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Loetz, mais formalmente referenciado como Loetz Witwe, é conhecido por ser um dos produtores mais prolíficos do vidro artístico europeu. Fundada no que hoje é conhecida como República Tcheca, essa principal estufa de vidro boêmia produzia principalmente artigos iridescentes durante seu período de maior sucesso. O vidro camafeu de Loetz é o mais difícil de encontrar, mas as peças de camafeu de sobreposição de prata nos estilos Art Nouveau são o que alguns especialistas e colecionadores de vidro consideram o trabalho mais bonito deste fabricante.
História antiga
O início da história desta fábrica de vidro fundada em 1836 observa que ele muda de mãos várias vezes, de acordo com o Loetz.com. Acabou sendo propriedade de Susanne Loetz, a viúva ( Witwe em alemão) de um fabricante de vidro sobre a qual pouco se sabe. Ela se tornou a única proprietária em 1855, quando seu segundo marido lhe deu posse antes de morrer. Susanne Loetz supervisionou o negócio conhecido como Johann Loetz Witwe, em homenagem a seu primeiro marido, pelos próximos 20 anos. A fábrica fabricava principalmente cristal, sobreposição de prata e vidro pintado naquela época.
O negócio foi transferido novamente em 1879 para o genro de Loetz, Maximilian von Spaun. Ele trabalhou com Eduard Prochaska para atualizar a fábrica e eles introduziram novas técnicas e processos, alguns dos quais foram patenteados. A equipe obteve sucesso em exposições na Bélgica, Alemanha e Áustria, além de receber elogios na Exposição Mundial de Paris em 1889.
O vidro Loetz inicial não é tão popular entre os colecionadores de hoje quanto seus estilos posteriores em Art Nouveau, mas a empresa era conhecida desde o início por uma técnica chamada Marmoriertes. Esse vidro apresentava uma superfície vermelha, rosa ou verde marmorizada em itens como vasos e tigelas, conforme observado no CollectorsWeekly.com. Outra inovação do final da década de 1880 foi o vidro Octopus da empresa, com arabescos brancos nas superfícies escuras e manchadas, pensadas para se assemelharem às criaturas do mar para as quais o design é nomeado.
Loetz Iridescent Glass
No final de 1800, von Spaun foi inspirado no vidro Favrile de Louis Comfort Tiffany, como tantos outros fabricantes de vidro Art Nouveau na época. A Loetz Witwe se concentrou em estilos semelhantes de vidro iridescente nos oito anos seguintes, entrando no "período mais artisticamente significativo e lucrativo de toda a história da empresa", afirma Loetz.com.
Prochaska empregou suas habilidades técnicas de vidraria, enquanto von Spaun se concentrou no lado comercial, e juntos eles alcançaram a grandeza. Um de seus brilhantes movimentos foi colaborar com designers aclamados de tempos em tempos. O vidro iridescente patenteado da empresa Phänomen (referenciando um tipo específico de decoração exclusivo da Loetz com padrões ondulados ou emplumados) projetado por Franz Hofstätter ganhou um grande prêmio na Exposição Mundial de Paris em 1900, ao lado de Tiffany, Gallé e Daum, entre outros fabricantes de vidro. A empresa também fez trabalhos comissionados para outros que aumentaram ainda mais o negócio e recebeu mais elogios na Feira Mundial de St. Louis em 1904.
Vidro Cameo e Opala - Muito Pouco, Muito Tarde
A popularidade dos estilos Art Nouveau e do vidro iridescente, em geral, começou a diminuir, levando à era da Primeira Guerra Mundial, mais ou menos na mesma época em que von Spaun transferiu o final comercial de Loetz Witwe para seu filho Maximillian. O jovem von Spaun não era tão astuto em administrar a empresa quanto seu pai. Apesar do aumento de parcerias com designers localizados em Viena e nomeação de Adolf Beckert como novo diretor de arte em 1909, o belo vidro Cameo gravado durante esse período não foi suficiente para manter o solvente comercial. A empresa declarou falência em 1911 e seguiram-se infusões financeiras da família von Spaun. Beckert, especialista em vidro Cameo, saiu em 1913, dando outro golpe à fábrica em dificuldades. O incêndio que se seguiu e o início da Primeira Guerra Mundial em 1914 também impactaram negativamente os negócios.
A produção pós-Primeira Guerra Mundial incluiu vidro de opala, que provou ser popular. Mas a reforma da fábrica em 1920 levou a mais problemas financeiros. Sem inovações reais em termos de estilos Art Deco na demanda dos consumidores na época e uma concentração em produtos de menor qualidade, as vendas permaneceram lentas. Outro incêndio, a Grande Depressão, e outras mudanças de propriedade levaram à falência mais uma vez. A fábrica fechou completamente em 1947, depois de ser usada para fazer artigos de vidro utilitários para o Terceiro Reich durante a Segunda Guerra Mundial, como observado no Loetz.com.
Todo o vidro Loetz foi marcado?
Nem todo o vidro que saiu da fábrica de Loetz foi marcado e, de fato, as peças iridescentes não marcadas às vezes são confundidas com o vidro Tiffany. Aqueles versados nos estilos de vidro Art Nouveau sabem como distinguir peças Loetz não marcadas, observando as cores, os meandros dos desenhos e a maneira como o pontil (indicativo de vidro soprado) é polido na parte inferior, uma vez que os pontiletes Loetz geralmente consomem a maior parte do vidro. base.
A marca Loetz mais comum listada nos guias de referência é "Loetz Austria", que foi gravada distintamente nas peças. Às vezes, os produtos Loetz eram marcados com iniciais relacionadas ao artista que produziu as peças. Outros foram marcados com um rótulo indicando a empresa que os comissionou, quando apropriado.
Após 1918, os produtos Loetz foram marcados na Tchecoslováquia e não na Áustria, o que ajuda a distinguir a idade desses itens.
