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Embora a giardíase seja tratável, pode ser difícil erradicar e geralmente se espalha entre grupos de gatos em residências ou gatis. A giardíase tem sintomas semelhantes aos de outras doenças intestinais, por isso deve ser diagnosticada e tratada por um veterinário. Os gatos quase sempre se recuperam totalmente da giardíase, embora animais de estimação com condições subjacentes possam achar mais difícil se recuperar.
O que é giardíase?
A giardíase é um distúrbio causado por pequenos organismos unicelulares que vivem no intestino delgado dos gatos. A gravidade da doença é variável, mas pode causar doenças graves em alguns gatos infectados, com sintomas como diarréia grave, lentidão e desidratação.
Sintomas de giardíase em gatos
Nem todos os gatos infectados com Giardia ficam doentes, mas se o fizerem, o sintoma mais comum da giardíase é a diarréia, com início súbito ou da variedade mais crônica; diarréia pode ser fétida. As fezes podem estar ensanguentadas ou acompanhadas de muco ou flatulência, e o gato pode perder peso, tornar-se apático e negligenciar a higiene. Como esses sintomas podem ser indicativos de várias outras condições médicas, incluindo DII e câncer, apenas um veterinário pode fazer um diagnóstico preciso, através de exames e testes.
Causas da giardíase
Giardia são organismos unicelulares - nem minhocas, bactérias ou vírus. Existem oito genótipos de giardia, de A a H. Os cães são mais frequentemente infectados com os genótipos C e D, enquanto os gatos são geralmente infectados com F. Os seres humanos também são vulneráveis à giardíase e podem ser infectados com os tipos A, B.
Giardia passa por dois estágios: um estágio móvel (natação) e um estágio cístico. Os cistos de Giardia são o principal meio de transmissão de um host para outro. Os cistos de Giardia são resistentes, resistentes ao congelamento e à cloração da água e podem viver por vários meses se não secos ou expostos à luz solar.
Os cistos de Giardia são excretados (eliminados) nas fezes de um gato infectado e, em seguida, recolhidos quando ingeridos por outros gatos que compartilham caixas de areia. As giardia chegam ao intestino delgado dos gatos, onde podem causar uma ampla gama de sintomas. Giardíase é o nome dado à infecção.
Nem todos os gatos infectados com giardia ficam doentes. Os gatos podem hospedar o organismo por vários anos, enquanto o passam para outros gatos, antes de mostrar qualquer sinal clínico de giardíase. Um fator imunossupressor, como FIV, FeLV ou debilitação geral, pode acelerar o aparecimento.
A incidência de giardíase felina é relativamente baixa na América do Norte (cerca de cinco a quinze por cento), mas às vezes pode causar estragos em gatis, abrigos e algumas residências com vários gatos; em resumo, onde quer que um grande número de gatos compartilhe espaço. Além disso, gatos com acesso ao exterior podem ingerir o organismo bebendo água de um riacho ou lagoa, principalmente em áreas agrícolas.
Tratamento
Os cistos de Giardia podem ser identificados em um esfregaço fecal ao microscópio. Como os cistos são eliminados nas fezes esporadicamente, várias amostras fecais diferentes podem ser necessárias para uma identificação positiva. Manchas especiais podem ser necessárias, pois o organismo pode às vezes ser ilusório.
Os veterinários podem precisar usar uma solução de flotação de sulfato de zinco, embora também possam ver a giárdia em um esfregaço. Outra ferramenta para identificar a giardia é chamada teste ELISA. Este teste procura a presença de anticorpos contra a giardia nas fezes do gato. Como a Giardia pode ser difícil de diagnosticar, um gato com sintomas de giardíase pode ser tratado para a giardia mesmo sem um diagnóstico definitivo com base no histórico médico e nos sintomas.
A giardíase é frequentemente tratada com metronidazol (Flagyl), mas existem vários outros medicamentos orais disponíveis, incluindo o fenbendazol. Como os gatos são muito pequenos, as pílulas geralmente são divididas, tornando-as amargas; é possível encontrar fórmulas amigas do gato que tornam o sabor menos amargo. Segundo o Dr. Mike Richards, os gatos mostram mais resistência do que os cães aos medicamentos para a giardíase; portanto, às vezes são necessários vários cursos de tratamento ou uma troca para outro medicamento para efetivar a cura.
Diarréia e vômito severos podem causar desidratação, o que é particularmente perigoso para gatos, por isso pode ser necessário tomar medidas especiais para garantir que seu gato esteja adequadamente hidratado durante a recuperação.
Como prevenir a giardíase
Escavar escrupulosamente, limpar e desinfetar caixas de areia ajudará a impedir a disseminação da giardia para outros gatos. Uma solução 30: 1 de alvejante à base de cloro pode ser eficaz para caixas de areia, e alguns gatis defendem a limpeza a vapor de todas as superfícies em que possam estar presentes cistos de giárdia.
Giardia pode se espalhar para os seres humanos?
Existe uma forma humana de giardíase que, como a giardíase felina, também é causada por beber água de poço contaminada. De fato, a giardia é a forma mais comum de diarréia do viajante.
Como existem várias cepas de giardia, e os gatos geralmente têm o tipo F, que não é infectante para os seres humanos, é incomum que as cepas sejam transmitidas de gatos para pessoas. No entanto, em casos raros, os gatos podem contrair as estirpes A ou B; portanto, por segurança, faz sentido usar bons procedimentos de saneamento. Lave bem as mãos com água e sabão após limpar as caixas de areia e antes de manusear os alimentos ou tocar sua boca.
Enquanto um diagnóstico de giardíase às vezes causa terror no coração dos donos de gatil e voluntários de abrigos, a intervenção precoce pode ajudar a prevenir uma epidemia generalizada.
Se você suspeitar que seu animal está doente, chame seu veterinário imediatamente. Para perguntas relacionadas à saúde, sempre consulte seu veterinário, pois ele examinou seu animal de estimação, conhece o histórico de saúde do animal e pode fazer as melhores recomendações para ele.
