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A lactose é um açúcar encontrado no leite e produtos lácteos. O intestino delgado - o órgão onde ocorre a maior parte da digestão e absorção de nutrientes - produz uma enzima chamada lactase. A lactase divide a lactose em duas formas mais simples de açúcar: glicose e galactose. O corpo então absorve esses açúcares mais simples na corrente sanguínea.
Intolerância a lactose
A intolerância à lactose é uma condição na qual as pessoas apresentam sintomas digestivos - como inchaço, diarréia e gases - depois de comer ou beber leite ou produtos lácteos. Os sintomas ocorrem 30 minutos a 2 horas após o consumo de leite ou derivados. Os sintomas variam de leve a grave, com base na quantidade de lactose que a pessoa comeu ou bebeu e na quantidade que uma pessoa pode tolerar.
As pessoas têm intolerância à lactose quando a deficiência de lactase e a má absorção de lactose causam estes sintomas digestivos:
- Em pessoas com deficiência de lactase, o intestino delgado produz baixos níveis de lactase e não consegue digerir muita lactose. Na má absorção de lactose, a lactose não digerida passa para o cólon. O cólon, parte do intestino grosso, absorve a água das fezes e muda de uma forma líquida para uma sólida. No cólon, as bactérias decompõem a lactose não digerida e criam fluido e gás.
A intolerância à lactose é um problema comum, o que torna a identificação dos produtos que contêm lactose importante para evitar os sintomas. Embora a maioria das pessoas saiba que o leite de vaca e os produtos derivados do leite de vaca contêm uma grande quantidade de lactose, muitas pessoas questionam se o leite de cabra e, por extensão, o queijo de cabra contêm lactose.
Leite de cabra e lactose
Pensa-se que o leite de cabra tenha um pouco menos de lactose do que o leite de vacas. Se a quantidade de lactose é baixa ou não o suficiente para facilitar a digestão do leite de cabra para pessoas com intolerância à lactose é discutível e depende da pessoa.
Há outra razão pela qual o leite de cabra pode ser mais fácil de digerir e não tem nada a ver com lactose. O leite de cabra é naturalmente homogeneizado, o que significa que os glóbulos de gordura são pequenos e permanecem suspensos no leite ao invés de se separarem. Isso facilita a digestão do leite pelos seres humanos. No leite de vaca, os glóbulos de gordura são grandes o suficiente para serem difíceis de digerir.
É importante notar que muitos tipos de queijo são naturalmente baixos em lactose ou possuem quantidades não mensuráveis de lactose, sejam eles feitos com leite de cabra, vaca ou ovelha.
A relação entre lactose e soro de leite
A maior parte da lactose é encontrada no soro de leite, que é o líquido que é separado da coalhada sólida de queijo durante o processo de fabricação de queijos. À medida que o queijo envelhece, perde ainda mais soro de leite. Quanto mais tempo o queijo envelhecer, menos lactose permanecerá no produto final.
O queijo com níveis baixos ou não mensuráveis de lactose pode ser encontrado na maioria das lojas de queijo. As variedades incluem gouda envelhecido, queijo cheddar envelhecido, Parmigiano-Reggiano, grana Padano, Mimolette e romano.
Intolerância à lactose e alergia ao leite
Em relação às alergias a laticínios, existe uma diferença entre ser intolerante à lactose e ter alergias a laticínios. Normalmente, as alergias a laticínios são uma reação alérgica às proteínas encontradas nos laticínios. Se uma pessoa é alérgica às proteínas do leite no leite de vaca, é provável que elas também sejam alérgicas ao leite de cabra.
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