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O mercúrio é uma parte natural do ambiente da Terra e sua presença é aumentada pela atividade humana. O mercúrio está no ar, na água e no solo do planeta. Assim, o peixe absorve o mercúrio na água e, quando você o ingere, também o absorve.
Comer frutos do mar é promovido como parte de uma dieta saudável. Os frutos do mar são baixos em gordura saturada e contêm uma abundância de ácidos graxos ômega-3, proteínas de alta qualidade e muitos nutrientes. Todos esses são benefícios positivos e uma quantidade moderada de frutos do mar é uma adição saudável à maioria das dietas.
Mas quase todos os peixes contêm pelo menos uma pequena quantidade de mercúrio. A preocupação com esta questão paira sobre os benefícios positivos de comer frutos do mar. O risco de envenenamento por mercúrio é real se você comer muitos peixes, principalmente peixes com alta concentração de mercúrio. É útil aprender mais sobre os níveis de mercúrio em peixes comuns, para que você possa conhecer sua dieta e seu potencial consumo de mercúrio.
Ilustração: © The Spruce, 2018
Preocupações para mulheres e crianças pequenas
As mulheres que podem engravidar, estão grávidas ou amamentando, bebês e crianças pequenas estão especialmente expostas ao risco de envenenamento por mercúrio. De acordo com a Food and Drug Administration e a Environmental Protection Agency, o mercúrio é tóxico para o cérebro e o sistema nervoso em desenvolvimento da criança. As pessoas dentro dessas informações demográficas devem evitar especialmente os peixes no nível superior desta lista com as maiores quantidades de mercúrio e limitar o consumo de peixes nos outros níveis. A FDA sugere que qualquer mulher em idade fértil, de 16 a 49 anos, também evite comer peixes com os mais altos níveis de mercúrio.
Frequência sugerida para servir peixe
A FDA recomenda que as mulheres de alto risco possam comer duas a três porções por semana de frutos do mar com baixos níveis de mercúrio e uma porção por semana de peixe com níveis médios. Crianças com mais de 2 anos de idade podem comer uma ou duas porções de frutos do mar por semana. Moderação e atenção plena são essenciais.
Todos os demais devem tentar não comer mais de uma ou duas refeições por mês de peixe e frutos do mar com os mais altos níveis de mercúrio; isso significa ir com calma no atum patudo. Mesmo que comer peixe com mais mercúrio com moderação provavelmente não cause nenhum dano, a melhor prática para todos é focar-se em comer peixe com menos mercúrio, como salmão, arinca, sardinha e truta. Esses níveis são designados pelo FDA.
Peixes com os mais altos níveis de mercúrio
Sabe-se que esses peixes possuem o mais alto nível de mercúrio:
- Peixe-boi-azul (Golfo do México) TubarãoMarlinTemperos alaranjadosAtum-patudo
Peixes e frutos do mar com níveis médios de mercúrio
Os seguintes peixes têm um nível médio de mercúrio:
- Peixe-rockTilefish (Oceano Atlântico) Mahi MahiBalão de peixesCarp SnapperMonkfishBiscoito branco e pacíficoCabeça de carneiro
Peixes e frutos do mar com baixos níveis de mercúrio
Estes peixes podem ser comidos com mais frequência, pois apresentam os níveis mais baixos:
- Poleiro de água doceSkateLaguna americana (skipjack) Lagosta americana e espinhosaJacksmeltBoston ou chull cavalaTrutaSquidBrancoPeixe americanoCaranguejoSallopCatfishMulletSalada, solha, solha, salpicos de areiaHerringAnchoviasPollockCrawfishHaddockSalmão
