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O coco é uma delícia tropical que estamos vendo cada vez mais nos menus e nas receitas, principalmente devido ao aumento da popularidade da culinária asiática e indiana. O coco é uma fruta, noz e semente e é composto de três camadas, fornecendo carne e líquido de coco que são transformados em muitos alimentos e bebidas, incluindo creme de coco, leite de coco e água de coco. Com nomes semelhantes, diferenciar entre eles pode ser difícil. Porém, depois de saber exatamente o que são, como são feitos e seus usos culinários, você poderá escolher o ingrediente certo para a sua receita.
Creme de coco
O creme de coco adiciona uma espessura agradável a um prato, sem muito sabor ou doçura, sem adicionar laticínios. É feito fervendo a carne de coco ralado em água e coando os sólidos de coco. O líquido resultante é deixado para separar e o creme de coco grosso e semi-sólido é raspado da parte superior.
Não confunda creme de coco com creme de coco, adoçado e usado em sobremesas e bebidas, como uma pina colada. O creme de coco tem um alto teor de gordura, a maioria saturada e é essencialmente o mesmo que o leite de coco, mas com um baixo teor de água.
Leite de côco
O leite de coco é feito usando o mesmo método que o creme de coco. O coco ralado é cozido com água e, em seguida, as porções sólidas são coadas, geralmente com gaze. O leite de coco vem em duas variedades, grossa e fina (embora você não encontre essa distinção nos Estados Unidos). À medida que o líquido cozido fica assado, o grosso leite de coco subirá para o topo e o fino leite de coco, que tem uma aparência mais translúcida, permanece no fundo. A maioria do leite de coco vendido comercialmente em latas se separará naturalmente dessa maneira durante o armazenamento e o transporte; as duas fases podem ser facilmente misturadas novamente, mexendo ou agitando a lata.
O leite de coco tem um teor médio de gordura de 17%, mas varia de marca para marca. É um ingrediente comum na culinária asiática e indiana e pode ser usado para fazer sopas, molhos, caril e bebidas. Muitas vezes, é combinado com ingredientes picantes, porque a textura cremosa e com alto teor de gordura tem um efeito refrescante no paladar.
Um segundo tipo de leite de coco surgiu no mercado, à medida que os consumidores procuram cada vez mais alternativas lácteas. Esse tipo de leite de coco tem um teor de gordura muito menor do que o tradicional leite em lata e é vendido em embalagens grandes. É usado como leite e derramado sobre cereais, no café ou bebido diretamente como bebida. A maioria das receitas que chamam de "leite de coco" refere-se à variedade enlatada e não à alternativa ao leite.
Água de côco
A água de coco é bem diferente do leite e do creme de coco. Este líquido claro pode ser encontrado no centro de cocos jovens e não contém nenhuma gordura derivada da polpa de coco. A água de coco é rica em potássio e outros nutrientes e é frequentemente consumida por suas qualidades extremamente hidratantes.
Nas regiões tropicais, a água de coco é frequentemente vendida na rua, diretamente do próprio coco. Nos últimos anos, o engarrafamento comercial e a venda de água de coco explodiram. Embora alegações específicas de saúde ainda não tenham sido comprovadas, os consumidores desfrutam de água de coco por seu sabor leve, baixo teor calórico e nutrientes naturais.
