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O termo "Federal" faz referência ao período após a Guerra Revolucionária, em vez de um estilo específico de mobiliário. Nas décadas subseqüentes em que os Estados Unidos estavam na infância, o país não estava apenas definindo seu governo, mas também seu modo de vida. As artes decorativas da época se afastaram dos olhares ornamentados do passado, como o visual maciço e esculpido das peças rococó e abraçaram o crescente neoclassicismo.
De acordo com o Metropolitan Museum of Art, em Nova York, definindo ainda mais o período como neoclassicismo americano, os estilos federais variavam de cidade para cidade. Estudando de perto os estilos populares em cada região e as técnicas de artesãos conhecidos, os especialistas em móveis antigos podem diminuir a origem das peças de época que não foram marcadas pelo artesão. As semelhanças, no entanto, resultam de várias influências comuns.
O arquiteto escocês Robert Adam, apaixonado pelas ruínas romanas de Pompéia e Herculano, escreveu "As obras na arquitetura" em 1773. Isso abriu as portas para o estilo neoclássico, tanto na arquitetura quanto no design, nos Estados Unidos e no exterior. A influência de Adam nos estilos da época inspirou o autor Frank Farmer Loomis IV a considerá-lo o "Frank Lloyd Wright" dos anos 1700 em seu livro "Antiques 101".
Inspirados por Adam, os ingleses George Hepplewhite e Thomas Sheraton impactaram o artesanato americano com suas interpretações do estilo neoclássico. O "Guia para Fabricantes de Armários e Estofadores" de Hepplewhite foi publicado postumamente por sua viúva em 1788. Sheraton publicou o "Livro de Desenho para Marceneiros e Estofadores" em 1793. Esses guias foram estudados extensivamente por fabricantes de móveis americanos. E embora suas interpretações variassem, os produtos tinham linhas limpas subjacentes e formas mais delicadas atribuíveis ao período federal.
Hepplewhite
Na maioria das vezes, as peças de couro branco, especialmente pequenas mesas, cadeiras e escrivaninhas, são feitas de mogno, mas também podem ser feitas de folheados de mogno. O folheado de mogno sobre a madeira de cerejeira às vezes é referido como "mogno do pobre homem". Os desenhos de couro de elefante também têm uma aparência mais delicada quando comparados com os anteriores Chippendale e Queen Anne feitos durante o período colonial.
As características da marca registrada no estilo Hepplewhite, de acordo com a "Antiques 101", incluem pés de pá, cadeiras de encosto com escudo, marchetaria e frentes de tambor em estojos. Essas inovações resistiram e se tornaram marcadores da influência da Hepplewhite na fabricação de móveis.
Sheraton
Embora o trabalho da Sheraton também tenha favorecido o mogno, há algumas diferenças a serem lembradas ao distinguir esses dois estilos sob o guarda-chuva federal.
Em contraste com as costas do escudo de Hepplewhite com uma forma oval, o Sheraton preferia as costas quadradas quando se tratava de assentos. As pernas de suas peças, em vez de serem inovadoras, seguiram as formas redondas tradicionais do passado. No entanto, enquanto os marceneiros americanos estudavam os dois estilos, às vezes os misturavam. É aí que referências às peças do período federal às vezes são úteis, em vez de tentar colocar uma peça nos campos Hepplewhite ou Sheraton, se várias características * estiverem presentes.
Duncan Phyfe
"Antiques 101" também menciona o artesão de Nova York Duncan Phyfe ao fazer referência ao período federal. Dizia-se que ele “executou os projetos neoclássicos Sheraton e Hepplewhite com perfeição.” Suas mesas de jogos com flip-top, cadeiras com lira e bases de mesa são assinaturas reconhecíveis. É difícil encontrar esses originais, mas houve um grande renascimento do estilo Duncan Phyfe na década de 1930, tornando essas peças abundantes para quem admira o estilo.
O período federal continuou na fabricação de móveis na década de 1820, embora o estilo Império também estivesse ganhando popularidade na época.
