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Cozinhar para uma multidão pode ser uma das tarefas mais estressantes que você já enfrentou.
Você não apenas precisa se preocupar com a boa comida, como também deve administrar seu tempo, garantir que os pratos saiam quando deveriam, tudo dentro das limitações do tamanho da sua cozinha, quantos fornos e queimadores você tem, até quantos pratos, tigelas e tábuas de corte você tem em mãos.
Seja um feriado, uma festa de aniversário ou alguma outra ocasião, o fato de você estar recebendo uma multidão de amigos e entes queridos significa que é importante que tudo saia bem, para que os riscos emocionais sejam altos.
Sem mencionar o fato de que os ingredientes custam dinheiro, o que significa que a perspectiva de arruinar a refeição tem uma dimensão econômica e emocional.
Faça uma lista de verificação do menu
O planejamento, é claro, é a chave para cozinhar para uma multidão. Quanto tempo leva para executar cada receita? Qualquer trabalho pode ser feito antecipadamente? Há espaço na sua geladeira? Você tem os ingredientes?
Não é apenas o óbvio "compre frango" se você estiver servindo frango. Mas e o sal Kosher, pimenta ou azeite? Os ingredientes que você usa com tanta frequência que os dá como garantidos são os que você provavelmente não terá quando chegar o grande dia. Uma lista de verificação dos ingredientes necessários para cada receita definitivamente ajuda.
Gerencie seu fogão
Até a melhor cozinha doméstica ainda tem apenas um fogão, certo? Claro, talvez ele tenha seis queimadores, mas para um prato moderadamente elaborado, quando você leva em consideração os vários componentes que o compõem, você pode ter três ou mais panelas no fogão a qualquer momento, apenas para um prato.
Gerencie seu forno
Da mesma forma, se você tiver apenas um forno, é fundamental garantir que ele não precise estar a 500 F para a costela de carneiro, ao mesmo tempo em que precisa estar a 400 F para a torta de cebola.
Idealmente, você deseja distribuir uniformemente a culinária dos vários pratos em todas as fontes de calor disponíveis. Talvez um prato assado ou assado, alguns itens no fogão (cozidos ou refogados) e um item frio, como salada ou sobremesa.
É tentador tentar cozinhar um pouco na grelha do lado de fora enquanto faz o resto, mas a menos que você possa estar em dois lugares ao mesmo tempo, pense duas vezes nesse plano.
Gerenciar suas placas
Depois, há a questão do revestimento. Digamos que você esteja fazendo três cursos para 12 convidados. São 36 pratos. Você tem 36 pratos? Caso contrário, as placas de um prato precisam ser lavadas e secas para que você possa usá-las para um prato posterior. Isso contribui para uma cozinha movimentada.
Gerencie seu espaço no balcão
Supondo que você tenha garantido um suprimento adequado de pratos, e daí? Olhe em volta da sua cozinha. Você tem espaço para 12 pratos? Sério, um prato pode ter 10 ou 12 polegadas de diâmetro - talvez mais. Assim, a preparação de um percurso único para 12 pessoas pode exigir até 12 pés de espaço no balcão.
Nesse exato momento, porém, você tem vários outros pratos cozinhando, pratos usados voltando para a cozinha e praticamente todas as panelas que você possui estão sendo usadas para alguma coisa. Você terá sorte em encontrar 12 polegadas de espaço no balcão, e muito menos 12 pés.
Considere usar pratos descartáveis e / ou servir a refeição em estilo familiar. Isso permite menos limpeza, com apenas uma rodada de pratos sendo lavada e mais tempo para você passar com seus convidados.
Gerencie seu trabalho
Planeje seu menu em termos de níveis de dificuldade. Considere um item que pode exigir muito trabalho, um que pode ser médio e um terceiro que é fácil, feito com antecedência ou comprado na loja. Embora nem sempre seja possível, pode ser útil se as partes mais difíceis ou trabalhosas da refeição forem feitas cedo, para que as coisas fiquem mais fáceis à medida que você avança.
Ficar com receitas familiares
Como corolário disso, talvez não seja o momento de experimentar receitas que você nunca preparou antes. Supondo que você esteja preparando três pratos, facilite para si mesmo, garantindo que pelo menos dois deles sejam aqueles com os quais você esteja familiarizado e confortável. De preferência todos os três.
Alguns itens, como carnes assadas, podem exigir muito trabalho no início, mas, quando começam a cozinhar, exigem muito pouco esforço, o que o libera para se concentrar em molhos, acompanhamentos ou sobremesas.
Outra parte do planejamento é descobrir o que você não fará . Se isso significa pedir a um ou dois convidados que tragam alguma coisa, faça-o de qualquer maneira. Mas verifique se eles não estão trazendo algo que vai monopolizar a cozinha no último minuto.
Gerencie suas expectativas
Se esta é a primeira vez que você cozinha para uma multidão, não entre diretamente em uma situação de serviço com vários pratos. Há um motivo pelo qual o serviço de estilo familiar é chamado de estilo familiar. Há também uma razão para o supermercado ter um corredor inteiro cheio de pratos e talheres descartáveis. Nem todos estão sendo usados para projetos de piqueniques e artesanato.
Considere a terceirização de alguns pratos para seus convidados de confiança ou faça da coisa toda uma boa sorte.
Diverta-se
Essa pode ser a dica mais importante de todas. Afinal, se você está cozinhando para amigos e familiares, vai querer passar algum tempo com eles, em vez de trabalhar em um fogão quente o tempo todo. Divirta-se. Faça pausas. Tome uma taça de vinho. E quando chegar a hora de comer, sente-se e desfrute do seu trabalho manual.
