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A amônia é o resíduo natural do metabolismo dos peixes e se acumulará no aquário a níveis tóxicos, matando os peixes. Felizmente, as bactérias benéficas no biofiltro quebram a amônia tóxica. No entanto, existem duas formas de amônia que ocorrem em aquários: amônia não ionizada (NH3), que é a forma tóxica, e amônio ionizado (NH4 +), que é essencialmente não tóxico.
Sem entrar em uma longa explicação científica sobre como e por que os elétrons são atraídos e repelidos pelos átomos, basta aceitar que, se um átomo de nitrogênio tem três átomos de hidrogênio conectados, isso é ruim e se tiver quatro átomos de hidrogênio conectados, isso é bom. O nível de pH (potência do hidrogênio) em seu tanque determina quantas moléculas de amônia são tóxicas ou não tóxicas.
Se o pH da água do seu tanque estiver em 8, 3, a maioria das moléculas de amônia (90%) estará na forma tóxica (NH3). Mas, se o pH da água for 7, 5, com a mesma quantidade de amônia no tanque, será principalmente (98%) na forma de amônio não tóxico (NH4 +). Assim, o pH (e a temperatura) afetam a forma da amônia no aquário e, portanto, sua toxicidade para os peixes. Quanto mais alto o pH e a temperatura, mais amônia se torna tóxica, pois mais amônia está na forma de amônia tóxica (NH3), em vez de amônia (NH4 +).
Reduzindo os níveis de amônia
As trocas de água são importantes para manter a qualidade adequada da água em um aquário. Eles ajudarão a diminuir os níveis de amônia, nitrito, nitrato e fosfato na água do aquário e manterão o peixe saudável. Algumas pessoas cometem o erro de realizar uma troca parcial de água em um aquário marinho para reduzir os níveis de amônia durante o processo de ciclagem. Normalmente, quando os níveis de amônia aumentam, o pH cai ao mesmo tempo. Ao realizar uma troca parcial de água, os níveis totais de amônia podem cair um pouco, mas o pH também aumentará (o efeito tampão da nova água salgada), aumentando a toxicidade da amônia restante. Um método mais seguro para reduzir os níveis de amônia seria usar um produto neutralizador de amônia, como Amquel, e depois realizar uma troca de água para "refrescar" a água. Os produtos neutralizadores de amônia ligam a amônia a uma forma não-tóxica até que sejam quebrados pelas bactérias no biofiltro ou removidos através de trocas de água.
Com o tempo, os resíduos de produtos como amônia dos peixes reduzirão o pH (acidez) da água em um aquário. Os animais mais sensíveis do seu aquário podem não tolerar uma mudança de pH de mais de 0, 5 unidades por dia, mas a maioria dos peixes pode lidar com uma mudança de 0, 5 em algumas horas sem problemas.
Atenção
Use um medidor de pH ou kit de teste para medir regularmente o pH do seu aquário para garantir que ele seja estável e no nível correto para os peixes e invertebrados marinhos. Adicione produtos de aquário adequados para aumentar ou diminuir o pH, conforme necessário. Ao ajustar seu nível de pH, é importante fazê-lo lentamente. Se o pH for alterado muito rapidamente, as criaturas do seu tanque podem sofrer um "choque de pH", que pode ser fatal.
