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A Espanha está localizada na Península Ibérica na Europa Ocidental, sul da França. A península fica entre o Oceano Atlântico e o Mar Mediterrâneo. Criando uma fronteira natural com a França estão as montanhas dos Pirineus. A Espanha é cercada por três lados por água - ao norte é o Mar Cantabric, a oeste é o Oceano Atlântico, a leste, é o Mar Mediterrâneo. Do outro lado da linha reta de Gibraltar ficam Marrocos e Argélia. Com tantos quilômetros de costa, é fácil entender por que os espanhóis consomem tantos frutos do mar!
Geografia e clima da Espanha
Poucas pessoas percebem isso, mas a Espanha é o país mais montanhoso da Europa depois da Suíça e tem uma grande variedade de climas - da região quente e seca da Andaluzia, no sul, às exuberantes, verdes e úmidas zonas da Galiza e Astúrias, na Norte e Noroeste. Na Espanha, você pode esquiar em Granada um dia e ir à praia no dia seguinte! A Espanha fica aproximadamente na mesma latitude que a Califórnia, por isso tem clima semelhante.
Divisões Regionais e Culturais
A Espanha foi invadida ao longo dos séculos por vários povos, incluindo os fenícios, os romanos e os mouros. Durante séculos, a Espanha foi dividida em pequenos reinos feudais que tinham dinheiro, cultura, idiomas e comida próprios! Embora a Espanha seja um país e dois ingredientes básicos comuns a todas as regiões sejam o alho e o azeite, existem grandes diferenças regionais na culinária.
As regiões culinárias da Espanha
Geralmente, a Espanha pode ser dividida em seis regiões culinárias:
- O norte da Espanha, onde encontramos muitos molhos e frutos do mar, como as regiões da Galiza e Astúrias. Os Pirineus, lar dos chilindrones , pimentos salteados, tomates e cebolas, acompanham muitos pratos da região. Região da Catalunha, onde abundam caçarolas ou cazuelas . A região oriental, que inclui a Comunidade Autônoma de Valência, onde os pratos principais são à base de arroz, como a popular Paella Valenciana . Andaluzia, onde o peixe frito é um alimento básico e os bares não servem uma bebida sem um tapa para comer. Espanha central, onde carnes assadas e cocidos ou ensopados dominam a dieta diária. Isso incluiria a região de Castilla-Leon.
Uma encruzilhada culinária
Ao longo dos séculos, a culinária espanhola foi influenciada por muitas outras culturas, invasores e visitantes, além de suas colônias.
- 1100 aC: Os fenícios chegaram ao sul e estabeleceram uma colônia chamada Gádir, a atual Cádiz. Este se tornou um importante centro comercial. Os fenícios ficaram por séculos, estabelecendo mais colônias no que é hoje Huelva e Málaga. Em 218 aC: os romanos chegaram à Península Ibérica. Foi então que a romanização da Península começou e o que poderíamos considerar o início da história da Espanha como nação. Os romanos trouxeram não apenas seu governo, cultura e arte, mas também sua tecnologia agrícola. As técnicas de cultivo e produção de uvas, olivicultura e prensagem chegaram à Península. Hispania (o nome romano da Península) fazia parte do Império Romano por mais de 500 anos. Durante esse período, ocorreu uma mistura de cozinhas, com a Hispania sendo um importante produtor de alimentos para o Império. Em 711 dC: os mouros cruzaram o norte de Gibraltar da África e invadiram a península. Eles rapidamente se estabeleceram no sul e no centro da Espanha e floresceram por muitos séculos. Os mouros trouxeram consigo tecnologia agrícola avançada, especiarias ricas, novas frutas e legumes. Em 1492, com a descoberta do Novo Mundo, ocorreram mudanças revolucionárias na culinária espanhola, assim como no resto da Europa. Os exploradores espanhóis trouxeram de volta muitos alimentos novos e exóticos, como batatas, tomates, milho, abacate, mamão, pimentão e cacau para chocolate.
