se parece do lado de fora, mas, sob as cascas, o milho doce pode ser branco, amarelo, bicolor ou até vermelho. Muitas variedades modernas de milho doce foram criadas para amadurecer no início da estação, mas os tipos que amadurecem mais tarde tendem a ser mais doces.
| Nome botânico | Zea mays |
| Nome comum | Milho doce |
| Tipo de planta | Anual |
| Tamanho maduro | 6 a 8 pés de altura |
| Exposição ao sol | Sol pleno |
| Tipo de solo | Argiloso |
| PH do solo | Neutro a ligeiramente ácido |
| Tempo de colheita | Fim do verão. início do outono ou queda antecipada |
| Cor da planta | Amarelo, branco, bicolor ou vermelho |
| Zonas de resistência | 2-11 |
| Área Nativa | México |
Como cultivar plantas de milho doce
Semeia diretamente seu milho doce em solo argiloso e com muita luz. Certifique-se de que as plantas sejam regadas profundamente semanalmente e forneça bastante fertilizante. Pode demorar entre 60 e 90 dias para que as plantas de milho estejam prontas para a colheita.
O tamanho de suas plantas de milho varia de acordo com o tipo de milho que você está cultivando e as condições de cultivo, mas a maioria das plantas de milho tem em média entre seis e oito pés de altura. Existem variedades mais curtas para jardins com espaço limitado.
Embora seja fácil cultivar milho em qualquer jardim quente e ensolarado, muitas vezes é difícil cultivar com sucesso a colheita por causa da competição de corvos, guaxinins, esquilos e outras pragas que consideram o milho tão delicioso quanto você. A sabedoria tradicional diz que colhe seu milho um dia antes dos guaxinins.
Luz
Para crescer bem e ter os ouvidos preenchidos, seu milho precisará de um local que fique cheio de sol.
Solo
O solo deve estar solto e argiloso, com pH neutro (6, 0 a 7, 0). Solos pesados inibem as longas raízes do milho. As raízes rasas que você verá na superfície do solo estão predominantemente lá para ancorar as plantas altas.
Água
Regue regularmente, especialmente se você notar as folhas enroladas e quando as espigas começarem a inchar. É melhor regar profundamente uma vez por semana, em vez de fornecer um pouco de água diariamente. Mantenha a área livre de ervas daninhas que competirão por comida e água.
Temperatura e Umidade
A temperatura do solo deve variar entre 60 e 65 F. Caso contrário, as sementes de milho não germinarão adequadamente. Em climas mais frios, você pode cobrir o solo com plástico preto de antemão para ajudar a aquecer o solo mais rapidamente.
Fertilizante
O milho é um alimentador pesado, exigindo solo rico. O nitrogênio é especialmente importante, pois o milho é basicamente uma grama. Uma polegada ou duas de composto ou estrume apodrecido também funcionará, assim como a alimentação com emulsão de peixe. Aplique fertilizante nitrogenado quando as plantas tiverem cerca de 20 cm de altura e novamente quando começarem a produzir borlas.
Propagar plantas de milho doce
O milho doce não transplanta bem a partir de mudas, a menos que você esteja usando um vaso biodegradável. A melhor maneira de propagar o milho doce é semeada diretamente após qualquer perigo de geada. Como o milho é polinizado pelo vento, ele se sai melhor quando plantado em blocos e não em fileiras. O pólen das borlas masculinas precisa fazer contato com as sedas femininas e plantar com mais facilidade significa mais contato. A polinização pelo vento também resulta em polinização cruzada fácil, portanto, mantenha diferentes tipos de milho separados por pelo menos 25 pés ou variedades de plantas que amadurecem em momentos diferentes.
Variedades de milho doce
Atualmente, existem centenas de variedades de milho, praticamente todas pertencendo a seis categorias principais: milho doce, pipoca, milho para alimentação animal, milho anão, milho decorativo e milho indiano multicolorido. Algumas das cultivares mais populares para o cultivo de milho doce incluem:
- Sunglow precoce: precoce e doce; bom para estações mais curtas e pequenos jardins; Silver Queen: Outro produtor antigo com grãos brancos pálidos; Bantam dourado: uma variedade de herança de polinização aberta, muitas vezes chamada de milho doce originalTuxedo: Uma variedade "super-adocicada" com orelhas extra-longas
Pragas e doenças comuns
Os animais serão o maior problema de pragas. As brocas de milho podem ser controladas com um pesticida orgânico como o Bt (Bacillus thuringiensis) , e destruindo os talos no final da temporada. Besouros da pulga espalham murcha bacteriana. Combate isso plantando variedades resistentes.
Esteja atento a um fungo preto-acinzentado chamado smut. Embora algumas culturas considerem um deleite delicioso, ele pode matar sua colheita de milho. Remova e destrua o fungo quando jovem, antes que a massa exploda e envie os esporos para todos os lugares.
Colheita
Cada talo de milho doce deve produzir pelo menos uma espiga de milho. Escolha milho quando vir espigas verdes escuras com borlas marrons. Aperte para testar a firmeza e uma ponta arredondada e não pontiaguda. Finalmente, fure um núcleo com uma unha. Se jorrar líquido leitoso, está pronto. Puxe as orelhas para baixo e torça para tirar a espiga do caule. Esteja preparado para comer ou preservar o milho doce imediatamente após a colheita - a doçura desaparece logo após a colheita. No entanto, o milho doce congela bem, removendo os grãos das cascas antes de congelar ou não.
