Banco do jardim do ferro fundido de Coalbrookdale, c. 1860-1900.
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Como tantos outros objetos que poderiam ter sido vistos como comuns antes, os móveis para ambientes externos se tornaram opulentos no século XIX. Os vitorianos amavam seus jardins e também os decoravam com todo o zelo inconfundível que aplicavam em suas casas. Eles adornavam espaços com urnas, estátuas, gazebos - e, é claro, cadeiras, bancos, sofás e mesas. Um dos principais fornecedores de móveis para ambientes externos da época era a Coalbrookdale Company, de Shropshire, Inglaterra.
Os estilos de Coalbrookdale
Os móveis Coalbrookdale foram projetados em uma variedade de estilos, paralelamente ao dos móveis de interior populares na época, incluindo os estilos Revival Gótico, Revival Renaissance e Rococó. Ornamentado e frequentemente ricamente detalhado - frutas e motivos florais eram especialmente populares - as peças eram geralmente pintadas de uma cor brilhante ou branca. A astúcia aberta deu a eles um ar leve, por toda a opulência e o peso do material.
Os canapés, um dos itens mais emblemáticos da empresa, geralmente tinham assentos de ripas de madeira que geralmente eram feitos de pinho. O carvalho estava disponível por um preço adicional, segundo Debbie Tice, proprietária da Webberley Antiques em Wadhurst, East Sussex, Inglaterra.
Coalbrookdale também fabricou móveis de interior e objetos de decoração, mas a empresa é decididamente mais conhecida por seus móveis de jardim. Esses continuam sendo os mais apreciados pelos colecionadores. Uma única peça de mobiliário de jardim, seja um sofá ou uma mesa, geralmente é vendida hoje aos milhares através de revendedores sofisticados ou em leilão.
As marcas de Coalbrookdale
As peças feitas durante o século 19 geralmente são estampadas como "Coalbrookdale" ou "CB Dale Co." Eles também ostentam uma marca de pipa (um selo de registro de patente em forma de diamante comum aos móveis ingleses, antes do advento dos números de série) e um padrão ou número de modelo de seis dígitos. Aqueles que começaram com "1" indicaram uma data entre 1842 e 1867; aqueles que começam com um "2" são 1868 e posteriores.
Como mencionado acima, aqueles que projetaram para Coalbrookdale não assinaram suas peças. Algumas características de seu trabalho, como a de Christopher Dresser, são reconhecíveis pela observação de elementos nos designs.
Uma Breve História de Coalbrookdale
Fundada em 1709, a empresa familiar era famosa por suas siderúrgicas. Usando métodos aprimorados, eles primeiro fizeram panelas de ferro fundido na areia e também produziram peças para motores a vapor. O trabalho deles inclui a fabricação da famosa Ponte de Ferro na cidade natal da empresa (a primeira feita inteiramente de ferro fundido) em 1780, que ganhou elogios de negócios na época.
Na década de 1840, o presidente da empresa, Francis Darby, começou a desenvolver linhas de móveis decorativos. Devido à sua força e resistência à ferrugem, o ferro fundido era ideal para peças destinadas ao uso externo. Se tratado adequadamente, o ferro fundido pode durar para sempre. E como poderia ser fabricado em massa, era mais econômico que o ferro forjado. Isso o tornou perfeito para a crescente clientela da classe média. Isso não significa que era de baixa qualidade. Os móveis de ferro fundido de Coalbrookdale são vistos como alguns dos melhores e mais intricados de todos os tempos. Os móveis marcaram um grande sucesso na Grande Exposição de Londres em 1851, e a própria rainha Victoria tornou-se cliente dessa empresa popular.
Christopher Dresser, que é visto por muitos como pioneiro no movimento de Artes e Ofícios na Inglaterra, projetou para Coalbrookdale a partir de 1867. Enquanto trabalhava como designer de empresas que produziam uma variedade de produtos (fabricantes de cerâmica Minton e Wedgwood, para citar dois), destacam-se suas mesas, cadeiras, bancos, fogões e porta-chapéus fabricados pela Coalbrookdale. Alguns entusiastas da antiguidade consideram essas peças o seu melhor trabalho. "Procure plantas geométricas e flores roladas, intercaladas com linhas e ziguezagues", de acordo com Christopher Proudlove, escritor britânico especializado em antiguidades. "O problema é que suas peças nunca foram assinadas, mas seu estilo é inconfundível."
Em 1929, a Coalbrookdale Company havia se fundido com várias outras, cessando sua existência independente como empresa familiar. Mesmo assim, projetos com raízes de Coalbrookdale que remontam a mais de um século ainda estão sendo produzidos hoje para o deleite daqueles que os possuem.
