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Tenha uma montanha de sobras de uma celebração de feriado ou apenas um mestre em preparação de refeições? Seu primeiro instante pode ser colocá-las no freezer, mas há algumas coisas a considerar antes de guardá-las durante um dia agitado.
Congelamento e Segurança Alimentar
Verifique seu freezer para garantir que ele esteja a 0 F ou menos. Um termômetro dedicado para geladeira e freezer é obrigatório. Normalmente, você pode obter um conjunto de dois, um para a geladeira e outro para o freezer, por menos de 10 dólares.
Embora o congelamento não mate as bactérias transmitidas por alimentos, ele diminui enormemente a capacidade de se reproduzir, e é por isso que o congelamento impede a deterioração dos alimentos. Depois de descongeladas, essas bactérias acordam e continuam seus negócios, o que significa que é hora de comer ou cozinhar esses alimentos.
A maioria dos alimentos não se sai bem em um freezer doméstico após dois a três meses, embora as diretrizes para alimentos específicos variem e isso geralmente seja uma questão de qualidade e não de segurança alimentar.
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Dicas para congelar alimentos
Use recipientes de plástico que possam ser fechados novamente ou sacos de freezer, e não de vidro, que podem rachar quando submetidos a rápidas mudanças de temperatura. E lembre-se de que as bolsas de congelador e sanduíche não são a mesma coisa. As sacolas do congelador são feitas de plástico mais grosso e o próprio plástico contém um aditivo que evita que se torne quebradiço no congelador, o que as sacolas comuns para sanduíches ou de armazenamento não possuem.
Congele em porções individuais sempre que possível. Isso não apenas acelera o degelo, mas também ajuda a evitar desperdícios. Divida sopas e ensopados, por exemplo, em sacos menores com uma ou duas porções cada, em vez de congelar um lote inteiro em um único recipiente.
Panelas menores são úteis para congelar frutas, fatias de banana, feijão verde e outros itens pequenos para que não fiquem grudados. Espalhe-os na assadeira, congele e transfira para os sacos do congelador.
Pense no congelamento como uma maneira de preservar a frescura, em vez de apenas evitar a deterioração. Em outras palavras, congelar os alimentos quando estiverem no auge da sua frescura proporcionará um resultado melhor depois que você os descongelar. Congelar mirtilos, uma vez que começam a ficar piegas, só lhe dará mirtilos descongelados.
Remover quase todo o ar de contêineres que podem ser fechados novamente ou de sacos com zíper é quase impossível, o que significa que uma certa quantidade de queimadura é inevitável depois de um tempo. Mas se você planeja congelar muito, um selador a vácuo, que remove todo o ar, pode ser um bom investimento.
Arrefecer bem os alimentos cozidos antes de congelar. A adição de alimentos quentes ao freezer não apenas causa um risco à segurança dos alimentos (por causa do tempo extra que os alimentos refrigerados passarão na chamada zona de perigo de temperatura dos alimentos), mas colocar algo quente no freezer aquece os outros alimentos que estão lá, o que pode fazer com que se tornem inseguros.
Como descongelar adequadamente alimentos congelados
Em alguns casos, seus itens congelados podem ser usados diretamente do freezer. Exemplos são bagas congeladas que vão direto para um smoothie ou pedaços congelados de pasta de tomate que vão direto para uma sopa, molho ou pimentão. De fato, é possível cozinhar peitos de frango congelados ou até mesmo um peru inteiro direto do freezer (embora esse último definitivamente não seja a técnica preferida).
Em outros casos, porém, você precisará descongelar os alimentos antes de trabalhar com eles, e a maneira mais segura de fazer isso, especialmente para alimentos com alto teor de proteínas, como carne, aves e peixes, é movê-los para a geladeira durante a noite. Tentar descongelar carnes, peixes ou aves congeladas à temperatura ambiente ou usar água morna ou quente pode levar a um caso de intoxicação alimentar.
Aqui estão algumas dicas e orientações específicas para congelar vários alimentos.
Congelando carnes e frutos do mar frescos
Com esses alimentos, é especialmente importante congelá-los imediatamente assim que você chegar em casa, se esse for o plano. Em outras palavras, não mantenha a carne crua na geladeira por três dias e congele-a.
Remova da bandeja de isopor ou de plástico dos supermercados. Divida as carnes moídas em porções ou rissóis antes de congelar. O invólucro duplo (duas camadas de filme plástico ou uma camada de filme, seguido de uma bolsa com congelador com zíper) prolonga a vida útil e evita a queima do congelador.
Armazene por dois a três meses na parte mais fria do freezer (ou seja, na parte traseira, longe da porta). Descongele na geladeira durante a noite antes de cozinhar.
Congelar produtos frescos
A melhor maneira de congelar legumes frescos é escaldá-los primeiro. Os legumes precisam ser preparados para o branqueamento de diferentes maneiras (por exemplo, cortar brócolis em florzinhas, descascar e fatiar cenouras, semear e fatiar pimentas, aparar hastes de feijão verde etc.), mas a idéia geral é colocar os alimentos em qualquer forma será comido dentro
Em seguida, ferva-os por um ou dois minutos e transfira imediatamente para um banho de água gelada para interromper o cozimento. Depois de drenar e secar completamente (legumes úmidos desenvolverão geada), espalhe em uma assadeira, congele e transfira para sacos com congelador com zíper.
Congelar frutas é semelhante, mas você pode pular a etapa de branqueamento. Observe que você pode congelar bananas inteiras em suas cascas. As cascas ficarão marrons, mas as frutas dentro permanecerão brilhantes e frescas. Eles podem ser armazenados por dois a três meses.
Vegetais folhosos como alface e couve, assim como tomates e outros produtos com alto teor de água não congelam bem.
Você pode congelar ervas frescas cortando-as, misturando-as com uma pequena quantidade de água ou azeite e congelando-a em bandejas de cubos de gelo. Depois de congelados, transfira os cubos para os sacos congeladores com zíper.
Leite Congelado e Ovos
Com ovos inteiros, o problema é que a expansão causada pelo congelamento pode fazer com que o ovo quebre sua casca. Além disso, os ovos cozidos podem ficar emborrachados quando congelados.
A melhor maneira de congelar ovos inteiros é quebrá-los em uma tigela, bata levemente com uma pitada de sal ou açúcar (dependendo de você estar usando um prato doce ou salgado) e congelar em um recipiente que possa ser fechado novamente. Pense em quantos ovos você precisará e congele-os nessa quantidade. Você também pode congelar as gemas e os brancos separadamente.
O leite integral pode ser congelado, embora ele se separe, o que afetará sua qualidade quando descongelado, você ainda pode cozinhar e assar com ele. É apenas quando você bebe que você percebe a diferença.
Creme pesado congela bem, mas meio e meio não. Dólares de chantilly congelam bem em uma assadeira forrada de pergaminho (transfira para as bolsas do congelador).
O queijo pode ser congelado quando cortado em pedaços e dobrado. Queijo Cottage e creme de leite ficará granulado. Palitos de manteiga congelam muito bem, mas a manteiga batida não.
Sopas e ensopados congelados
Ao congelar sopas e ensopados (que inclui coisas como pimenta), esfrie-as completamente na geladeira, pelo menos até que a gordura suba até o topo e endureça (o que geralmente significa da noite para o dia). Raspe a gordura e descarte-a e depois transfira a sopa para recipientes que possam ser fechados novamente ou para freezer.
Caçarolas de congelação
Você quase sempre pode congelar uma caçarola não cozida inteira (que inclui lasanha) em sua assadeira, envolvendo-a firmemente com papel alumínio. Descongele durante a noite antes de assar ou transfira diretamente para um forno frio, aqueça o forno e asse. Reserve um tempo extra para garantir que esteja cozido e retire o papel alumínio durante os últimos 20 minutos ou mais, para deixar a parte superior crocante.
Você também pode assar uma caçarola ou lasanha e congelar, descongelar e reaquecer. Mas lembre-se de assá-lo um pouco menos do que todo o caminho da primeira vez, pois ele cozinhará ainda mais durante o aquecimento. Você deve ver o molho borbulhante e um termômetro de leitura instantânea no centro deve exibir pelo menos 160 F.
Congelação de produtos assados
Pães, bolos e brownies assados podem ser totalmente resfriados e depois embrulhados duas vezes e congelados por dois a três meses. Ao contrário dos alimentos altamente perecíveis, esses itens podem ser descongelados, ainda embalados, em temperatura ambiente. Isso inclui cupcakes, bolos e pães rápidos.
Os biscoitos podem ser congelados em um recipiente ou saco que possa ser fechado novamente, mas você também pode congelar a massa, seja em rolos (fatie e leve ao forno) ou em bolas individuais que você pode assar diretamente do freezer.
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