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As pulgas representam um risco significativo à saúde de cães e outros animais, incluindo seres humanos. Esses pequenos parasitas externos se alimentam do sangue de animais e suas picadas podem levar a problemas de saúde.
Como proprietário de um cão, existem alguns princípios básicos que você deve saber sobre os riscos, prevenção e tratamento de pulgas. Com o conhecimento adequado, você pode ajudar a proteger seu cão e sua casa das pulgas.
Sobre a pulga
A pulga é um pequeno inseto sem asas, com um corpo rígido e lateralmente projetado para navegar facilmente pelos pêlos de animais. A pulga também possui pernas projetadas para saltar grandes distâncias e peças bucais projetadas para sugar sangue. Este parasita se alimenta do sangue de um hospedeiro, geralmente um mamífero.
Existem várias espécies de pulgas, mas a que mais comumente afeta cães, gatos e outros animais domésticos na América do Norte é a pulga de gato, também conhecida como Ctenocephalides felis . Enquanto esse tipo de pulga pode e vai morder as pessoas, os humanos não são o hospedeiro ideal. Esta pulga prefere gatos, cães, coelhos, roedores e mamíferos menores semelhantes.
O ciclo de vida das pulgas
O ciclo de vida da pulga tem quatro estágios.
- Ovo: Uma pulga fêmea adulta pode depositar cerca de 40 ovos por dia (20 a 30 é bastante comum). Os ovos são depositados no hospedeiro, mas rapidamente caem desse hospedeiro no meio ambiente. Eles pousam em roupas de cama de animais de estimação, carpetes, pisos de madeira, estofados etc. Dentro de uma casa, os ovos eclodem em cerca de dois a três dias. Larva: Quando os ovos eclodem, as larvas emergem. Essas minúsculas criaturas semelhantes a vermes se alimentam principalmente de fezes de pulgas no ambiente (este é essencialmente sangue seco) e ovos não incubados. A larva passa por três estágios de crescimento antes de girar um casulo e entrar no estágio de pupa. O estágio larval geralmente dura de 5 a 15 dias, nas condições encontradas na maioria das casas. Pupa: Dentro de seu casulo, a pupa começa sua transformação em pulga adulta. Os casulos são quase indestrutíveis e atraem sujeira e detritos que os camuflam. As pupas podem permanecer inativas no ambiente por muitos meses. As pulgas no estágio de pupa geralmente não emergem até que sintam um hospedeiro. Eles podem fazer isso detectando fatores como calor e pressão. Pulgas adultas: a pulga recém-emergida pula no hospedeiro e inicia a refeição de sangue o mais rápido possível. Uma pulga feminina geralmente começa a pôr ovos dentro de dois dias após sua primeira refeição de sangue. Ela defeca o sangue de seu hospedeiro, que cairá do hospedeiro junto com os ovos, reiniciando o ciclo de vida. As pulgas adultas normalmente vivem cerca de uma semana ou duas em animais de estimação, mas podem sobreviver por muito mais tempo sob condições artificiais ideais.
Agora que você conhece o ciclo de vida de uma pulga, pode entender por que alguns cães ficam infestados de pulgas logo após se mudarem para uma nova casa ou visitarem um novo lugar que esteja livre de animais de estimação por alguns meses. As pupas emergem assim que sentem um hospedeiro. De repente, um cão pode ter centenas de pulgas que parecem surgir do nada! Dentro de alguns dias, as pulgas estão se reproduzindo como loucas e a infestação pode parecer fora de controle.
Os perigos das pulgas em cães
Além do fato óbvio de que uma infestação por pulgas é repugnante, as pulgas também representam riscos à saúde para você e seus animais de estimação.
- Dermatite alérgica à pulga: O prurido das pulgas é causado por uma reação alérgica localizada à saliva da pulga. Alguns animais são mais sensíveis que outros, portanto, picadas de pulgas podem levar a prurido intenso, irritação, arranhões, danos à pele e infecções graves da pele em alguns animais de estimação. Outros animais de estimação não parecem reagir às pulgas porque não apresentam a mesma reação alérgica. Anemia: Se pulgas suficientes infestam o hospedeiro, o animal hospedeiro pode perder sangue suficiente para se tornar anêmico. Filhotes pequenos e cães fracos ou doentes estão especialmente em risco. Se não for pego logo, um cão pode morrer ou sofrer complicações médicas como resultado de anemia. Infecção por tênia ( Dipylidium caninum ): Esse tipo de tênia pode ser contraído após a ingestão acidental de uma pulga infectada (durante a auto-limpeza, por exemplo). As larvas de pulgas geralmente ingerem os ovos microscópicos da tênia, fazendo com que as pulgas adultas sejam portadoras. As pulgas desempenham um papel na disseminação de tifo, peste e bartonelose.
A melhor maneira de manter seu cão seguro contra pulgas é evitar uma infestação de pulgas em primeiro lugar. É importante verificar periodicamente a presença de pulgas no seu cão e dar-lhe prevenção de pulgas durante todo o ano. Mantenha pulgas de perturbar sua vida e as vidas de seus animais de estimação e sua família.
Se você suspeitar que seu animal está doente, chame seu veterinário imediatamente. Para perguntas relacionadas à saúde, sempre consulte seu veterinário, pois ele examinou seu animal de estimação, conhece o histórico de saúde do animal e pode fazer as melhores recomendações para ele.
