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Há muito tempo a hortelã adiciona seu sabor e aroma brilhantes a bebidas e pratos, especialmente nas cozinhas dos Balcãs e do Oriente Médio. As folhas frescas ou secas são usadas como ingrediente, enquanto o óleo essencial é extraído como aromatizante e aromatizante. As folhas jovens são colhidas continuamente da primavera ao outono, mas a hortelã também pode ser cultivada em ambientes internos e, portanto, está disponível o ano todo. A hortelã é usada em uma variedade de delícias assadas, molhos salgados e bebidas, desde chá de menta quente a juleps e mojitos de menta.
O que é hortelã?
A hortelã é uma erva aromática produzida por várias espécies da planta da hortelã ( Mentha ). Nativa do Mediterrâneo oriental, a hortelã recebe o nome de uma ninfa mítica chamada Minthe (Mintho). Perséfone ciumenta a transformou em uma humilde planta de hortelã depois que ela teve um caso com Plutão, o deus do submundo. A planta de hortelã é comum e a favorita de muitos jardineiros, por isso é fácil cultivar a sua. Como uma erva, é livre de glúten e adequada para dietas vegan, vegetariana e paleo.
Variedades
Hortelã e hortelã encaracolada são as variedades mais cultivadas para serem usadas como erva na culinária e nas bebidas. Peppermint é um pouco forte demais para usar fresco para a maioria dos fins culinários. Em vez disso, é cultivada e processada em óleo de hortelã-pimenta, que é usado como aromatizante e pode ser refinado ainda mais em mentol.
Você pode encontrar outras variedades de menta com sabores e aromas interessantes. A hortelã de maçã tem um aroma de maçã; hortelã laranja tem um sabor cítrico; chocolate com menta tem um pouco de gosto de chocolate.
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Gosto
A hortelã tem um sabor doce e produz um efeito fresco persistente na língua. A hortelã-pimenta tem um sabor mais forte com mais sabor de mentol. As folhas frescas têm mais sabor e aroma, com muito reduzido em folhas de hortelã secas.
Cozinhando
As folhas de hortelã fresca são geralmente cortadas em tiras (chiffonade) e adicionadas às receitas. Uma haste com algumas folhas macias é colocada em uma bebida quente ou fria e pode ser esmagada (confusa) para liberar mais sabor. As folhas de hortelã secas podem ser adicionadas a um molho ou guisado enquanto ferve. O extrato de hortelã é usado para dar assados ou confeitos com sabor a menta, ou para dar sabor a chocolate quente.
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Receitas
Tradicionalmente, a hortelã complementa cordeiros e aves. É amplamente utilizado em pratos do Oriente Médio e grego, incluindo saladas, acompanhamentos e molhos. Hortelã fresca é um dos favoritos para o chá de ervas.
- Hambúrguer de cordeiro com hortelã
Usos
Em casa, a hortelã é usada há muito tempo como aromático. Como uma erva espalhada, foi espalhada pela casa como um desodorizante. Hoje, é comumente usado em saquetas e pot-pourris. Alguns fabricantes de sabão adicionam pequenas quantidades de hortelã seca a seus sabonetes, enquanto o óleo de hortelã-pimenta é às vezes usado na aromaterapia para melhorar a atenção.
Onde comprar
Hortelã fresca pode ser encontrada na seção de produtos do supermercado, ao lado de outras ervas frescas. Hortelã seca é vendida na seção de especiarias. Procure extrato de hortelã e hortelã-pimenta na seção de panificação.
Plantas de hortelã são muito fáceis de cultivar. As plantas desfrutam de um solo úmido e mais toleram um pouco de sombra. A maioria das balas são perenes. Quando plantada em uma boa localização, a erva retornará ano após ano. De fato, muitos jardineiros acham que a hortelã é tão fácil de cultivar que não conseguem se livrar dela quando querem. Ele gosta de se espalhar quando encontra um bom lugar, então planeje de acordo.
Como fazer sua própria hortelã seca
Você pode secar a hortelã fresca, seja em seu jardim ou comprada em cachos em um mercado agrícola. Simplesmente corte longos ramos de hortelã, amarre-os em maços e pendure-os de cabeça para baixo. Depois de seco, retire as folhas e guarde-as em uma jarra de vidro ou em um saco plástico selado. Isso permite que você aproveite a sua hortelã o ano todo.
Armazenamento
Guarde a hortelã fresca na geladeira ou coloque as hastes em um recipiente com água e cubra as folhas com um saco plástico. A hortelã seca deve ser armazenada em local fresco e escuro, em um frasco selado.
Benefícios para a saúde
Cada variedade de hortelã tem sido tradicionalmente usada para tratar inúmeras doenças, que variam de uma dor de estômago a nervosismo. A pesquisa médica moderna se concentrou no óleo de hortelã-pimenta, que agora é vendido como cápsula de suplemento dietético, chá medicinal ou preparação tópica.
O Centro Nacional de Saúde Integrativa e Complementar (NCCIH) dos Institutos Nacionais de Saúde observa que o óleo de hortelã-pimenta pode ser útil para sintomas da síndrome do intestino irritável (SII) quando tomado em cápsulas com revestimento entérico. Em combinação com o óleo de cominho, pode ajudar na indigestão. O óleo tópico de hortelã-pimenta tem algumas evidências limitadas de ser útil para dores de cabeça tensionais. Não há evidências suficientes para mostrar que o óleo de hortelã-pimenta ou a folha de hortelã-pimenta são úteis para qualquer outra condição.
As doses usuais de cápsulas de óleo de hortelã-pimenta devem ser seguras, mas podem ser tóxicas em doses excessivas. O óleo de hortelã-pimenta não deve ser aplicado em crianças ou bebês, pois pode causar sérios efeitos colaterais respiratórios. Também pode resultar em erupções cutâneas e irritação da pele para adultos também.
